秋天到了，庄稼就要收割完了，华北平原上的秋色走到了尽头，刈过的土地上，成群的麻雀在觅食，像是在味着最后的晚餐。淅淅沥沥的秋雨在冷风的陪伴下，结成雾状的薄膜，在灰蒙蒙的天空下飘来飘去，使人感到彻骨的寒冷。
小野今天起得很早，他要去冀州报到，领受新的职务。此时的他像雕塑似的站在宽大的玻璃窗前，目光一动不动的凝视着窗外，眼睛里的灰色，比那雨雾更阴暗，他的心情和现在的天气一样，坏透了，说是他到西河以来最糟糕的一天也不为过，他不知道去冀州上任会发生什么事，感觉到不会是好事。本来，肖鹏在张庄召开公审大会等于和他公开叫板，第一回合他也认输了，但是他心里明白，胜负乃兵家常事，等青纱帐结束，看我怎么收拾你。因此，虽然知道公田还在运河支队手里，他也只是装模做样的派兵去追捕，完全是为了做给外界看，说穿了是做给日本人看。其实他比谁都明白，这么大的西河，要追捕到几十个人的小分队，尤其是有青纱帐掩护的小分队，无异于大海捞针。何况张庄的公判大会开过之后，西河的百姓抗日情绪高涨，运河支队的人到哪都有人掩护，都有人送情报，他就是把所有的部队派出去，也未必能找到运河支队。与其劳民伤财，不如以静制动，到青纱帐结束，主动权就会回到他的手里，那时候再出兵，就会收到事半功倍的效果。
小野明白，作为一个地区的掌门人，应该忍一般人所不能忍，古往今来多少大人物都是靠忍才成功的。周王看着亲生儿子被纣王烹食，如果忍不了，哪有后来的武王伐纣，更谈不上周朝的八百年江山了。韩信忍不了胯下之辱，和无赖叫板，说不定早早丧命，哪有后来灭楚的壮举。公田被俘不就是个小小的折辱吗？肖鹏弄了那么几十个人做诱饵，他想干什么？仅仅是弄得他们人困马乏，还是别有企图？他要摸到肖鹏的脉搏，瞅准机会给他个致命一击。经过一段时间的思考，分析各方面报上来的情报，他感觉已经猜到了肖鹏下一步的行动目的，在心惊的同时也暗暗窃喜，心说这一次肖鹏跑不了了。
可惜，战争这匹野马常常自行其是，战争的指挥棒并不掌握在他的手里，战争的算盘也不是他一个人在拨。就在他运筹帷幄，准备给肖鹏迎头痛击的时候，头一个让他震惊的消息就差一点把他打懵了，当时的感觉就是火星撞地球也没有这条消息令他吃惊：高岛回来了，居然是接替森严的位置，任冀州地区的最高长官，成了他的顶头上司。
小野太了解这个人了，倒不是两个人之间有什么个人恩怨，是在主政方针上，双方的思路完全不同。小野主张宽，高岛主张严。小野用的是怀柔政策，高岛喜欢暴政。小野在西河从来都把军和民分开，能不杀人尽可能的不杀人，尤其是贫民。高岛的理论是，只要和大日本不一条心的，和运河支队有关系的，无论军民格杀勿论，和这样一个上司共事，怎么能尿到一个壶里？随后第二个让他震惊的消息接踵而至：森严在南洋战场上因为水土不服病倒了，病得十分严重，看电报的口气，好像要不久于人世。森严在电报里嘱咐他，先不要告诉秀美，如果他真的走了，让他尽心照顾秀美。小野原来还在想，实在和高岛弄不到一块去，就去南洋战场投靠森严，现在完了，唯一的退路被堵死了，这件事对他的打击更大，无论是在个人前途上，还是个人感情上，他都希望森严活着。
小野在想，一旦秀美知道这个消息，准会难受得受不了。因为小野知道，他们父女的感情太深了。看来人要倒霉，喝凉水也塞牙，这两个坏消息还没等消化掉，第三个倒霉的消息也到了，有人给新任司令官高岛写了一封告密信，信中编排了他一大堆不是，给他捎信的人只记住了几句致命的话：什么同情抗日分子，有反战倾向等等。如果高岛认为这些话属实，他不但要被撤职，甚至会上军事法庭，这个写密告信的人好毒，在背后射冷箭，而他到目前为止还猜不出是什么人干的。
小野自信从来都是以公心待人，和谁也没有私怨，为什么有人还要对他下毒手？真是百思不得其解，今天的冀州之行，会不会和这件事有关？
吃完了早饭小野就上路了，车在蒙蒙细雨中行走，开得并不快。如果心情好的话，小野喜欢雨中的感觉，他本来就有思，读过不少中国的诗词，更欣赏那种“天街小雨润如酥，”的诗情画意，可是今天的他一点情绪也没有，脑子里翻来覆去想得都是谁告的密。当车驶出西河地段，道路变得坑洼起来，随着车的颠簸，他那朦朦胧胧的大脑突然清晰起来，一个人影闪电般的跃入脑海，把他吓了一跳，不由自主的坐了起来：难道是他？酒井。怎么会呢？他能来到西河是小野的提携啊！这个忘恩负义的家伙，也许早就觊觎自己的位置了。酒井和高岛是帝国陆军大学同期的同学，难道他想靠上高岛的关系，成为西河新的主人？小野的眼睛变蓝了，除了愤怒还有痛苦。他平时自诩聪明无比，心性高傲，却连身边的狼都没有看出来，这还叫聪明？简直是笨猪。小野就是带着这种心情走入了冀州。
高岛治理西河的时候，把西河弄得一塌糊涂，被森严调职后去了野战兵团，在那里却找到了自己的舞台。因为作战勇敢，屠杀中国人坚决，不断得到提升，就在