二夫人让二老爷又是威胁又是警告，那里还敢讲实情，干脆称病，不到荣寿堂去了。
正院的这番闹腾，南叶一概不知，只晓得她又多了一门稳定的活儿，给荣寿堂做加了药材的豉汁排骨。
满西厨房的人，都等着同情南叶被逐出夔国府呢，可谁知她不但在西厨房待的好好的，而且还多揽了一门活儿！这份本事，就算是王大梁在世，也没法办到罢？西厨房上至马六嫂，下到洗碗的杂工，都是惊奇不已。当然，马六嫂和一些等着捡漏的厨娘们，除了惊奇，更多的是嫉妒，百思不得其解的嫉妒，南叶到底使了什么妖法，才达到了这样的效果？
马六嫂心里堵了好几天，终于忍不住，趁着南叶做完药膳，来找她问话，然而南叶只称这是上头的交代，半句也不肯透露，马六嫂疑惑未解，又添心塞，好不烦恼。
这几天，顾端也很忙，太医和民间名医们会诊后，认为南叶的手，其实可以扎针灸，但此法非常极端，要么完全治好，跟没伤过似的，要么治疗失败，该手完全失去功用，连张纸都拿不起来。
兹事体大，顾端不敢替南叶做主，只把实情告诉了她。香秀和深冬得知后，双双劝她，不能铤而走险，现在她的手，虽说不能握刀，但至少生活能够自理，而扎针灸，一旦失败，她就相当于是个独手的残疾人了。
南叶为了此事，在床上辗转反侧，一宿未眠，第二日起来后，却是径直去了衡清轩，告诉顾端，她愿意接手治疗，破釜沉舟，赌上一把。顾端佩服她勇气的同时，也向她承诺，无论她变成什么样，他对她的心意，都不会变。
时至今日，南叶说不感动，那是假的，只是生死未卜，她又能如何回应，只能默默地垂头施礼，表示感谢罢了。
从这日起，南叶每天除了做药膳，做豉汁排骨，做减肥餐，另又多了一项工作，扎针灸。扎针灸，并不痛苦，但每每看着手腕上的针，就会猜测治疗结果，心中很有些煎熬。
老太君吃着南叶做的豉汁排骨，病渐渐地好了，二夫人也就渐渐地有了精神，盘算着等二老爷和大夫人一离开老太君身边，就劝她赶紧把南叶逐出府门。
但还没等她开口，宫中来人，竟是奉太后密令而来，要求夔国府做一道完全不像药膳的药膳，不但不能看出药材，而且还不能闻出来，更不能尝出来。
这是什么怪模怪样的懿旨？目的是为了为难夔国府么？想着太后就是大夫人的亲娘，二夫人在心里大逆不道地把太后也给腹诽上了。
懿旨可不是闹着玩的，老太君到底没老糊涂，马上让珍环扶着她坐起来，并遣退了下人，只留了两个儿子和两个儿媳在跟前。
气氛一下子就凝重起来，二夫人眼瞅着又没了机会劝老太君处置南叶，满心不快，道：“这样的药膳，谁做的出来，不如回了得了。”
“胡闹！”老太君拍着榻沿子喝道，“太后的懿旨，岂是能回的？！那叫抗旨！”
二夫人被这一喝，吓得不敢再吱声。
不像药膳的药膳，老太君每天吃的豉汁排骨，不就是么？这几天还变成花样来了，什么豉汁蒸鱼，豉汁小鸡，里头全都是搁了药材的，老太君吃了这么多天，也没发现有不同啊。大夫人想着，上前两步，对老太君道：“咱们府每天朝宫中送的药膳，不都是南叶做的么，不如就交给她试试罢。”
让南叶做？做好了，她立功；做不好，带累整个夔国府？老太君一百个不愿意，但又提不出第二个人选来，想了想，问大夫人道：“这里没有外人，你给我们透个底，这药膳，到底是谁吃的？我们每天给宫中送的药膳，又是谁要的？是同一个人么？”老太君隐隐约约地感到，这两者之间，有什么联系。
大夫人犹豫片刻，压低了声音：“是……圣上……身体不适，不肯公然就医，太后只好想了这么个法子……”
不肯公然就医？是时局不稳，亲王们虎视眈眈，所以不敢公然就医罢，老太君虽然不懂政治，但到底做了这么多年国公夫人，大夫人稍稍一提，她就明白了一二，叹道：“看来这药膳，是非做不可了。”
又不是做不出来，她不过是因为私怨，不肯用南叶罢了。听她这口气，如此勉强，怎么，皇上的病，在她心里，一点分量都没有么？那可不仅是天子，更是她的亲兄弟！大夫人越想越不高兴，脸色就沉了下来，斩钉截铁地道：“就用南叶罢，我让桂妈妈去跟她说，药材除了宫中拨下来的，缺什么，少什么，直接从云霞院拿，她若是做好了这碗药膳，宫中赏赐不算，我这里另有嘉奖。”
南叶会不会做，还两说呢，她这里就把嘉奖先期许上了！老太君气了个仰倒，觉得才刚好转的病，又开始加重了。
二夫人趁机附到老太君耳边，把声音压得低低的：“老太君，我就说了，南叶那丫头不能留，不然等她做出药膳，愈发不好对付了。”
她当然知道不能留！可大夫人的话已经出了口，她还能怎么着？如果这当口把南叶赶出府，大夫人一定认为她们是故意不想给皇上做药膳，那可是大罪！正是因为想处置南叶而又动不了手，她才气闷得慌！老太君哆嗦着手，一巴掌把二夫人拍开，直挺挺地躺下了。
大老爷和二老爷吓了个半死，又是喊丫鬟，又是请太医，忙了个不可开交。太医来了，开了新方子，老太君却依旧不肯吃药，