临风阁的厨房内，蒸汽袅绕，热气腾腾，南叶正带着深冬，在为大小姐做减肥餐，尽管她们今儿助白全林拿下了厨神称号，但该做的活儿，还是得做，半分也不得休息，这便是身为下人的命运。
好在南叶和深冬都是热爱厨房的人，并不以为苦，反而说说笑笑，开心得很。深冬照着南叶的样儿，包了个桃子形状的素馅包子，笑道：“那我得恭喜你，马上就要成为良民了？”
南叶一心想要恢复自由身，但而今希望就在眼前，却不知怎地，并没有自己想象的那般开心。她托着个包子，慢慢地捏着褶子，道：“大夫人还没给准信儿呢，谁知道行不行……”
两人正说着，厨房的门猛地被人推开，一股冷风灌了进来。
南叶和深冬都忍不住打了个寒颤，双双侧头，朝门口望去。
顾端身着一件银丝绣边的长袍，当门立着，锦缎绛紫的颜色，衬得他的皮肤愈发白皙；他浑身上下，散发着浓浓的酒气，眼角处，还微微有些发红。
大概是因为跑得急了，他的一只手，还停留在门环上，没来得及拿开。
他站在那里，并没有说话，只是扫了深冬一眼，深冬就禁不住缩了缩肩，自动自觉地出去了。
南叶的心，不知不觉地加快了跳动的节奏，连忙垂头包包子，也不知是要掩饰些什么。一个褶，两个褶……啊，她要包的是桃包，捏褶子作什么……全乱了……乱了……
顾端的目光中，带着急色，步子却放得很慢，脚步显得沉沉的，他一步一步走到南叶跟前，开口问时，简明扼要：“白全林向我娘求娶你为妻，是你自己同意的？”
南叶蹂躏着手中的包子皮，捏上褶子，展开，再捏上，再展开，良久，方道：“是，是我自己同意的。”
“为什么？”顾端握住她的肩，迫使她抬起了头，同他对视，“这才几天时间，就同他生出情愫了？”
“你胡说些什么！”南叶下意识地反驳他，挣脱开了他的手，“白总管都已经把休书写好了，等我拿回卖身契，同他成了亲，就把休书给我！”
“假成亲？只是为了拿回你的卖身契？”顾端问道。
“恩。”南叶连连点头。她不想对顾端解释什么，但却也不愿被误认为，是随便找个男人，就可以托付终身的人。
“你想好了？”顾端盯着她的眼睛，问道。
“想好了。”南叶肯定点头。对于她来说，结一次婚，根本不算什么，能以此换回自由，实在是太划算了，为此，她非常感谢白全林。
顾端没有再作声，转身就走。
“哎！”南叶追上几步，拉住他的袖子，“假成亲的事，你不会告诉大夫人罢？”要是大夫人得知此事，不许她和白全林成亲，那就糟了。
“放心，不会。”顾端说完，看向她的手。
南叶松了口气，放开了他的袖子。
顾端抬脚继续朝前走：“因为我不会允许你嫁给白全林，所以没有告诉大夫人的必要。”
“什么？！”这人怎么回事，刚才明明一副非常理解她，一定会支持她的样子，转眼却说不同意？！南叶急了，扑上去再次拽住他的衣袖，攥得紧紧的：“为什么？为什么不允许？我只要嫁给白全林，就能成为良民，这又没妨碍你什么！”
“怎么没妨碍？”顾端的声音有点冷，“你要让我眼睁睁地看着自己心爱的女人，嫁给别人？我还以为你经过上次成国府的事情，会有所悔改呢，没想到还是如此！”
“这怎么能一样？！”南叶急着辩驳，没有留意他话中“心爱的女人”那几个字，“我们早就已经分手了，我为什么不能嫁给别人？你这逻辑也太混账了！”
“我逻辑混账？”顾端转了个身，直直地看她，“我只清楚地记得，我向你郑重承诺过，我会无论何时，无论何地，护你周全，誓要娶你为妻；你可曾听我说过，要收回我的承诺，或是想要食言？”
这……好像是没有……可是，这逻辑，好像还是有点混账啊……南叶突然觉得脑子有点不够使：“你根本就不理我了……那可不就是分手了？”
“分没分手，我说了才算！你先放开我，做饭去，等我消息。”顾端心系着云霞院，生怕去迟了，康氏会直接把南叶的卖身契还到白全林手里，那样一切都来不及了。
等消息？等什么消息？等他强行阻止白全林娶她，等他断绝她成为良民的道路么？南叶一听，愈发着急，死死拽住他的袖子，说什么也不肯放。
顾端抓住她的手，想要耐心劝一劝，却没想到，才刚握住，她的手就无力地松开了他的衣襟。他愣了一愣，方才想起来，南叶右手的手腕，伤势一直未能痊愈，不管抓什么，都抓不紧，包括他薄薄的衣襟。
他的心，突然懊恼到无以复加，牢牢地把南叶的手，扣到自己的掌心里，道：“你放心，你想要什么，我全知道，必有一天，会让你所有的心愿都实现。你要相信，有些东西，来得迟一些，是为了让它更好。”
有些东西，来得迟一些，是为了让它更好？南叶细细琢磨这句话的意思，不由得有些分神。
顾端握了握她的手，突然想起些什么，从怀中掏出一枚古朴的玉坠子，挂到了她的胸前，道：“藏好，别让人看见了。”
“为什么要藏好？哪儿来的？”那么招摇的树叶形状的玉佩，他都非逼着她挂在腰间，怎么这枚坠子，