一旁的柳梦龙看出何晏之鬓角缓缓落下的汗滴，心中更加焦急，不由深恨自己无用，竟叫何晏之落入如此险境。
陆啸虎站在那书生的背后朗声道：“大哥！这小子竟敢冒充大公子，我们还与他啰嗦什么？拿下便是！”
带头的大哥狠狠瞪了陆啸虎一眼：“记得管住自己的嘴！”
何晏之心中一动，紧绷的神经微微放松了一些，笑道：“不错！我确实不是大公子，但是大当家的名字如雷贯耳，我怎会不知？”
那大当家亦笑着点头道：“很好！你且告诉我，你是受何人指使？你若能立即坦白，或许，我还能留你一条性命。”
何晏之依然笑着说道：“我乃奉家兄之命前来。”
大当家眉梢微微一挑：“令兄何人？”
何晏之悠然道：“沈碧秋，便是家兄。”
大当家面露狐疑之色：“我与大公子相交数年，并不曾听说过他有甚么兄弟。他乃沈眉膝下独子，哪里跑出来你这么一个弟弟来？”他面带冷笑道，“你以为你骗得了我么？”
何晏之只道：“是与不是，你亲自去问问我兄长便知。”他脸上的神情极为傲然，斜睨着眼睛看着那大当家，“我早与你们三当家的说过，此次前来，甚为机密，否则我也不会冒充我大哥。大当家，你若坏了大哥的事，自然会知道有什么后果！”
大当家的脸色渐渐凝重起来，何晏之趁热打铁道：“我若不是他的兄弟，又岂会与他长得这般相似？”他摸摸自己的脸，“真可是如假包换的真容，大当家若不信，可以亲自过来验证。”
大当家沉吟道：“若是沈二公子，秦某又岂敢冒犯。”
何晏之心道：原来此人姓秦。他唇角含着笑意：“想必大当家心中仍有怀疑。”他将手中长剑一横，“然则，人可以易容，功夫却是错不了的。秦兄既与我兄长交好多年，自然识得他的剑法。”说罢，抖开一个剑花，便耍了起来。
沈眉道：“杨宫主曾来过归雁庄，带走了萧北游，此后便失去了行踪。沈某这些时日也同犬子在寻找杨宫主，可惜收效甚微。”他轻叹了一声，“谢大人是在怀疑在下吗？”
谢婉芝的目光深幽，缓缓道：“皇长子乃是将军唯一的骨血。子衿，我不清楚到底是什么事让你同将军反目成仇，而我也不信你是一个贪图权势与富贵的小人。欧阳长雄毕竟曾救过你的性命，你难道忍心叫欧阳氏绝后么！”
沈眉道：“谢大人既然认定杨宫主的失踪与在下有关，沈某百口莫辩。”他躬身行了一礼，“清者自清。谢大人既然怀疑沈某，就请谢大人搜查归雁庄，沈某绝不阻拦。”
谢婉芝冷笑道：“想不到你我相识一场，却要落得兵戎相见的地步。若派官兵搜查便能找到蛛丝马迹，我又何必苦恼？”她表情肃穆，让人望而生畏，“听闻你家公子乃是岷王殿下的肱骨，不知可否引来一见？本官有几句话，要请教沈公子。”
沈眉微微一愣，随即道：“大人之命，草民莫不敢从。”
厅堂里的气氛陡然间变得压抑起来。一时间，谁都不再说话，唯有彼此的呼吸声清晰可闻。谢婉芝只是坐着喝茶，叶云舒垂手而立，目不斜视，而沈眉静默地站着，连惯常的笑容都收敛了，两人仿佛都沉浸在往事之中，却又各怀彼此。
沈碧秋很快来到了前厅。他穿着一件湖纱的藕色长衫，戴着一顶儒冠，一派书生打扮。他径直走到谢婉芝面前，躬身施了一礼，恭敬地说道：“学生参见道台大人。”
谢婉芝温婉笑道：“无须多礼。”她娴娴指着一旁的座椅，“沈公子请坐。”
沈碧秋道：“学生不敢。”他面露忐忑之色，“父亲大人尚且站着，为人子者岂敢稍坐？于礼不合，亦有违孝义。”
谢婉芝道：“想不到子衿兄倒是生了一个好儿子。贵公子仪表堂堂，人品出众，想必令夫人一定也是人中龙凤，本官甚为羡慕，不知可否引荐一番？”她冲沈眉一笑，目光中颇有探究之色，“子衿兄待本官甚为生分。你我也算是旧相识，却连喜酒都不曾请我喝上一杯。你连自家夫人的姓氏籍贯都不让旁人知晓，一些不识好歹的人只怕背后要风言风语，实在有碍名声啊。”
沈眉道：“大人谬赞。并非在下讳莫如深，只是，拙襟已经过世二十余年了，谢大人怎会毫不知情呢？”他抬起头看着谢婉芝，“说起来，拙荆苏氏亦是大人的故人哪。”
谢婉芝面色微变，道：“你说什么？什么故人？”
沈眉含笑道：“昔日的康桥八艳之首苏小环，谢大人一点都不记得了么？”