黛玉叫上了茶，迎春从司棋手上接过一个小木匣子，道：“这是一对碧玉镯，本就想送你的，只是前些日子不知道藏在哪个箱子里了，今儿总算是找到了。”
“多谢姐姐。”黛玉接过东西，想起早先惜春说她屋里嬷嬷的事情，不免叹了口气，知道这东西是硬从嬷嬷手上抢回来的。
迎春送完东西便离开了。
黛玉拿着针线绣了没两针，屋里又进来一个人。
惜春。
黛玉索性将东西一丢，道：“这真是，早上一个个的来，到现如今连一根线都没用完。”
“我看看。”惜春拿了她方才绣的扇坠儿，道：“你这针线活，”摇了摇头，“要把正经的绣娘都要逼的没饭吃了。”
黛玉想起这东西是给瑞定绣的，脸一红，急忙将篮子抢了过来。
惜春到没想那么多，道：“前两日还听宝玉屋里的袭人说你，一年也绣不了半个荷包，如今见了才知道下人嘴碎。”
“早先觉得你冷冷清清的跟个仙子一样，怎么如今也嚼起舌根来了。”
惜春指着自己嘴道：“我长这个，就是为了说话的。”
两人齐笑，惜春道：“过两日湘云要来，说请大家吃螃蟹，你可听说了？”
“那东西性凉，我吃不得。”
惜春嗯了一声，看见桌上放的纸包，道：“我说宝姐姐大清早的双手捧着个纸包招摇过市的，全府的人都看见她了，原来是应在你这儿了。”
黛玉扫了一眼，“她这人，不是一向如此。”
“要我说，你就该把公主给你的东西回一包给她。”
黛玉看她：“你说要送我的画儿可画好了？”
惜春站起身来，“这就去。”
瑞定从齐家庄回去，到了皇宫已是下午，刚好在乾清宫前面的空地上看见了太子。
“太子殿下。”瑞定上前行礼。
“起吧。”太子声音有点有气无力。
两人不过打了个照面便各自离开。
瑞定想着从中秋夜开始太子的确过得不顺利，死了个宫女人尽皆知，又有御史上书说太子无德，虽没直接说要废太子，只是都无德了，跟废太子也就只隔了一张窗户纸。
从那天起，太子就病了，十多天没上朝，现如今再露面，瘦了一圈，脸上也没什么光彩了。
瑞定叹了口气，回到头所。
只是他坐在屋里，刚端起茶来，异雀便进来了。
“主子，元春想见主子一面。她说有要事，奴婢不敢自作主张。”
瑞定看她一眼，“从她进来，我便说她不过是个寻常宫女，你何时与寻常宫女这般亲近了？”
异雀道：“主子说的是，我这便去回了她。”
“慢着。”
瑞定在异雀快要出门的时候将人叫住。
他想起听兰说元春从中秋知道他定了林姑娘之后便没精打采，似乎是夜夜熬着在做什么，针线房里的东西也被她用掉一些。
“你叫她进来，我听一听。”
异雀转身离开，不多时便带了元春进来。
得益于连日的人参进补，元春的脸色好了许多。只是苍白的皮肤上，脸颊却红扑扑的，看着颇有几分病态。
元春一进来便老老实实跪在地上，又拿出一块布来，双手捧着，举过头顶。
是块绣了一半的肚兜。
不等瑞定问话，元春便道：“奴婢在皇后娘娘宫里待了近两年，看见皇后前前后后烧了怕是不下七八个这样的肚兜。”
瑞定眼睛一眯，将东西拿了过来。
仔细一看，这肚兜其实只绣了一个角，然而单单从这一个角上，便能看出这东西有多么华美了。
瑞定道：“皇后娘娘……做事缜密，你又不是她心腹，是如何发现的？”
元春苦笑，道：“奴婢识字，说句不大得体的话，皇后娘娘宫里的人，怕是哪一个的字写的都没奴婢好看。”
“皇后娘娘便让奴婢抄佛经，一开始还是抄好了给翠竹姑姑送去，后来有几次，娘娘翻了翻就让奴婢直接在菩萨面前烧了。”
“奴婢这才发现火盆里有一小块布，上面还连着一小段细绳子。奴婢的针线活，也是请师傅教过的，单单从这一小块便能看出这是个肚兜，而且从大小来说，是给新出生的孩子用的。”
“皇宫里许久没有孩子降生了，就算是太子宫里，那段时间也没孩子出生。这事儿透着蹊跷，奴婢便留了个心眼。”
说到这儿，元春顿了一顿，瑞定道：“你继续说。”
“烧布料的气味跟别的不一样，况且还有布料和丝线，若是留心观察，蛛丝马迹总还是有的。奴婢能数出数的，一共是八块，只是奴婢也不是在小佛堂里伺候的，具体的数字怕是比这个多得多。”
瑞定不禁想到了早年那个据说没出生便被打掉的孩子。
元春又道：“奴婢想得清清楚楚，现如今奴婢也没什么指望了，只是做宫女也有得宠不得宠的。奴婢识字，也是好好教出来的，若是王爷用奴婢，奴婢必不叫王爷失望。”
瑞定如何敢信她，道：“你既然上了这个东西，可见是下定决心了。”
元春磕头，道：“奴婢当年被家人送进来的时候还不懂事，现如今虽懂事了，怕也是晚了。”
“我知道了，你先下去。”
元春又磕了个头，“王爷。奴婢现如今想起来，那天晚上处处都是疑点，奴婢一进屋里便觉得神志不清，当时觉得是鬼迷