过了八月十五，平静的宫中忽然暗流涌动，原来每年秋天的北巡又要来临，后宫中每日流转的小道消息都是皇上会带谁谁谁去塞外，就连慧雅慧心她们几个小丫头，也整日讨论着那几位主子会跟着皇上去。一般皇上离宫，妃位以上是很少带出去的，因此北巡也是小主们极红的机会。眼馋着伴驾名额的不在少数，慧秀她们几番撺掇我往乾清宫走动走动，争取能跟着皇上出行，我都一笑置之了。
这一日忽荣妃着人传唤，至她宫中说话。我进了屋子，蹲了万福，便听得荣妃软软的声音：“起来吧，过来坐着说话。”荣妃平素待人随和，我等也都习惯了，因此听见吩咐坐，也就不推辞，道了谢，斜签着身子坐了。见荣妃身着家常的宝蓝色对襟袄儿，衬得肤色如玉，倒看不出年纪来。
荣妃见我坐下了，方道：“皇上下个月就要出宫北巡了，本宫去跟佟贵妃说一声，让妹妹你跟着去吧。”
我一惊，荣妃虽说是商量的口吻，但她哪里有跟我商量的道理？这话只能当意旨来听，多半违拗不得，又怕是试探，斟酌片刻，方低头道：“皇上出宫去，自然是该由娘娘们陪着去的，奴婢地位卑微，怎能同去？”
荣妃笑道：“本宫老了，侍候皇上的事，多是让你们这些新人了。不光本宫，其它几位娘娘也都不会去的。随驾多是新人，一则为着好好侍候皇上，二则皇上带着太后同行，这宫里不能不留些个主持的人看家。”
我琢磨这话里的意思不像是试探，看来她确是真的意欲让我跟去，只是她这样安排是何缘由？不知道是不是猜中了我的心思，荣妃接下去缓缓的道：“再者，这一次皇上要带着几位阿哥同去，除了四阿哥太小，太子、大阿哥、三阿哥都要去。皇上身边没个我宫里的人，本宫也不放心。除你之外，本宫确也没有别的人选。本届新晋小主除了那科尔沁的格格岁数太小，太皇太后亲口发了话晚些日子，就数你还没有侍寝。让你跟去，旁人也挑不出说辞。”
荣妃这几话一说，我便知道我这一趟是非去不可的了，连忙道：“如此，奴婢但凭娘娘吩咐。”
荣妃郑重的看着我，严肃的道：“徐答应，这一趟，本宫可就把三阿哥交给你了。你千万要给本宫好好照顾着他！”
我心中一凛，知道这托付重比千金，是个干系极大的担子，可是眼下却没有办法推辞，况且荣妃平素待宫里咱们几个小主，也素有仁德，她这番托付言辞恳切，虽借着分位压着我，也有几分请托的意思，不管怎么说，她都已言明了除我之外别无他人，我若还推辞，就是明摆着要跟她过不去，眼下这关就不好过。因此只得跪下磕头道：“奴婢赴汤蹈火，舍得自己的性命，也会照顾三阿哥周全。”
荣妃欣然一笑，拉了我起来，拍着我的手道：“好孩子！本宫就知道没有看错人。你是个伶俐人，自己也要上些心，趁着这一趟，把那一关过了，以后这宫里有你的好日子呢。”
我明白她话中所指，脸就红了，荣妃笑着叫进宫女来，吩咐送我回去。我懂得荣妃此举意思，是做给其它几个人看的，表示我并未受到责罚，仍然得她的信任，警告她们不要再来惹事呢。
回到宫里，想到荣妃将三阿哥托给我照看，就觉得肩上重逾千斤，十分难过，好在若依着历史，三阿哥应是安然长大，还成就非凡，因此这一趟该是不会发生什么吧。这样想着，心里轻松了些，便起身安排一些事情。
“慧雅！”我叫进来慧雅，嘱咐她着手准备出门要带的东西。
“这事还不一定，我也只告诉你。你只心里有数，暗暗准备着就好，别跟人提起，就是慧心、慧秀也不能告诉。”
“好的，小姐！”慧雅露出两只酒窝，笑道：“不过这北方我也没去过，可得好好想想要带些什么。北方冷，只怕针线上的东西也都不够呢，这一个月可得抓紧时间赶几样出来才是。”
“敬事房的小毛子，是跟过几回驾的，你们素昔把他孝敬的不错，私下去打听打听，只小心些别露出口风就是。”
“对了。”我忽又想起一事，顿觉眼前一亮：“进宫之前，我还听爹爹提过，皇上北巡，他多半要随驾呢。这如果能去成，指不定还能见着爹爹。”
“啊？真的？能见着老爷？”慧雅一脸兴奋：“太好了！要是老爷能带着家里人，那就更好了！”
我微笑道：“那只怕你要失望的！爹爹随驾办差，家中人都在金陵，就是平时都难来京城一趟的，何况还是办差呢？”
慧雅失望道：“上次遇着桐姿，据她讲舒家的少爷都来京城进学了，预备着会试呢，大少爷岁数也不小了，老爷怎么就不考虑着给大少爷早些打点前程呢？”
慧雅这番话倒是让我心中一动。三阿哥明年就要进上书房课业了，倒时准得选个陪读。如果我去跟荣妃说一说，让朝哥来做三阿哥的陪读，将来定能谋个好前程，而我的身边，也多了一个亲人，总不至现在这样孤单。
看来这一趟，我必须拿出十二分精神，办好荣妃交代的事，这样才能有开口的机会。
没过几日，荣妃便叫人来传我与她同去慈宁宫，也没说什么事。我估计大约跟北巡的事有关，因此带了慧雅出门跟着荣妃的轿子一同过去。
太皇太后宫里莺莺燕燕，已经坐了不少的人。佟贵妃、宜妃、惠妃围着太皇太