“咳咳咳……”
冲田总司盘腿坐在书案之前，自从禁门事变结束之后，需要各个番队队长出面的机会逐渐减少，好不容易有了休息的机会，身有暗疾的他却依旧会帮近藤勇去处理手头的各项事物。
“让在下手头空下来，反而会觉得心痒难耐啊。”
虽然冲田总是笑眯眯，一副好说话的模样，但他一旦固执起来，就是把刀架到他的脖子上也不会动摇，近藤勇自然不可能拿刀威胁冲田，所以忍耐不了他的软磨硬泡，最后还是选择妥协。
‘觉得自己时日无多，反而压榨自己，这样的想法可不许有。’
都说天妒英才，这话果然是不假。
昙花一现。
“咳……咳……咳咳咳。”
放下笔，冲田总司捂住嘴一阵咳嗽，烛火摇曳，人影也在飘摇，待到稍微好受些后，他双手后撑仰头望着房梁，回忆起白天近藤对他的担心，总司苦笑。
“并没有压榨自己呀，近藤先生。”
不愧是有名的美男子，若是能看见现在他的模样，不知多少女子会为之神伤……当然，朝仓七实除外。
“不出五六年，定能迎来结局，我这幅身躯不求长命百岁，只求再过活这么几年罢了。”
他自言自语。
总司已经决定将自己的人生献给新选组，献给近藤勇的理想，若是有生之年能看到这乱世被终结，能开辟出光明的未来，他也算死而无憾。
因此，总司从未勉强过自己，他只是在尽全力，就算长的有些瘦弱，没有近藤勇高大，可是总司从未觉得自卑，他以为“至少”在顶天立地这方面，自己不会输给任何人。
“死而无憾呢。”
脑海里自然而然浮现出七实的面容。
“哈。”
说是在功成名就之前不再去想儿女私情，可单独一人的是个还是难免会想起她，总司自嘲着，他快记不清自己从何时何地开始对七实怀有如此的执念，明明在最开始他只当那名非凡的女剑客为自己难得的知己，可莫名地，就陷进去了。
漂亮，凌冽的女孩儿，和那些妖娆，画着面妆，穿着和服的女子不同，能够拿着刀与总司在道场上决一胜负，能够同其于前线并肩杀敌的朝仓七实，突然就抓住了他的心，那并非是一见钟情，而是无数次的交流后所累计的情愫，强烈并且真切。
冲田总司想要娶朝仓七实为妻，哪怕对如今的总司来说，这个梦想已经算是遥不可及，可是待到战争结束，如果有机会他绝对会向朝仓求婚。
倘若，侥幸能够成功，等到那个时候，他再向神明祈祷，祈祷自己能够多活久一些。
“又发呆了，失职失职。”
“队长！”
“怎么了奈良？”
一番队的奈良找上了他，并将手中的信笺呈上，道：“四番队朝仓队长有信要交给你。”
四番队？
七实给我的？
“嗯，我知道了，你退下。”
结果信笺，总司接着灯火开始阅读七实的来信。
“……要延长外出的时间吗……嗯，还有……”
信里，她说明自己要调查桂小五郎的动向可能要晚些天才能回京都，同时七实也提出了个小小的要求。
“调查鹰乃宫家的现状……吗？”。
没错，她是获得了鹰乃宫的信息才会去找剑心的，而不管怎么样，七实都不可能无视这个女人。
‘鹰乃宫的所作所为，信十成，也要怀疑十成，那个外表可爱的家伙，骨髓里都淌着坏水。’
之前放任她离开，结香死了，就算七实再怎么迟钝，吃亏还是会知道疼痛。
如果鹰乃宫继续打着她亲友的注意，这次，再怎么样七实都要斩杀她。
连同结香的那一分，通通斩掉。
“鹰乃宫家，的确，最近忙于对襄洲残党的剿灭，倒是快把这个给忘了。”
总司捏着下巴，在自己的行程上又添加了一笔。
——
——
清晨，山林间刀剑碰撞的声音不绝于耳，惊起山间栖息的飞鸟，轻羽散了一地。
利刃形成的白练斩断了落下的飞羽。
“呼。”
剑心深深地呼了一口气，他的右手有些颤抖，是因为全力挥砍的次数太多，作为人类而不是传说中总有怪力的恶鬼，再怎么样也得觉得脱力。
三天了，剑心想，已经三天了，这三天里，作为一名速度至上，善于突破他人弱点，基本功踏实，夸张来说，作为有自信拿上了刀剑就不会输的一流剑客，自己居然连对手的半根发丝都砍不断。
‘恐怖。’
朝仓七实的存在只能用恐怖来形容。
“咕。”剑心下意识地吞了口唾沫。
明明是和他体型差不多甚至看上去还要瘦弱些的女孩儿，可是纤细的身体中兼具着瞬间爆发力，不可思议的速度，她的反应永远快上自己一步，前一刻还有可能是破绽的地方，下一秒就变得密不透风。
不动如山，迅捷如风。
朝仓七实的背后有着恶鬼的影子，它死盯着剑心，如果是对砍，自己绝对没有胜算。
“别发呆，继续。”
没有指导，没有演示，七实就只是单纯地重复着这句话。
“剑心，继续！”
“是！”
破绽在哪里？七实不是鬼，她也是人，只要是人那就有破绽，那么，破绽在哪里？
没有迟疑，剑心每次出手都在思考着这个问题，他已经不考虑会不会失手砍伤七