六月细雨纷飞，夤夜悄至，风雷之势更是一阵紧似一阵。夜霭空垂，整座襄阳城仿若都在沉睡，只一道玄色身影急速穿行风雨之中，跃过道道屋脊，终于消逝在一座小院之内。
四水归堂，滴雨廊前，一名青衫男子神情闲适，正挨个把玩案前一套青花官瓷，身旁的红泥小炉汩汩冒着热气，男子的笑容随着幽芬的茶香逐渐漫溢，暗色之下，难以形容的诡魅。
“雷英，一路辛苦。”男子姿态优雅提起铜壶，一道细细水线倾入茶碗之中。
“王爷折煞小人了。”雷英抹一把面颊，伸手甩去的也不知是雨水还是汗水，单膝跪地道，“卑职来迟，累王爷久等，恳请王爷恕罪。”
“来来来，雷英。”男子招手，笑意更甚，“这边坐。”
雷英素知这主家脾性，越笑越没好事儿，强忍寒意道：“卑职不敢。”
“有甚么不敢的？”男子佯作埋怨道，“雷英啊，你就是过分拘谨了，这上头，你可要多跟小沈学学。”
“王爷教训得是，卑职一定铭刻在心。”雷英双拳一抱，益发诚惶诚恐。
“罢了，罢了。”男子嘴角噙起一抹满意的微笑，“文曲那边进展如何？”
雷英恭敬答道：“苦肉计已然得手，后续仍按王爷的意思筹措。”
“好好好！文曲果然有计巧，不枉本王救他一命。”男子抚掌大笑，继续问道，“药可送去了么？”
“无色无嗅又息耗内力才能化解的毒着实让卑职好找。”雷英眼底闪过一丝疑惑，“卑职给的是威灵仙。”
男子一双细目，似能读心，只见他轻转瓷杯，淡淡言道：“雷英啊，你可是在想本王为何不直接吩咐文曲向他们下手，反而要绕来转去，多此一举？”
雷英冷汗潺潺：“王爷天人般的心思，岂是常人能懂。卑职愚钝，不敢妄加揣摩。”
“即便让你知晓，也是无妨。”男子抿一口细茶，缓缓叙道，“庞豹这小子无用得紧，聚一帮草寇追杀耶律阿信，照本王看，非但得不了手，迟早要泄了行踪。文曲此去也是助他们一臂之力，阿信只有死在他们手里，这其中才有机可乘。此桩命案，一旦坐实，辽国那边儿必定不会善罢甘休，老狐狸父子是一个都跑不掉，”说着，得意之色尽显，“本王倒要看看当今如何处置这国丈与国舅？战事一起，嘿嘿……”侧首看向雷英，兴致勃勃又道，“让文曲把那孩子带回来，本王要做这娃儿义父。”
“是，王爷。”雷英执手应声，倏而又念及一桩棘手之事，却不知当讲不当讲。
“开封府最近可有甚动静？”
雷英骤听此言，如释重负，忙回话：“卑职正待向王爷禀报，当日在环翠谷伏击耶律一家的杀手，其中有一名前些天在京城醉酒撒泼，恰被展昭撞见，给逮进南衙了。卑职担心……万一包相过堂，牵扯点甚么出来……”
“本王知道了。”男子目光锐利，攥紧一只瓷杯沉声道，“你去守着庞豹，节骨眼上，别让这脓包再蹦出来搅局。包黑子那边，授意武曲见机行事。”
“王爷英明，卑职这就去办！”
天色渐亮，男子不禁又哼唱起来：“这都是前朝的忠臣良将……哪一个忠良又有下场……”
再说潘盼一行，外表上看，三条大汉还携个婴儿，合上南腔北调的口音，村人胆小，连问几户，未有敢收容他们留宿的。整个小村，连头搭尾，不过十来户人家，眼看一条道儿就要走到黑，还没个歇脚的地方，潘盼有些急了，一把推开引路的花蝶，窜到前头院落叫门。
“这么晚谁呀？”内里一个男声不耐烦道。
“村口李老伯……”她大声拍门。
门闩轻响，“吱呀”露了道门缝，探出个脑袋，东张西望道：“李伯在哪呢？”
潘盼始道下半句：“他让咱来的。”满面堆笑搭讪，“这位大哥……”
“你谁啊？不认识。”庄气便要关门。
“哎哎。”她赶紧用肩膀顶住门板，伸手从腰间取出锭银子来，“这个你总识得罢？”
“嘛事儿？说罢。”庄户颇为冷静，倒未出现潘盼料想中的狂喜神色。
哟嗬，看不出……还见过些世面……她信口掰道：“我师兄弟三个，泥水匠出身，听人说大名府活儿多，想来混口饭吃。没料着走岔了道，绕到贵村来了，天色这么晚，劳烦大哥行个方便，让咱们叨扰一宿。”
庄户面露难色：“我们家女眷众多，只怕是不大方便。”
咱还就不信了……潘盼咬咬牙，反手又从兜内摸出锭碎银，一并塞入庄户手中：“劳驾，劳驾。”
庄户打量了他们仨一会儿，想了想道：“出门在外，瞧你们也怪不容易的……这么着罢，我在村东头有几间祖屋，虽说破旧了些，家什倒还齐全，几位若是不嫌弃，便去那边住上一晚还成？”
“成成成！”她忙不迭应声。
从庄户那取了门钥，兴冲冲折到村东首，看清一排土坯房，潘盼不禁腹诽：你说这屋子石灰刷啦啦直往下掉罢，咱也倒不介意了……再说这三张凳子八条腿罢，咱也不计较了……但是——你说就你这死相样子的房子，住一晚上，居然好意思收咱二两银子！
花冲轻拍她一记，煞是同情道：“此地民风，不甚淳朴。”
“何止是不淳朴，简直是蛇蝎心肠！”潘盼气得跳脚，一把扯下肩头负着的包袱，双手一抡，朝竹榻掷去。