丁晋的预感没有错，就在他焦急等待的这段时间，大周朝中发生了一件天大之事。
大宗十三年七月初的一天傍晚，外面下着一场骤雨，丁晋独自在房中看着古卷，突然听见院子里一阵扰攘，董驿丞下面的一位驿官红肿着眼睛进来了，他身后还跟着两个青衣监门，也是一样的神情古怪。
丁晋忙站起身来刚要说话，驿官打断了他，悲声说：“刚才，宣布。。。宣布皇帝陛下驾崩，驿马已经向天下各州府发丧了。”
丁晋凛然也装出一副悲伤的样子，悲伤是假，不可思议是真。驿官哽咽着吩咐道：“赐给丁进士一匹布，一斗米。”
一个监门从身旁的箱笼里拿出一匹白布、一袋米递给丁晋。驿官抬头看看房间顶上，道：“丁生，白布好好挂在门楣上，至少挂七i。如果你想去向皇帝陛下表达心中的哀思，还可以在每天早晚进食的时间去宫城南墙下跪着，面朝承天门哭泣，宫中那时会有黄衣侍者（太监）给每位哭临者发放钱粮。”
扯淡，这么冷的下雨天，让人们跪在阙下哭临，不知是哪位大臣想出来的馊主意，而且难道我缺那点钱粮吗？但丁晋仍是躬身道：“好的，我一定会去。大人辛苦了！”
驿官回礼，然后和两名监门退了出去，去往其他院舍颁布圣命。
皇帝竟然驾崩了！送走驿官，丁晋脑海中依然纷乱不堪，种种思绪冲来撞去，最后汇积成一个念头：不好，皇帝“薨”乃国之大丧，莫不成我之前程要将耽误？皇帝死得也太不是时候了！
当然，这些不敬的想法，丁晋不会当面说出来。丁晋只是不大喜欢这位大行念宗皇帝，虽然他确实能干，把国家治理得井井有条，可是手段未免过于残酷，自从十年前，先帝遗留的辅臣武澄宇被绞杀后，他治国的手段就越来越凌厉。
在洪州城的时候，据一些头发雪白的乡老们说，这位皇帝的治理手段有点像大圣女皇，也是一样的喜欢任用诬告法吏，但是不一样的是，念宗皇帝对臣下格外残酷寡恩。对于像丁晋这样立志入仕为官的文人来说，最不愿意的便是摊上这样一位“陛下”。
现在，待臣下刻薄的念宗皇帝死掉了，可惜死得太不是时机，丁晋最担心的便是新旧交替时，朝廷政策出现一些不利于新科进士们的转向，不过，事到如今，责怪自己运气太糟糕也是没用，只能安下心来，静等局势变化了。
就在丁晋暗自焦虑惶惑的时候，朝廷中也吵闹成了一团，怪只怪，皇帝陛下确实死得太不是时候了。
初夏的夕阳在飞沙朦朦的深处摇摇yu坠，把最后一抹光彩撒向重重檐甍的长安城，从皇城中向东北遥望，远方高处红墙碧瓦的“大明宫”仿佛一位悄然独坐的巨人，披着满身的流光溢彩，在最后的辉煌中，无语沉思。
在念宗皇帝死去的这一i，整个宫城陷入了死寂的沉默中，全天下最为尊贵的一个人，他的死亡太过突然，太过匆忙，匆忙得让所有人都没有一丝心理准备。
其实，早在今chun三月的时候，皇帝已经陷入了沉重的病症中，碍着这份顾虑，每年必要赏赐的曲江大宴，没有颁布下来；政事堂的众宰相为了以防万一，那些i子几乎吃睡都在宫城中，并且要确保时刻有一人要紧侯在皇帝陛下左右，随时聆听诏谕，所以，新科进士们拜见宰相的历年规矩也被忽略。
等到四，五月的时候，本已病入膏肓的皇帝竟然大出众人意料地恢复了过来，并且jing神头一i好过一i，于是诸位大臣欣喜下商量，准备把吏部授职新官员的仪式大办特办一番，且要等到皇帝大好后，请示陛下，由念宗来主持这一届的“除职大典”，这便是吏部发配第一批见习官员后，便突然停止了授职的原因。
可谁也没想到的是，念宗的病情突然在六月份加重，而且病情急转直下，几i时间便已瘦得没了人形，年轻的念宗好像也知道这次自己大限将至，急忙招来心腹大臣诏制遗命，草草又安排了几件人事问题后，便匆匆地合眼而逝。
“念宗”驾崩时不过三十一岁，而太子只有八岁，先帝的突然去世，留下太多太多没有来得及处理的难题，压在了临危受命的七位顾命大臣肩上。
而眼前面临的两个最大难题便是先帝的丧礼和小太子的登基大典。
天子的驾崩是国丧，古代传下来的礼法要求臣下服“斩衰”三年，这是古代五种丧服制中最长的一种，子服父丧，就必须遵照这一礼制，三年之内不应考、不做官、不婚娶。不过，这对于国家显然是不适合的，假如朝廷在那么久的时间里无所事事，天下还不知要乱成什么样子。
礼法无非是治天下务须以孝为根本的意思，因此为达到目的，从权变通就是无可非议的了。这种做法似乎是从仁孝的汉文帝开始的，他把三年的时间缩为短短的三十六i，大周自女皇以来，都是遵照此制行事。先帝的遗诏更是效法列祖的宽仁厚爱，要求“天下吏人，三i释服”，也就是说，只须服丧三i，然后国家一切事务就照常运行。本来这并无可置否，但是在治丧期间却为此闹出了一场风波，起因来自一位德高望重的三朝元老：高爽。
“尚书左仆she”高爽数年前就出任过一期宰相，或许是出于对先帝的爱戴，或许是出于其他一些原因，坚持大臣也要同