越过一片低矮的灌木，确认没人跟踪后，几名武士打扮的黑影从一块岩石下钻了进去。一阵夹着雪花的冷风吹过，掩盖了气味和脚印等一切痕迹。
岩石后面，是一个巨大的天然溶洞，倒挂着许多尖锐的石钟乳。地面冰冷，结了一层厚厚的冰块。
“小侯爷，段超幸不辱命，顺利取到了修罗人最新的兵力分布图和巡逻路线！”跨入一顶墨绿色帐篷后，领头的武士向靠在大椅上的年轻人跪下来，从怀里摸出一块薄薄的兽皮，递给迎上来的带刀侍卫。
“段超，如果我没记错，你现在还是男爵吧？”接过薄薄的兽皮，看着上面还没干透的墨迹，靠在大椅上的年轻人顿了顿，然后淡淡地说道：“在额舒山谷还有一块没开垦的山地，你辛苦了这么多年，也到了有一块领地的时候了！”
领地？
“谢小候爷大恩！”明白年轻人的意思后，名叫段超的武士喜形于色，激动不已。
根据神鹰帝国的惯例，男爵有名无实，既没有封地，爵位也无法继承给自己的后裔。只有被封为子爵后，才能拥有领地和世袭的特权，真正踏入贵族的圈子。
虽然额舒山谷位于西天城最南端，是一场荒芜之地，但段超还是激动不已。一步从男爵提升到子爵，这可是常人想都不敢想的事情。
“段超，这是你应得的奖赏！”见段超激动不已，身穿华衣的年轻人淡淡地笑了笑，看看其余几名羡慕的勇士，缓缓说道：“这次秘密来到风城，我们任务艰巨。但只要顺利完成，每个人都会重重有赏！”
“谢小候爷提拔！”眼看段超一步登天，回去后就能成为真正的贵族，其余几名武士既激动，又充满了希望。盛传赵思鸣小候爷一向行事大方，看来，果然不假。
“对了，段超，粮食和盔甲方面跟对方谈得如何？”
“小候爷，这个…”段超有点迟疑，犹豫片刻后，咬牙说道：“小侯爷，对方太无耻了。一车青稞开口五百枚金币，连一支长箭也要十枚金币，比平时贵了差不多十倍，所以……”
看着喜怒不形于色的小候爷，段超满身虚汗。刚刚得到了意外的封赏，要是因为粮食和盔甲没谈好而使小候爷大怒，说不定不仅这个意外的封赏不了了之，还要受到严惩。毕竟，在辽阔的西天城土地上，赵思鸣小候爷的严厉和他的大方一样有名。
传闻，有一次在京城，赵思鸣小候爷带一名贴身侍卫去拜访一名大臣，去之前特意嘱托侍卫换上礼服。结果，侍卫因为时间匆促，上衣第三颗纽扣有一小片污迹没有擦干净而引起了他的不满。为此，回到西天城后，倒霉的侍卫被调到军中专门给士兵们洗衣服，整整洗了一年。
“哦，对方只需要金币么？”见段超紧张得满头大汗，赵思鸣不动声色，在父亲身边多年，他学得最多的就是驾驭下属的技巧。
几万，甚至几十枚金币，对一般人来说也许是一笔天文数字般的巨资，但对于面积辽阔，子民众多的西天城主来说，却是九牛一毛。关键时刻，赵思鸣并不在乎多付几枚金币，他担心的是在倾力相助的背后，那位金刀驸马到底隐藏了什么目的。
跟阎松一样，率众多护卫风尘仆仆赶到偏远的风城后，赵思鸣对势力一枝独秀的武天骄产生了浓厚的兴趣。但顾及到他与武家的关系，更担心引起晋阳王武无敌的猜忌，为了家族的安危，不得不对武天骄退避三舍。
他牢记临行前父亲对他的叮嘱：千万不要和武天骄走得太近，更不要和他扯上什么关系。对他只可利用，不可结交。
正因如此，他来到风城，一直隐藏身份，也未曾请求武天骄的帮助。混战过后，他眼看不是阎松的对手，干脆率属下躲入了魔兽森林。
魔兽森林绵延万里，是大陆上最大的原始森林，到处都是魔兽和参天大树。阎松别说只有三千人，恐怕就是有三十万大军，一时之间也难以在茫茫林海找到他们的踪迹。
果然，躲入魔兽森林后，赵思鸣迅速掌握了主动，不时潜出去袭击巡游的修罗人，给阎松造成了惨重的伤亡。匆忙之间，他虽然只带来了五百多人，但全都是以一挡十的精锐。一对一之下，阎松的黑甲军根本就不是对手。
虽然由明转暗，掌握了主动，但随着天气越来越冷，他遇到的麻烦也越来越多。没有存粮，没有补充消耗的武器和弓箭，也没有足够的医药。甚至，武士们连御寒的冬衣都没有，非战斗伤亡越来越大。
就在他一筹莫展的时候，武天骄的谋士却不请自来。冒着极大的风险出售各种物资，甚至情报，让他大喜过望，双方一拍即合。
“大人，我们这次秘密潜入风城，并没有见到城主大人。”等了半天，见小候爷并没有动怒，段超松了一口气，道：“但据他的谋士熊毅转达，城主大人希望和小候爷亲自见一次面！”
“哦，和我亲自见一次面？”
赵思鸣不动声色，默默地看一眼身后的谋士。后者明白他的意思，本想说些什么，但看看跪在地上的几名武士，又紧紧地闭上嘴巴。
“嗯，你们都辛苦了，下去休息吧！”
“谢小候爷！”行礼后，段超一行迅速退了出去。等走出华丽的帐篷后，段超才发现自己不知什么