了解了湟水的地形，杜约又带着新斥候进入了浩叠水，离水，洮水，和这些水源附近的山谷，陈汤每到一处必定仔细观察，一定要把所有的地形地势都看清楚 ，因此往往攀越高山，丘陵，向下眺望金城大地。
倒是杜约总是催他不要看的那么仔细，都尉只给了三天的时间，三天要像陈汤这样磨蹭可走不完金城郡。
陈汤每每只是应声答应，但是依然不改习惯，他对这里的每一山一水都充满了好奇，一定要观望清楚。众斥候都抱怨他也毫不在意。
夜晚，众人找到一处山洞歇息，疲惫了一天，大家都想睡觉，但是要留一个人放哨，陈汤主动接下了这个任务，让众人都去谁，他来放哨。
“你可要精神点，这附近可不太安宁，常有盗贼人贩出没。”杜约叮嘱道。
金城郡地处边郡，西北联通西域，羌人汉人杂居，常有汉羌亡命之徒相互勾结，抓捕人口略卖到西域诸国作为奴隶，以幼儿和女子和成年丁壮男子居多，汉朝女子漂亮，男子雄健，加上汉朝乃是大国，被西域众多国家奉为宗主，所以汉人奴隶的价格是其他各国奴隶价格的五倍以上，甚至比匈奴奴隶还要贵些，只有一些贵族大户人家才买的起，在巨大利润的引诱下，才会有人甘心冒着被砍头分尸的风险也愿意略卖奴隶。
“什长放心吧，我的耳朵最灵了。”陈汤保证道。
等众人都睡了，陈汤从怀中掏出一支小型毛笔，又掏出了一张絮纸，这是阳胜送与他的，那时候蔡伦还没有出生，所以也没有植物纤维造的纸，这种絮纸呈浅黄色易碎，质量不好，尽管如此，还是只有阳胜这样的都书士人家里才能使用。
没有墨水怎么写字呢，陈汤抽出长剑，在手上割了一个口子用笔蘸着血水写字，这两天走了太多的路，陈汤想借着月光把看到的山脉河流大致画出来，以免回去之后忘了。
赵益在后面拍拍他，陈汤吓了一跳，一滴血水不小心滴在纸上。
“你干什么，能不能总是趁人不防备时拍人后背，太吓人了。”陈汤怨道。
“我就知道你自告奋勇放哨就一定有什么事。果然被我猜中了，不过你也太狠一点了吧。”赵益看着陈汤的血水都发怵。
“就是画个图而已，你快去睡觉吧，别在这耽误我。”陈汤道。
“看你这样专注画图还能分心放哨吗，我不打扰你，干脆我就在这帮你放哨吧。”赵益伸个懒腰，倚在一块大石头上。
陈汤没有答话，继续画自己的。不一会儿，赵益就枕着大石头睡着了，呼噜声震天。
“驾，驾。”一阵马蹄声急促而去，天刚蒙蒙亮，杜约就带着众斥候出发了。
“什长，我们现在去哪？这么着急？”陈汤问道。
“去乌亭逆水，你还敢问，都怪你拖累大家的速度，要不然这小小金城郡早就跑完了。”杜约道。
“什长你不能这么说，我观察的越仔细，日后打探路途也就越容易方便，宇内山河牢记于胸，可为大军找到最便捷有利的行军路线，可大大节省粮草，为国家节省开支，为百姓减轻负担，这可是大功一件啊。”陈汤振振有词道。
“臭小子，你总有说不完的道理。”杜约嗔道。
这几天杜约每每想责备陈汤，都被陈汤用一堆高屋建瓴的道理说服。
“你啊，当个军人倒是糟蹋了人才，你要是作为一个士子，保准能升任高官，等服役结束了，还是去长安碰碰运气，寻个文职吧。”杜约道。
陈汤笑笑道“我也正有此想法。”
一行继续前行，在前面发现一队车马，共有十辆车之多。车马旁跟着二三十个全副武装的随从，正朝西北方向去。
“那是干什么的人。”赵益道。
“商队。”一人道。“自从孝武帝开辟西域之后，有很多商人都去西域进行贸易，西域多有变乱。虽然朝廷给这些商人提供庇护，但是他们为了防备非常之事的发生，都要带着自家随从前去。”这人是天水郡良家子弟，对这些商人的标记尤其熟悉。
杜约皱皱眉，也不和大家搭话。一拍马，加速奔商队而去。
众斥候面面相觑，然后也都跟了过去。
最前面骑马的老人见了杜约，忙下马道拜道：“少主。”
“这是要把货物运到哪里去？”
“回少主，这批货物运往鄯善，同那里的商贾交易。”老者道。
“紫琬可在车上。”杜约道。
“小主就在车里坐着。”老者道。
杜约听了很高兴，喊了声：“紫菀。”
一年轻女子拨开帷裳，惊奇地喊道：“哥哥。”随即慢慢挪下车来。
只见这女子，头盘堕马髻，柳叶弯眉，朱红小口似笑而非，身着鹅黄交领曲裾深衣，衣袂飘飘，绣着牡丹图纹。腰束月白锦缎绸带，悬挂青色镂空玉坠。
“哥哥，你怎么会在这里。”子琬兴奋地道。
“带着新斥候熟悉地形。这些年你独自去西北国还好吗，有没有受到什么伤害？”杜约关切地问。
紫琬回头望望随从，浅笑一下道：“有他们在，我不会有事的，前些年西北诸国比较混乱，近几年有郑吉校尉坐镇，西北国很是安宁，哥哥不必为我担心。”
“那就好，如果太危险就不要去出敦煌了，在河西四郡做做买卖就足够了。”杜约道。
“哥哥放心吧，我不会有事的。”紫琬一直是这样固执，作为哥哥的