陈汤一行一路马不停蹄，终于在二十天后赶到了循鲜城，循鲜城在大山脚下，北望昆仑山脉，靠冰川融化的水流供应城市饮水，南临万顷良田，地形极为平整。田上种有五谷，水稻。从山上遥望，尽是规整齐划的碧绿和青黄，十分壮观，这场景让陈汤回想起了自己的故乡，齐鲁大地。也不知道哥哥和阿翁阿妪怎么样了。
进入循鲜城，街上不断来往的都是商贾，叫卖着各种新奇的玩意儿，比长安城还要繁华。这里的建筑吗不似汉朝的木制结构，多采用条石等作为梁柱，造型也颇为奇特，竟然还有圆形的建筑，在最顶部拱出一个尖，陈汤从来没有见过如此奇特的城市，一时间目不暇接，眼花缭乱，他甚至有点后悔没有让紫琬一同过来，可惜她见不到这么多的新奇玩意了。
这里很少有汉人商贾，罽宾国百姓看着一众莎车打扮的的士兵尾随着一个汉人，都诧异地看着陈汤。陈汤却不以为意，还一副很骄傲的样子。
前面人群聚集，十分嘈杂，原来是有人在表演幻术，他们能从袖口中掏出鸽子，还能从嘴中喷出火焰，引得众人的阵阵欢呼，这倒是和蜀地巫人有几分相似，陈汤琢磨道。
幻术师表演完毕，拿着帽子向众人讨赏钱，大家拿出的都是刻着人兽图案的金银币，只有陈汤掏出汉朝的五铢铜钱扔给他，五铢钱是汉朝的官方货币，西域归汉后五铢钱也开始在西域流行。幻术师看了一眼陈汤，惊诧地看了看他，又继续向其他人讨赏。
看完了幻术表演，陈汤又看到旁边有杂耍的，一个穿着十分滑稽的人，带着一群奇异的动物，他给猕猴穿上人的衣服，让他模仿人的动作，那猴子模仿的惟妙惟肖，众人见了都哈哈大笑，那猴子也模仿者人哈哈大笑。
“快看，快看。”有人用手指指点点大声呼喊，陈汤顺眼望去，原来是孔雀开屏了，这是一只绿孔雀，巨大艳丽的孔雀屏填满了陈汤的视野，这还是他第一次见到孔雀。
“让开，让开。”有人在前面开路，众人都自觉地把道路让出来，陈汤只见巨象身上背负着一位衣着华丽的姑娘，旁边尽是手持刀枪，严密武装的卫士。这架势明显是一位王公贵族。
她坐在大象上居高临下地问，“你们可是从莎车来的贵客。”陈汤听不懂她说什么，只见随行的译长和她说了几句，然后告诉陈汤罽宾国王请他们走一趟。
由不得陈汤同意，那群全副武装的卫士几乎是挟持着陈汤一行走到了罽宾国王宫。陈汤心里正琢磨着，自己来只是想找寻药材，并不像拜访国王，为什么罽宾国王会知道自己来，还会主动找上门来。
这时，国王已经派人请陈汤进入大殿，只有译长一人跟随。
罽宾国宫内，金碧辉煌，雕梁画栋都在外面镀了金，这与崇尚节俭的大汉朝截然不同。一旁执枪的侍者要陈汤下拜，陈汤道：“我是上邦大国之人，今日来罽宾国就代表着大汉朝，大汉与罽宾国并非臣属关系，我没有理由拜你们的国王。”
译长翻译给侍者，侍者听后大怒，挑枪就要刺陈汤，早已被陈汤拔出长剑抵在了他的喉咙上。罽宾王见了，忙笑呵呵地解围，在大殿上给陈汤和译者赐坐。
罽宾国王说了一大堆，译长翻译过来，就是说他听说过汉朝，十分喜爱汉朝的瓷器，茶叶，和丝绸，也十分仰慕汉朝，希望能与汉朝交好，互通商旅。
“既然国王有心如此，为什么又派人三番五次地截杀汉使，国王这样做，大汉看不到罽宾国的诚意。”陈汤厉声道。
罽宾国王冷哼一声道：“你们汉朝的使臣，粗俗无礼，不遵从罽宾国的风俗，不服从罽宾国的法律， 我派人杀了他们，也是在是无可奈何啊。”说完罽宾国王还痛心疾首地叹了一声。
陈汤见罽宾国王此人城府极深，也不在多说，只是称“大汉使者不懂罽宾国礼仪，不知罽宾国法律，难免有触犯的地方，不知者无罪，国王就这么杀了他，让大汉的颜面何在，也不利于两国的友好交流啊。”
罽宾国王脸上露出了厌恶的表情，不过转瞬即逝，又笑呵呵道：“先生所言极是，要是汉朝使臣再来，我一定会对他们宽大处理。”
和罽宾国王一番唇枪舌战，陈汤锋芒毕露，话里藏针，罽宾国王则看似柔弱妥协，但言语中充满了讥讽和不屑。
罽宾王不愿再和陈汤多说，就命人呈上菜肴，演奏音乐，一群穿着丝衣，裸露着腰腹肚脐的罽宾国舞女在大殿上翩翩起舞助兴。
罽宾国喝的是葡桃酿制的酒，这就没有多大力道，可是陈汤几杯下肚，竟然有些醉了。
罽宾国王道：“刚才见先生武艺不错，不知可否赏个脸面，同我这罽宾国勇士比试比试。”陈汤喝醉了，他又是一个争强好胜之人，想都没想就同意了。
舞女让出一块空地来，一个强壮的大汉从殿外走上来，他皮肤黝黑，眼窝深陷，眼睛里射出凶狠的光芒，他手中拿着一个金色禅杖一样的武器，长度足有八尺。挥动起来还会哗哗作响，最顶部和五个外圈都是尖利的锋刃。
陈汤有点喝醉了，步履蹒跚地走下来，抽出长剑，对着那壮汉刺去，可是那禅杖太长，还没走近壮汉，陈汤就被壮汉逼停在半路。壮汉挥动着禅杖不断攻击陈汤的要害，陈汤虽然有醉意，但是左躲右闪，还算灵巧，不给壮汉半点机会。
只是壮汉禅杖里哗啦啦