七月十五日，我党为公布国共合作发表宣言，决定“取消红军的名义及番号，改编为国民革命军”。八月，当时延安军委命令，红军改编为国民革命军第八路军。红军前敌总指挥部，改称为第八路军总指挥部。辖一一五师、一二零师、一二九师。
八月二十五日，延安军委任命朱德为总指挥，彭德怀为副总指挥，叶剑英为参谋长，左权为副参谋长。
原红军总政治部改为八路军政治部，以任弼时为主任，邓大爹为副主任。同日，第八路军总指挥朱德、副总指挥彭德怀通电就职。决心“效命疆场，誓驱日寇，收复失地，为中国之**、自由、幸福，而奋斗到底！”
九月六日，八路军总部由朱德、彭德怀、任弼时、左权、邓大爹诸同志，率领从陕西三原县云阳东进。所属各师先后东渡黄河，向华北抗日前线进军。
九月十一日，第八路军改为国民革命军第十八集团军（习惯仍称八路军）。第八路军总指挥部，改为第十八集团军总司令部（简称集总）。朱德为总司令，彭德怀为副总司令。
－九三八年十二月，延安军委决定，成立八路军前方指挥部，简称“前指”。设立于晋东南，总指挥朱德，副总指挥彭德怀，参谋长左权，野战政治部主任傅钟，副主任陆定一。
一九四三年九月八日，彭德怀离开麻田总部，同刘伯承一起回延安。十日，又任命杨立三为前指副参谋长。
十月六日，我党决定一二九师与总部合并（保留一二九师番号），仍沿用“前方总部”名义。前方总部总指挥彭德怀，参谋长滕代远，政治部主任罗瑞卿，副参谋长杨立三，供给部部长周玉成，政委周文龙。八路军前总工作由邓大爹同志主持。在抗日战争时期，八路军部队不断发展壮大。
一九三七年八月，红军改编为八路军时共四万五千人，遵照**中央的决定，八路军三个师分别以晋东北之五台山、晋东太行山、晋西吕梁山以及晋南太岳山一带为活动地区，广泛开展游击战争，打击敌人，壮大抗日武装。
十月二十三日，一一五师政委聂荣臻奉命率一一五师一部创建晋察冀抗日根据地。十－月七日，建立了抗日战争时期的第一个军区——晋察冀军区（北岳、冀中、平西、平北、冀东）。
此后，又创建了晋绥（晋西北、大青山）、晋冀豫（太行、太岳、冀南）、冀鲁豫（冀鲁豫、鲁西、湖西）、山东（鲁中、鲁南、冀鲁边、清河、胶东、滨海）等军区。
到抗日战争结束的一九四五年八月，八路军的三个师分别兼任山东军区、晋绥军区、晋冀鲁豫军区和晋察冀军区。在八年抗战中，各师扩大了编制，又一度组建了第一至第五纵队以及冀察热挺进军等，总兵力由改编时的四万五千人发展到一百零二万人。
据不完全统计，我八路军共与日伪作战十二万次，毙伤、俘虏日伪125万人，创造面积达246万平方公里，人口近1亿的抗日根据地。为中国人民民族解放战争作出了贡献。一九四七年六月，八路军全部改编为中国人民解放军。
当时做为我党最高代表，奔走呼喻于国民党各界，及总参谋长陈成等之间的周恩来。为了表示我党对抗战的决心，对他们戏说；“抗战一天不胜利，我就一天不剃胡须”以明我党抗战之志！抗战之决心！……
一年多的留须，长沙时已须长三寸。也因周恩来上下奔走呼喻，**的一致坚持，人们对抗战的呼声。终于达成一致成立了国民革命军十八路军。根本上挽救了红军，特别是与西宁马氏军团决战，想打通前苏联通道的西进红军四五千人。投入到抗战，成为抗战初期的坚强力量。
周恩来，八路军总参谋长叶参谋长，二人同时去现在二楼回廊里，向楼梯走来。马上就吸引了记者的眼球，吸引了所有闪光灯的緊焦。
周恩来，叶参谋长沿楼梯下到徐参议员，王主任前面。周恩来，就对下的寂静下来的记者说……
——记者朋友们，为了抗战，为了保卫长沙人民的家园，我们又见面了。来共同努力呼喻！……
——今天，我们用行动告诉当局，日军不是不可以打，坚持抗战不是不可以继续。我们今天不打了吗？不打得非常漂亮吗？我们的白鹭在方案上还说过一句话吗！抗战最终的胜利，胜负的关键、长短，在于对粮棉物资产区的有效，多少的掌控。
——日本国内不也调整了对华作战的部署，调整了对华作战的方向吗？……说明他们耗不起。急于掌控粮棉等物资产区，达到以战养战的可耻目的。而长沙物资集中，粮足兵健，历来湘