“萋萋草，悬崖生，风老容颜雨摧身，霜来雪往对孤月......”
小梅半梦半醒中，听见一缕缕入窗的歌声。
这歌声真冷。冷的就像月光。
她有点寒意，往被褥里钻了钻，迷迷糊糊地想。
此时夜已经非常深。就算是蜈蚣荡这种地方，也慢慢安静了。
崔眉扶着木窗，看着天上的孤月，也收了在安静中显得清晰起来的歌声。
她始终记得那个晚上。
那时候，刚打定主意从杭城离开，她们的财物就被盗匪抢走了。不，那甚至还不是真的盗匪，就是几个本地流氓，看她们是两个小脚的独身女子，跑也不跑不快，喊也喊不来人，就把她们拖到偏僻角落，轮流□□了她们，抢走了她们苦苦积累的财物，一个铜板都没有留下。
唯一可庆幸的是，这些流氓还没把她们拉去卖了。
须知市井之中，除乞儿到处流窜，还有恶少年结伙敲诈。更不必提草匪、打布贼、水老鸦、白龙挂等等。当世的这些贼匪乞丐，可是多数都兼做拐子的，不但劫财，而且劫人。劫了你的财，还把你顺手就卖了。
窑子里，妓院里的女人们，黑市里待售的仆奴们，很大一部分就是这些人拐来的。
羽生想办法去找一些活计。可是她们在烟花之地养的除了伺候男人，什么都不会。
两个来路不明，没有男人陪伴的少年美貌女子，既不会女红针线，也不会下厨理事，连洗衣服都不怎么熟练，几乎是一无所会。
而问起来历，则模糊其词，路引也没有，钱也没有，什么证明身份的东西都没有。
时下女人能做活计的地方，少的可怜。她们的疑点又这样多，正经的人家压根不肯要她们，连做丫头侍女，人家都只恐她们是大户人家的逃婢罪奴或是烟花之地混过的女人，绝不肯收留。
她们也打过乞讨的念头。
郊野行路，会有野兽、强盗。但在城市里乞讨，不比郊野安全多少。
乞丐成群结队，往往拜在团头名下。团头是丐籍，名义上也是乞丐，但是手下常聚数十乃至于数百、数千乞儿。团头为他们提供夜里的安生之处，和乞讨毫无所得时的一碗薄粥。但乞儿每每乞讨所得，必上缴团头一大份。如有不从，就可能被乱拳打死。
而市井中的乞丐团伙各有地盘，如果外来的单个乞丐不慎误入，要么加入其中，要么被撵走或被打死在街头。
官老爷可不管这些乞丐的死活。
很多因为灾荒或者是失去土地而入城的农民，就这样和本地的好吃懒做的浪荡子弟一起，壮大了这些团头的势力。
乞丐们到了晚上（除了天寒地冻的时候），就随处歇宿，如果遇到盗贼，就随同行劫。因姓名不知，面目不识，分赃不多。就是盗贼被抓，乞丐们也能一哄而散，让人无可奈何。同样的，这些偷盗所得，也不能少了团头的份。
长此以往，虽然乞儿大多依旧饥寒交迫，但很多团头已经是家财万贯了。
不少团头还收集女乞丐和一些拐来的流□□子，开起窑子。这些乞丐女子梳洗干净，裸身窝在临街半开的洞中，搔首弄姿，有子弟经过，如果心摇意动，只要几枚铜钱，就可挑选女子享乐。
嫖资尽归团头。这些女乞丐所得到的最大报酬，就是一个窝窝头。或者几碗粥。根据揽客的多少，来决定一天能不能吃饱。
崔四娘听到这，呸了一声：“窑子！”
羽生也摇摇头。哪怕是在青楼楚馆的烟花行当里，窑子也是最下等最可怕的地方。但是，窑子也是这烟花行当里面开的最广，分布最密集的。基本上哪个穷乡僻壤都能有窑子。
毕竟高级一点的烟花地，还要挑一挑女人的质量，要费点钱养养她们。窑子就没这么多讲究了，只要提供一点吃的，保证这些女人不饿死就行了。
进了窑子里的女人，很快就能被作贱的不人不鬼，消耗得比寻常烟花地都快很多。窑子里常备麻布草席，就是为了能及时地把一个又一个发烂病而死的窑姐抬出去扔了。
她们两个小脚的少年女子，来路不明，身无分文，又生的美貌，若是去乞讨，等于是羊入虎口，十有八九是要被卖到窑子去。
若是真进了窑子，那还不如当初不要逃。
崔四娘和羽生前几天才接到了一些浆洗衣物的活，只是那点钱，加上她们典当衣物得来的钱，只堪堪住几晚黑心的黑店！那黑店租给她们的只有一间柴房，一床破棉絮，棉絮里还有跳蚤爬动。
这间柴房还是和一个闲汉同住！她们裹一层烂褥子灰头土脸地睡一边，隔着小山似的柴堆，闲汉睡另一边。
崔四娘气得要和掌柜理论：“我们两个女娥，同闲汉住，这像话么！”
掌柜是穿长衫的胖头陀模样，两只绿豆眼亮得彷佛有光一样。他说：“那闲汉也是给了钱的。给了钱就没什么住不得。”他打着算盘，看也不看崔四娘一眼：“或是请小娘子移步他舍。只是这钱是不退的。”
崔四娘叉腰想骂，听见不远有茶客笑了一声：“谁家有抛头露面的女人？那寡妇既然敢出来，就别怕人戳脊梁骨。”
另一个茶客说：“张君，你家那女婢没有路引，怕是来路......”
茶客们并没有看向这边，也未必是在谈论她们姊妹。但是她的话通通梗在了喉咙里。
掌柜此时打完算盘，才有空望她一下，也不知道是笑还是不笑，胖