有秦修言出面，二房煽风点火的闹剧暂时被弹压了下来。但是浅夕也看得出，这只不过风雨前暂时的宁静，是非成败都还要看秦阆能不能闯过御前那一关。
母女二人悄悄合计一番，洛氏再次去找了自己的大哥洛长忆。洛家大爷知道秦家姑爷脸皮薄，如今又是致仕在家，御前表演并不能在场，当即一口答应，到了百戏那日，他会好生在惠帝面前替自己的外甥敲边鼓，务必让秦阆脱颖而出。
万事俱备，秦阆得单伯维教诲，早有了少年持重。如今连秦修言也站出来为后盾，他更心无旁骛，一心操练。
半月后，三国来使如期到了东都，整个京城繁花似锦，热闹非凡。
百戏乐宫占地千亩，由城南的老旧行宫改建而成。宫殿华丽恢弘，其间横山卧水，登高一览，蔚为大观！惠帝有心炫耀，索性将此处添设了三国来使的驿馆，每日携了娄贵妃与使者同游。
不少臣工诟病惠帝的好大喜功，耗费民财。可惠帝这次却硬气的很，一应开销，都没有从大司农手中过，连秦老相爷也只是站在一边看了看热闹，然后金砖碧瓦的宫殿便雨后春笋般的冒出来。
也不知少府寺何时这样财大气粗，还是先帝攒下了大笔“私房”，总之民生如常，税收照旧，惠帝也过得很滋润。洛老太爷身为少府卿，洛家自然也成了宠臣中的宠臣。
不同于朝臣们的忧心忡忡，大燕的百姓们都觉得太平盛世来了，北方六国中，大燕已经是乐土，便是西边的魏人也望尘莫及。
三国来使皆有同感，只第一日游园时，行宫之内三步一宴，五步一景，酒池肉林也不过如斯。
次日，便是百戏表演，参演优伶、乐工达八千之众。
代凉大皇子元琛、扶余国乔太宰，都表示出极大的兴趣，唯有柔然人不屑于看这些不痛不痒的花架子。柔然国民风剽悍，在他们看来，大燕国的女子不如柔然女子风情妖娆，男子们也远不及柔然的男子更俊伟强悍！
角声三鸣，惠帝携赵皇后、娄贵妃一同驾临。惠帝冠冕珠旒，身着十二章龙袍，天子之相，威仪八方。
御台上，左侧依次坐着代凉、柔然、扶余三国来使，右边则是以秦相为首的太常公、大行令等数位公卿。身为郎中令的秦修业，和代替洛老太爷出席的少府丞洛长忆，都赫然在座。
与此同时，秦府则笼罩在一片紧张气氛之中。
北苑上房和闲听苑自不必说，便是归燕堂里，严氏也在房中来回走动，惴惴不安。近日，府中风向的悄然改变，和手中权力的无声流失，都让她倍感威胁。老相爷没有大发雷霆，窦老太太没有处置洛氏，更让她意外心虚。
半月之前，或许她还觉得秦阆去参演什么百戏是个天大的笑话。可是随着三国使节的到来、东都百姓们的关注、尤其惠帝表现出对百戏极大的热忱，都让她真切的感受到，这竟是个在九五之尊面前露脸的绝佳机会！
是什么时候，洛氏竟有了这样心计。严氏几乎不难想象，秦阆已经捐了待选郎官，此番如果再得了惠帝赏识，会是怎样一种崭新局面的开启……惶惶不安，她的铭儿还不足五岁，秦钦已经誉满东都，大房再出一个秦阆，洛氏身为宗妇，这个家凭什么能轮得到自己来当！！她的铭哥儿将来笼罩在兄长们的光环之下，又是幼子，秦家可还有铭儿的安身立命之地？！
昨晚，她苦口婆心，在枕边说了许多软话，丈夫才敷衍了事，勉强答应明日会寻理由拒纳秦阆。
难抱期望，严氏后悔不迭，悔自己当初怎么没看出洛氏母子这个意图，不然她定有办法绊住秦阆，让他参加不得御前表演。
同样是紧张，闲听苑里上下，则是人人翘首以盼。
红蒹扮成马童，骑一匹青骢，相府、行宫两头奔波，当耳报神。一会儿回来说，百戏开始了，一会儿说到蹴鞠赛了。害得洛氏早膳、午膳都没吃几口，提心吊胆，望眼欲穿。
浅夕倒安心，她可是已经先睹为快了。不管是对秦阆、还是单伯维，她都有信心的很。
不出所料，红黑两军对阵的蹴鞠赛果然拔得头筹，观战的代凉皇子元琛、扶余国的乔太宰和柔然国的义宁王都是熟知军事，胸中有丘壑之人，对两军精妙的攻伐协同中蕴藏的阵法谋略，体会良多、叹为观止。元皇子更是对惠帝频频恭维。
义宁王早已看得心痒，摸着大胡子跃跃欲试，听了元琛的话当即不服气，直说他随行的卫士就有善蹴鞠者，大燕勇士表演的虽不错，但真刀真枪的上阵，输赢未必！
元琛脸色讪讪，饮茶不语；乔太宰自然也只有隔岸观火的份儿。
太乐令一脸茫然，洛长忆微笑接口：“原来柔然也爱此道，既如此，今天大家何不对战一局，免得日后徒留遗憾。”
秦修业却不冷不热道：“如今各国卫队都驻扎在城外百里，卫士不便前来。”
洛长忆暗带讥讽：“大人在顾虑什么？一队球将不过六人，郎中令大人手下羽林、虎贲有数万之众，如此推诿，莫不让人耻笑？”
惠帝本意就是想在三国面前杨威，听了洛长忆这等激将，哪有不允准的道理。
义宁王闻之大喜，当下便挑了几名高手，让人快马招来。
午膳时，宾主尽欢，诸人都等着下午观战，连惠帝都生了期待之心。
未时，卫士到了行宫，对战开始。
年届四旬的义宁王竟要