次日清晨，有小贩挨家挨户地叫卖穄米饭。
五人也早早被吵醒了，刚走下堂中，准备用早膳，便到街上不停有人匆匆跑过，一路叫喊。
狄仁杰走出去，询问正在门口边站着的驿丁。
“什么事啊？”
“听说河边出人命了！”
狄仁杰和王元芳二话不说，便快步朝河边的方向跑去。童梦瑶和李婉清，二宝紧跟后面。
当他们赶到河边时，几个熟水性的人已经将尸体捞上了岸边。
尸体已经因浸泡过久，有些肿胀发臭，头发也有些脱落，但是仍不难辨认出了，这便是昨夜河灯会上曾有过一面之缘的袁老爷，左眼失明的特点太显著了。
“几位小哥，麻烦到县衙里去通传一声。”
“好。”
童梦瑶和李婉清用丝巾捂着口鼻，蹲下来简单查验。
“狄仁杰，你他的鞋跟处。”
“嗯，鞋后跟磨损得厉害。还有，他的衣袖……有些破损，好像是被什么东西划破的。”
一盏茶的功夫，童梦瑶站起来，拿下丝巾，大大呼了一口气。
“怎么样？”
“在死者的口鼻中，发现大量水藻、草类、泥沙，以此推测，定是因呼吸道堵塞而窒息……”
“母老虎，讲人话！”
“……溺毙的。”童梦瑶朝狄仁杰吐吐舌头。
“从浸泡的程度，应该已经超过三个时辰。”李婉清也站起来，摘下丝巾。
“那就是说，是昨夜凌晨溺水而亡的……”
“是的，还有，尸体的手背上，发现有明显擦伤。”
“擦伤？”
“狄仁杰，来袁老爷是先被人拖拽过，然后才投入河中，被溺毙的。”
童梦瑶到有些白色的小碎屑，又蹲了下来。
“小虎……这人胸口中好像有东西。”
狄仁杰和王元芳围上来，小心翼翼翻开尸体的衣衽，发现几乎被水浸湿的纸屑，透过晕开的字迹，只能依稀辨认出好像是个“荣”字。
“莫非这个袁老爷，也是收到了字条才出门去？”
“这个‘荣’又是什么意思？”狄仁杰向王元芳，“元芳，字谜你比较有心得，加上之前朱老爷的 “威”字，你怎么？”
王元芳摇摇头：“说真的，现在我是一点头绪都没有呢。”
狄仁杰起身走到河边，观望了一会儿。
“我们朝上游的方向走走。”
“好。”
他们沿着河流的上游一直走，停在了一条丁字街口处。
“应该这里是尽头了吧？”
“嗯，再往下走，基本是没有民宅了。”
“袁老爷的尸体很有可能是从某条街上被拖出来，然后从上游抛入河中，河水将尸体冲到了下游。”
“那我们就从这里为起点开始排查，是否能找到蛛丝马迹。”
时间一点点消逝，日已上高头。天气有些闷热，王元芳拿出扇子煽风，狄仁杰也忍不住凑过来。
“元芳，用力点煽……”
王元芳正要说什么，才张口，耳边就传来了熟悉的声音。
“小虎——元芳——！”
狄仁杰背过去，朝王元芳做了一个便秘的表情：“唉……又来了……”
“婉清，梦瑶，衙门的人来了吗？”
“对啊，他们把尸体抬回去了。”
“袁夫人情绪很激动，她也和朱夫人一样，在崔大人面前控诉苏半仙。”
“哦？难道袁老爷也喝过苏半仙做法时的圣水？”
“这……倒也不是，袁夫人说袁老爷曾给苏半仙一大笔钱，不知作何用途。”
“是啊，袁夫人怀疑苏半仙和袁老爷有什么秘密的交易，才导致袁老爷毙命的……”
“这样的说辞，过于含糊，很难作为凭证……”
“是啊，所以崔前辈安抚了一下袁夫人，便不了了之了。”童梦瑶有些不甘心。
“还有，袁夫人说，昨夜放河灯回到家中，袁老爷是收到一张字条后，匆匆出门的。”
“又是钱财又是字条……狄仁杰，来这个朱老爷和袁老爷有很多共同点。”
“小虎，我觉得这个苏半仙很有问题，和这两件案子肯定脱不了干系！”童梦瑶撞了撞王元芳的胳膊，“要不要悄悄去搜查一下他家？”
王元芳了狄仁杰一眼，狄仁杰当然明白他的意思。
“崔伯父不知为何，有些忌惮这个苏半仙……也好……找个机会去摸摸他的底。”
童梦瑶了附近的街区。
“咦？这不是昨晚我和元芳来过的地方吗？”
“是吗？”王元芳环视周围，没什么印象，来路痴的程度相当不乐观……
“昨夜，你们来过这个地方？”
“小虎，昨天夜里，我们俩迷路了，走到这附近，突然到一个人，就想说跟上去问问路，可追上去，那人就不见了……”
“哦？你们认得那个人的长相或者衣着吗？”
童梦瑶和王元芳皆摇摇头。
“有些距离，只到背影，不到脸，天色太暗了，也分辨不出衣着服饰。”
“狄仁杰……你该不会怀疑我们昨晚遇见的人……是袁老爷吧！？”王元芳微微吃惊。
“我只是怀疑，有这个可能性……”
“你们还记得当时他是在哪里不见的吗？”
童梦瑶四周，指着前方：“好像就是这条路，不过还要往前走一些。”
王元芳有些不好意思道：“梦瑶，原来你方向感比我好这么多……”
“不是，昨晚那边有烟雾啊，