太后刘素姬坐在主位之上，微微颔首道：“皇帝来了。”
杨真真对众人说了声“免礼”，伸手扶起刘南图，道：“大院君辛苦了。”二人携手到刘太后身边，分坐于两侧。杨真真笑着问母亲：“母后因何事气恼？”刘素姬敛眉不语，刘南图道：“启禀皇上，亦不是甚么大事，不过是尚衣局一时大意，给璇玑送去一套青色宫衣，宫衣上的刺绣却是当年的祥瑞蒲牢，母后本就忌讳这些怪力乱神，不免动了怒气。”
杨真真面色一沉，目光看向依旧站在殿前的杨璇玑，道：“你怎么这般糊涂？”
杨璇玑把头压得极低，单薄的身子仿佛顷刻间就要倒下：“儿臣一时大意……”
杨真真打断了杨璇玑的话：“你也不小了，怎么就不长些记性？”她看了刘南图一眼，继续说道，“整天只知道摆弄那些针织女红，唯唯诺诺，身为帝姬却被下人们摆弄，简直贻笑大方，如何能堪重任？”
刘素姬缓缓道：“皇帝也真是说笑话了。玲珑算是咱们家里顶能干的了，也见不得皇帝如何委以重任。”她瞥了杨真真一眼，“能干的孩子一个便足够了。皇帝，早日定下储君之位，也好稳定天下人心。”
杨真真淡淡道：“母后的谆谆教诲，儿臣省得。”她冷冷看着杨璇玑，“下去换身衣服，再来给皇祖母贺寿。”
杨璇玑正要下跪领旨，却听刘太后道：“不必了。”刘素姬转头对杨真真说道，“璇玑性子绵软，又是个没主见的，常言道女大不中留，早日嫁了人，倒也是好事。”她接过宫人递来的香茗，微微抿了一口，继续道，“虽说长幼有序，然而，玲珑和璇玑毕竟不同。玲珑是封了王的，将来还要开府立官，自然是先选些世家子弟入府伺候着，至于大婚之事，倒是可以先搁一搁。早早遣了璇玑嫁人，也省得朝中心怀不轨之人，在皇储之位上做文章。皇帝觉得如何？”
杨真真垂眸一笑：“母后的考虑自然是最妥帖的。”她示意杨璇玑走上前来，叫小女儿在自己身侧坐下，复而对刘太后道，“儿臣在前殿已经接见了此次春闱高中的士子，其中年纪相当的有十三人，不乏名门之后，亦有相貌出众的。母后生辰，臣子们自然要来贺寿，不如宣他们觐见，也让母后好好选一选孙女婿。”
刘太后道：“从来婚姻之事无不听从父母之命，女子在家从父。”她看了刘南图一眼，“自然是大院君做主。”
刘南图笑道：“有太后和皇上在，臣怎敢逾矩。”
杨真真目不转睛地看着他：“大院君能时刻谨记恪守君臣之仪，真是叫朕感动。”她示意身边的内监：“传承明殿候旨的十三位进士。”转而又对殿前的诸位宫眷命妇道，“内侍们先引诸位夫人到偏殿候着，等开宴时再来观礼。”
皇命既下，众命妇鱼贯退下。梁柳氏在人群之中向杨璇玑回望了一眼，脸上隐约有宽慰的笑意。杨璇玑并不看她，只是垂首坐在皇帝的身侧，屏息凝神，静默不语。
巨鹿侯夫人卞佳氏是宫中的常客，对宫中各殿各宫甚为熟悉，待出了殿门，便循着近道一路疾行来到承明殿。她在殿门口张望了一眼，果然宣旨的太监还未到，便遣殿前值守的小太监进去把自家小儿子卞思承唤出来。那小内监认得卞佳氏，又得了赏钱，便高高兴兴进去将正在与人高谈阔论的卞公子请出殿来。
卞公子今日特意穿了一身光鲜的长袍，发髻梳得一丝不苟，甚为春风得意，一见母亲，不免诧异道：“母亲怎么到承明殿来了？”
卞佳氏一把拉过小儿子，低声道：“原是母亲考虑不周。闵柔帝姬这次犯了太后娘娘的大忌讳，瞧着皇上的意思，对她也甚有微词。这门婚事我看不成，非但帮不上你，只怕要拖你的后腿，将来若是因为闵柔帝姬而得罪了大院君，反叫我们卞府受累。”
卞思承皱眉道：“事到临头，母亲过来同我说这些作甚？”
卞佳氏四下张望道：“传令的内监马上就到，我儿，你不如说突发疾病，一时难以行走，免了这次觐见。太后和大院君那里，母亲事后会好好美言。思承，你若是去了，万一皇上和帝姬当众选了你，便是骑虎难下了。”
“这……”卞思承颇有些踟蹰，他脑海中闪过杨璇玑美丽的侧影，隐隐有些不舍，但却无从反驳母亲的话，又想到自己将来或许能飞黄腾达的仕途，总不能因为一个女人影响了前程，便点头道：“好，一切听从母亲。”
******
待内眷们全部回避，杨真真先宣了朝中几位重臣上殿，众人先依次给刘太后贺寿，然后陆续落座。又上过几道茶品，门外内监来报，承明殿听宣的新科进士们已然在殿外候旨。在座的贵胄无不知晓此番乃是皇帝选婿，个个拔长了脑袋想看个究竟。片刻之后，十数名衣冠楚楚的年轻士子列队而入，年纪大约都在二十上下，最长的也不过三十，虽然称不上个个英俊潇洒，却也斯文儒雅，仪表不俗，显然杨真真在前殿时已经亲自删选了一番。
众士子一字排开，下跪叩首，一一向皇帝、太后、大院君请安。杨真真含笑颔首，随之赐座。甲子科进士总共七十二名，新科的状元和榜眼都已有家室，并不在皇帝受邀之列，其余剔除了年长的、有家室的、相貌丑陋的、出生寒门的，总共只留了十三人。杨真真放眼看去，不由得面露疑色，问道：“怎么好似少了一人