凌天放听得如坠五里雾中：“这，兄台，你，几时跟我说了的。”白衣书生微微一笑，端起酒碗，吸了一口，悠悠说道：“万里云行远，一壶醉意长。小弟姓万，双名里云。万里云，江湖人称斜月飞星。”凌天放虽听他报的名字不像真名，但两人初次见面，用假名也是寻常之事，也不追问。
万里云介绍完了自己，看看桌上的菜肴，摇头叹道：“有酒无肴，显不出美酒当前。这样吧，凌兄你们请我喝酒，我请你们吃菜。”说罢，转身提过自己的包袱，向着里面一探手，提出一个食盒，摆在桌上。这食盒红漆木雕，呈仙猿献果的造型，两只灵猴捧着当中一只硕大的寿桃。寿桃的桃尖是食盒的盒盖，做得极为精致，一看便是价值不菲之物。
万里云拿住桃尖上的把手，轻轻一捏，只听“咯哒”一声，似乎是锁扣开启的声音。万里云接着将盒盖掀开。众人探头往盒内一看，却是一块方肉，被切成了薄片，却仍是一个方块，整整齐齐地摆在盒底，上面淋着汤汁，色泽红亮，看得人食指大动。只是已经放得冷了，却没有多少香气。
万里云将盒盖放到一旁，做了个“请”的手势，说道：“凌兄、于兄，玲珑姑娘，尝尝小弟带的这食物如何。”
于飞和玲珑早看得忍耐不住，也不说话，各举筷子，夹起几片送入口中大嚼起来。凌天放也夹起一片，放进嘴里，细细品味，只觉得这肉质细嫩，味道鲜甜，甘美可口，却吃不出是什么兽类的肉。不像猪肉，又没有牛羊膻味，也不像鹿肉绵韧。他还在猜，玲珑已叫了起来：“这是什么肉啊，不像牛不像羊的。”于飞却不发问，自顾自地一口酒一口肉地吃得开心。
万里云向几人微微一笑，喝一口酒，自己也夹起一片肉片放入口中说道：“这是用我从塞外带来的特产黄羊肉烧制的酱焖羊肉，中原只怕难以吃到。”玲珑听得眉头大皱：“黄羊？这不像羊肉啊，黄羊是什么羊？我只知道山羊，绵羊。”
万里云微笑答道：“这黄羊似羊非羊，长在沙漠边缘，肉质可比山羊绵羊鲜嫩得多。说起这只黄羊，抓得可不容易啊。”
玲珑最喜欢听故事，兴趣大起，连吃也顾不上了，追着问道：“这是你抓的？你怎么抓的，快说说快说说。”凌天放和于飞看着暗暗好笑，也插不上嘴，便各举杯筷，边听万里云讲述，边享用着这塞外美味。
等到万里云讲完那塞外黄羊如何奔跑如电，又如何在晚上发傻粘着灯光不肯离开，自己又是如何跟一只黄羊赛跑，从早跑到晚，跑了六个时辰，最后把黄羊累瘫，自己却又放了这只黄羊，另抓了一只下酒的事讲完，一盒黄羊早被吃了个干干净净。四碗百花蜜酒也都喝得涓滴不剩。
玲珑意犹未尽，还催着万里云讲他在塞外打猎的故事。于飞便又提过那坛米酒，要给众人添酒。万里云却又伸手拦住，笑道：“于兄弟忘了我刚才说的贵精不贵多了么。喝了这百花蜜酒，纵使再有琼浆玉液，也等下顿再喝吧，否则酒味掺杂，大损美酒之味。等晚上船只靠岸，我去采买些食材，做几道小菜，再请凌兄、于兄和玲珑姑娘尝尝小弟的薄酒。”
凌天放和于飞一听，便不再劝，那万里云不但再不喝酒，连筷子也放到一旁，一副酒足饭饱的样子。玲珑胃口不大，也不再吃，她自告奋勇出去掌舵，换了米铁牛进来，凌天放、于飞与米铁牛三人就着王家姐妹自酿的米酒，风卷残云一般，将余下的几个菜扫了个干干净净。
一吃完饭，米铁牛便回到船尾，执意不让玲珑继续掌舵，把玲珑换进舱中。玲珑一回到船舱，船上便立刻又叽叽咯咯，热闹起来。
白衣书生万里云一边应付着玲珑吱吱喳喳地问东问西，一边向着凌天放问道：“我看凌兄几位都是江湖中人，这次南下，可是去参加南京的百派英雄会吗？”
凌天放众人这次南下原本就是为了百派英雄会而去，却不料突然听万里云提起，微微一怔，反问道：“万兄也知道这百派英雄会？”万里云伸手接过于飞递来的茶水，笑道：“朝廷漫撒英雄帖，这事现在已经传遍江湖，不知多少门派想在这英雄会上扬名立万。我刚才听玲珑说几位都是白水帮的，难道不是代表白水帮参加此会？”
凌天放等人只是从智蛟廖游身上的密函得知有这么一个百派英雄会，其余情况一概不知，也曾问过凶蛟邓百里，却也毫不知情。这时听了万里云说的话，似乎这飞霜剑对这次的百派英雄会知道不少详情。连忙追问道：“惭愧，在下只是听说有这么一个英雄会，便想去凑凑热闹，其余却全然不知，还请万兄告知一二。”
万里云一听，吃惊道：“如此说来，凌兄并未接到英雄帖？”凌天放等人自然是丈二和尚摸不着头脑：“英雄帖？什么英雄帖？”万里云转身提过自己的包袱，一伸手，取出一个大红硬纸烫金请柬，展开来放在桌上。凌天放几人凑上前一看，只见请柬上方用金漆写着三个大字“英雄柬”，下面几行正楷大字：敬邀天下英雄赴南京百派英雄大会，定天下门派席位。九月初九，南京城紫金堂中恭候。下面没有落款与年月，但却赫然盖着“皇帝之宝”的大印。
万里云见凌天放几人看完英雄帖，解释道：“小弟所在的门派太小，拿的这份是路帖，并不写明门派，接到英雄帖的便可以去参加大会。但少林、武当