“禀太后，王爷来了。”
“请在正殿相见。”中年女人的声音不再清脆，带着上位者的威严和内敛。
陈留王静静地站在那儿。太后转过珠帘，一眼便看见那熟悉到极致的人，开口笑道：“许久不见王爷了，王爷风神依旧。”
“老臣参见太后。”陈留王并没有抬头。
“不必多礼，今日没有外人，王爷不必拘礼。”太后脸上的笑意变了变。
“谢太后。”
太后的殿中焚着上好的紫檀稥。太后轻闭上眼，如乱麻一般的心神渐渐理顺之后，才睁眼笑道：“王爷不日就要走了吧？”
陈留王轻轻点头，去看坐在上首的女人。她穿着墨绿色的宫装，鸦青色的头发一丝不乱的束起，手里把玩着白玉如意，整个人显得端庄沉静。她不到四十五岁，却更像是一个五十岁的女人了。
“回太后，正是。”
太后淡淡一笑：“皇儿年幼不懂事，哀家劝过却毫无转圜的余地。还请王爷莫要怪他。”
当今天子的母亲说出这样的话来，陈留王毫不意外，含笑道：“皇上很好，像当年的先皇。”
太后脸上的笑意更浓了几分，道：“这些年，全仗王爷扶持。”顿了一顿，又道：“我母子欠王爷的不少。”
陈留王慌忙跪下，脸上惶恐：“老臣不敢居功。为臣子者，扶持幼帝乃是本分。”
太后满意地一笑：“王爷请起。天儿转暖了，王爷的腿伤可还有发作？”
“谢太后关怀。少有发作，发作起来也比先好些了。”
太后欣慰地一笑：“这就好。为你从南霖带来的药膏看来甚是好用。”
“多谢太后费心。”
一时无话，只有更漏的声音在回响。许久，太后轻轻开口：“王爷一入潭柘寺，从此便是红尘之外的人了。哀家与王爷相识多年，不能不送一送。”随即有人端上一壶酒来。
陈留王的眉梢眼角悄然地爬上几抹苦涩，自斟了一杯酒，看着太后道：“谢太后为老臣践行。”
太后神色淡然，仔细一瞧便可发现她嘴角微微绷着，眼中透着急切还有一丝不自在。陈留王缓缓将酒杯放在唇边，笑了笑：“犹记得太后当年的青梅酒，先皇最爱。”
太后的身子轻轻一动，扯了扯嘴角：“先皇不嫌弃罢了。”
陈留王闭上眼睛，正准备扬头喝尽杯中酒。太后的声音突兀地响起，在这沉闷的大殿里显得格外刺耳。她的声音都透着一股疲倦。太后道：“天儿虽已转暖，酒冷还是伤身。换杯热热的来。”
“谢太后关怀。”陈留王放下手中的酒杯。
一会儿，就有热酒端了上来。陈留王喝了便要告辞。
太后淡淡地笑着：“王爷此去定要为东随保重自身。”
“老臣定不负太后所望。”
出了宫殿，陈留王长舒一口气，回头看了一眼身后的宫殿，便头也不回地出了皇宫。
太后轻靠在软枕上，掌事姑姑替她揉着两穴。
姑姑轻轻地开口：“太后放了陈留王，皇上那儿怕是不好交代。”
太后没有睁眼：“于公于私，哀家都下不了手。皇上他很好，比皇上更像皇上了。”
姑姑轻叹一口气：“只是如此，于母子情分上有碍。 [
“不妨，哀家终究是他的生身母亲，他不会拿哀家怎么样。”
陈留王活着出了皇宫，皇帝神色阴沉地听着侍卫的报告，气得一掌拍掉桌子的一角，冷声吩咐太监：“传旨下去，太后卧病，需要静养，无诏不得进出，不许任何人探视！”
太监心里疙瘩一声，吓得忙忙地跑去宣旨了。
过不几日，陈留王出家为僧的消息传遍朝野。有人上书直指皇帝贬斥老臣，皇帝震怒下令杖责四十。又有人上书，指皇帝不孝太后，不堪为国之表率，难当一国之君，皇帝大怒之下当庭杀了上书的言官。
朝野上下震动，议论纷纷。
谷云听了陈留王出家的消息，也只是微微一愣，旋即笑得凉薄，皇帝这是过河拆桥卸磨杀驴！以为没了陈国公，去了陈留王，从此他的天下就坐得安稳了么？！
谷云轻笑：“刘青！”
刘青少有看见他笑，心里也漫上喜悦：“主子有何吩咐？”
“陈国公怎么样了？”
“还没出九门就糟了伏诛！”
“很好！他得罪的人不少，皇帝更加不会放过他！”
“主子运筹帷幄，属下佩服。只是属下有一事不明，我们要对付的是乔志远，为何要先对付陈国公？”
“乔志远乃是当朝尚书一品大员，又是当今皇上的三姑父！他在朝中经营多年，老谋深算又兼城府极深，门下党羽众多，我们只能缓缓图之！陈国公一死，便属他权势最盛了！权势一盛，便又是下一个陈国公！”谷云笑得冷酷。
刘青微微一愣：“若他懂的明哲保身……”
“再懂的明哲保身，一旦沾上那至高无上的权利，他就会心动！”谷云冷笑，“这种事他不是第一次做了。接下来，我们就替他好好清算陈国公的后帐！功劳簿上自当记他一笔，反正他对陈国公也是恨之入骨！”
刘青不解，“这些事让皇帝和乔志远去做不就行了么？”
谷云瞅她一眼：“自然不是，为人臣子不听调令擅自妄为，皇帝知道不会高兴的，君臣不睦是离间他们的第一步！”
事不可不做，但不能做得太过！既要让皇帝不高兴，还要让人看不出马脚来……