何晏之从未像此刻这般绝望过。何钦之被人拖了下去，生死不知，而他则被几个兵丁押进了刑房。刑房被隔成若干的小间，稀稀落落地关着一些人，个个都是血肉模糊，奄奄一息。何晏之看了一圈，却没有看到何钦之，失落之余，却也稍稍安了心。四周都是阴森可怖的刑具，散发着一股腐/臭的酸味，墙上斑驳的血迹早已经发了乌，也有新鲜的血痕糊在木栅栏上，让人忍不住作呕。
何晏之被套上镣铐，刑房的中央放着一张木桌，有将官走过来，扔下一卷纸，道：“罗将军命你在天黑之前把你知道的都写下来，若是办不到便等着给你师兄收尸吧。”
何晏之拱手道：“这位官爷，在下没上过学，不会写字。”
那将官上前便狠狠劈了何晏之一记耳光，直打得他眼冒金星，脑子嗡嗡作响，嗓子眼发甜。将官瞪着眼睛喝道：“不会写字就画下来！讲什么废话！”
刑房的门被锁上了，何晏之坐在充满了腐/臭和血腥味的房间里，望着铺在桌案上的纸张却不知所措。他拿起笔，满脑子里却是刚才在营帐中，何钦之拼死为自己挡下陆晋一刀的情景，何钦之倒地前的那以诹怂的脑海之中，不觉又叫他泪如泉涌。
黑色的墨滴在了纸上，和着泪慢慢晕了开去。他想起少年时的往事，想起一起走街串巷唱戏的日子，想起何钦之多年来对他的照拂，又想起在陈州的种种……师兄好不容易攒下一份家业，如今却因为他的出现引来了无妄之灾，而今连嗓子也被人毁了，这辈子想必再也唱不了戏了。何晏之念及此处，不由地悲从中来，几乎肝肠寸断。
何晏之抱住自己的头颅，他第一次痛恨自己的无能为力。他这才发现，自己之前把事情看得太过于简单，仅凭他的一己之力，犹如蚍蜉撼树，根本救不了何钦之。身旁的沙漏发出“沙沙”的声响，提醒着他时间正在慢慢地过去，何晏之的手微微发着抖，方才权益之下编了一个借口拖延时间，只是，他根本无从知晓什么行军布阵的图纸，又如何画得出来？
他微微调息，身上的伤口虽然还在钝痛，但丹田内的剧痛却缓了下来。他想起在衙前镇中陈商教自己的调息法，便顺着口诀运气，意欲打通下盘的经络。过了些时，方才那个将官又转了回来，瞪着刑房中的何晏之道：“怎么还不动笔？”
何晏之站起身来拱手道：“时间有些久远，官爷容小人好好地想一想。”他微微一笑，“我横竖是这囚牢中的鸟儿，是飞不出去的。”
那将官冷哼了一声，转身又出去了。何晏之刚坐定，门口却传来急促的脚步声，两个高大的士兵架着一个奄奄一息的小个子男人走了进来，打开何晏之身边的一间刑室，把那个男人扔了进来，转身又锁了牢房出去了。此地处于陈州城南，原本只是苦役营，为了城南石头滩而设，营中的陈设简陋，连刑房都是石头砌成，一间间之间仅用木榄和铁索相隔，可以轻而易举地看到旁边刑房的动静。
何晏之看得清楚，被押进来这个男人便是刚才在营帐之中意图偷袭他杀人灭口的陆晋。只是那一刀，被何钦之生生给挡了，否则此刻生死不明的便是他自己了。何晏之缓步走到门边，透过栅栏的缝隙看去，只见那陆晋浑身上下都是鞭笞后留下的伤口，两条腿奇怪地弯着，显然已经断了。何晏之吃了一惊，又想到倒在血泊中的何钦之，只觉得心里隐隐作痛。
陆晋听到悉悉索索的声响，便挣扎着抬起头，怔怔地看着何晏之，随之，竟拖着两条腿，一点一点朝何晏之这边爬来。他的后背和双臂俱是血肉模糊，爬行中在身后拖了一条长长的血痕。何晏之往后退了半步，那陆晋却从栅栏的缝隙间伸出手来，似乎是想抓住何晏之的衣摆，他的喉间发出一声呜咽，断断续续道：“我是……活不成了……我早料到……有这一天……只是存着侥幸……想找你做替死鬼……”他的脸上露出怪异的笑来，“多行不义必自毙……做了坏事……终究没有好下场……”
听他奇奇怪怪说了一堆，何晏之心念一转，问道：“你同田守义有仇？”
陆晋点了点头：“夺妻……灭子之仇……不共戴天……”他的眼中缓缓淌下泪来，“我忍了整整五年……每天都在想……如何能杀了田守义……”他突然间“嗬嗬”地笑了起来，“天助我也……天助……我也……”他看着何晏之，“我本想着……若是有你做替死鬼……我就可以与香莲……逃出陈州……双宿□□……可惜……可惜啊……”
何晏之寻思着陆晋口中的“香莲”必然是他的妻子了，又想到田守义荒淫好色，心中已然明白了七八分。陆晋的声音却渐渐轻了下来，呼吸也急促起来，他吐了一口血，继续说道：“香莲……还在田府……我怎能放下她……独自逃生……我……我……”他猛地抬起头来，目光直直地看着何晏之，低声道，“我求你一件事……”
何晏之有些听不清楚他在说什么，便俯下身，倾身向前。陆晋的眼中有了哀求之色，凄然道：假若有一天……你遇到香莲……你……你一定告诉她……我没有独自……逃出陈州……我躲到罗必武的军中……就是为了……要带她……一起走的……”
何晏之本想说我都不认得甚么香莲，又如何应允你呢？然而眼见着此人已经神智混乱，显然不行了，不免动了恻隐之心，便默默地