“马氏”化为红衣小童，在大周王城内传下歌谣后便回天庭交旨。话说大周天下现传于周宣王，这宣王也算是明君，平日里对朝政兢兢业业，无事时经常带着大臣到周边体察民情，了解民间疾苦。
这日，周宣王同往日一样带领大臣体察民情完毕回到王城，才进城不久便听到远处传来顽童歌声“月将升，日将没；桑木箕菔，几亡周国。”宣王听到这歌词大惊，停下车驾问道：“是何人在唱此歌，速速拿来。”护卫听闻便连忙将唱歌谣的顽童拿下带到宣王面前。宣王见这唱歌的是一群年不过七八岁的孩童，便问道：“你们不要害怕，能告诉我这歌谣是谁叫你们唱的吗？”孩童们倒也不怕周宣王，这周宣王经常出宫体察民情所以也不是第一次见到。一名年龄最大的孩童上前道：“陛下，这童谣是一个穿红衣服的女孩教给我们的，我们学了后觉得好听就唱了。”周宣王又问：“教你们这歌谣的女童现在在什么地方呢？”孩童摇头道：“三日前，这红衣女童教我们唱了歌谣后就消失不见了，我们也不知道她现在在什么地方。”宣王道：“这歌谣其实并不好听，以后不要再唱了。”并要护卫奖赏了孩童银钱去买糖果，便回到宫中。
周宣王入宫后，越想越奇怪，一夜都没有睡着。第二日一早便将大宗伯召虎叫到了宫内，这个召虎是周初年与周公姬旦，共同辅政的召公姬奭（召康公）的后人，世袭相传，召虎即召穆公。这召虎对宣王是有大恩的，周厉王晚年，由于奸臣陷害，厉王要将自己的长子‘靖’杀死，召虎危难之中将‘靖’藏匿在自己的家里，又让自己的一个儿子换上‘靖’的衣服将脸华烂替‘靖’一死。后来厉王死了，召虎便同贤臣方叔、尹吉甫、申伯、仲山甫等拥立太子靖继位，即周宣王。
大宗伯召虎进了大殿拜见宣王，问明宣王事由，便自沉思。半晌，召虎道：“王上，这桑木箕菔乃是制作武器的工具，此童谣应该是说我大周将有兵祸，应该小心提防。红衣小童，身穿红衣代表血光之灾，应该是说这兵祸将动摇我大周国本。我想这应该是上天不忍我大周天地众生，派遣上使告诫大王。”周宣王想了想的确如大宗伯召虎所说，于是下令从今日起，大周多余的兵器全部交到王城统一保管，民间不容许买卖兵器。
王令一下，天下震动，一时间各地纷纷上缴兵器，封存入库。所以私自买卖兵器或身带兵器的民众都被关押或是被杀或是流放。这日，一对山里夫妇来到王城，他二人本是山中猎户，以打猎为生。今日进王城是为了将前几日打的猎物换些钱粮，由于常年在山中行走很少下山所以并不知道这几日才颁发的王令。二人背背弓箭手里拿着打来的山鸡、野兔向城内行来，却不知已经大祸临头。
两人刚进城门，就被迎面而来的城卫团团围住，声称两人违反王令携带兵器。猎户连忙解释，这弓箭是打猎的工具，没有弓箭拿什么打猎，打不到猎物他们就没有办法生活。卫兵那里管的了这么多，当即上前要将二人拿下，那猎户的妻子怕丈夫出事忙上前拦住卫兵，卫兵以为二人要跑便拔出佩剑斩向妇人，当场将妇人斩杀在地。卫兵刚要上前将猎户也一并斩杀，就在这时被路过此地的两人叫住。这两人是谁，一位是上大夫杜伯，一位是下大夫左儒。
这杜伯是尧帝之子丹朱的后裔，周宣王的大臣，官拜上大夫。这左儒也是周宣王的大臣，官拜下大夫，平日里与杜伯要好，时常一起郊游、喝酒。今日二人正郊游回来，刚进城门便见到卫兵杀死妇人的一目，见卫兵又要上前杀死其丈夫忙上前阻止。卫兵见是两位当朝大夫，不敢造次退到两旁。杜伯与左儒上前问明原因，便对卫兵头目道：“两人山野之人，不闻王令也是正常，今天已经杀了他的妻子不如就放他走吧，也算是给他个警戒。”卫兵很是为难，要知道这可是宣王的命令，今天要是把猎户放了宣王怪罪下来可就惨了。杜伯看出卫兵为难，便道：“今天的事情，我会亲自向王上解释，你们放他走吧，王上不会为难你们的。”卫兵只得同意放猎户离开，猎户已经吓得半死，连忙拖着妻子的尸体逃出了王城。
猎户逃走后，杜伯对左儒道：“你我同去见大王如何？”说罢二人便向王宫而去。二人到了王宫，通禀后来到内殿见宣王。杜伯将今天在城门口的事情同宣王讲了，并劝解宣王一切以民为本，不可造杀孽。宣王听完大怒道：“上天以小童之口告诫我小心刀兵之祸，本王才下令收缴天下兵器，这是天意，你竟然违背天意？我大周立国以来，与民休养，民生淳朴，安居乐业，身藏兵器干什么？猎户不能打猎可以去种地，难道没有兵器他们就活不下去了吗？你竟然私自将人放走，真是胆大妄为，你眼里还有本王吗，还有王命吗？”杜伯道：“王上，那猎户常年在山中狩猎，弓箭乃是其生存之本，且这王命刚刚下达，他不知道也很正常，他带弓箭入城将其弓箭收缴就是了，没有必要将人杀死啊！”宣王更怒道：“好你个杜伯，你违背王命也就罢了，还巧言如簧，当本王不敢杀你吗？今天本王就要杀你，看天下还有谁不把本王的王命当回事。”说着就命人将杜伯拉下去杀了。左儒连忙上前道：“王上，上大夫杜伯说的不无道理，还请王上做请考虑，饶恕上大夫之罪。”宣王本就不爽，见