乔大太太出了院子，就一把甩开妯娌的手领着女儿们走人，乔二太太在后头喊了她几声，人却越走越快，不一会儿功夫就转过弯，不见人了。
乔二太太这才微笑转头对自己的女儿：“走吧！我们去炒些小菜给送过来。”
“娘，不用管大伯娘吗？”乔二太太的大女儿乔可菊有些担忧的问，她的二女儿乔可芬直爽的道：“管她做啥？”她没好气的哼了声，快步走向自家厨房，快手快脚的炒了几道青蔬，交代给小丫鬟让她们送过去。
才一出厨房，斜刺里伸出只手拉住她，“赫！大堂姐，你躲在这儿吓人啊！”乔可芬被吓得不轻，惊魂未定的伸手抚着胸口瞪着乔可蓉，外头天光逐渐大亮，所以乔可芬看清乔可蓉的打扮，不免微微讶异。
乔可蓉确实是几个乔家女孩里，长的最好的，又是长房嫡出长女，不可否认的是，她确实很受乔老太爷的宠爱，嘴又甜，惯会在祖父跟前卖乖，但姐妹们都讨厌她，因为她会仗着自己是长姐身份，压着管着她们，对长辈讨好对她们则是尖酸苛薄的嘴脸。
此前她并未注意到，这位堂姐的装扮，因为那时天还没亮呢！这会金黄灿亮的晨曦下，她方才看明白，堂姐脸上妆容，身上穿的交领雪绫中衣，一袭鸭黄素面薄绸比甲，下着洋红绣折枝绯樱挑线裙，耳际一对赤金蝶戏樱花耳坠，乌亮水滑的秀发以赤金蝶戏百花簪，簪头赤金流苏随着她的动作摇曳生姿。
这也太隆重了吧？又不是去谁家做客！“大堂姐这一身是才换的？”
“当然。”乔可蓉没好气的瞪了她一眼，道：“那些炒好的小菜呢？给我，我送过去吧！”
乔可芬没有答腔，乔可蓉又追问一句，她才道：“早让丫鬟送过去了。”
“什么？”乔可蓉大惊。“你怎么就自做主张让丫鬟送了？怎不等我来？”
乔可芬撇了撇嘴。“大堂姐又没事先说一声，早知如此，我也就省了功夫，留着让大堂姐大展手艺。”
“你！”乔可蓉气恼的一跺脚，转身追了出去，赶着要去拦人，乔可芬在后头扬声笑道：“大堂姐真是对不住了！下回我绝对会记得让你有一展长才的机会的。”
乔可蓉听而不闻的直往外去，倒是把乔二太太、她大姐和嫂嫂乔二奶奶给引了出来。“这是怎么了？”
“没什么！”乔可芬掩嘴笑着将乔可蓉方才的话学了一遍，乔二太太眼珠子一扫，发现乔大太太隐在长房那边的一棵树下。便板着脸教训了女儿几句，乔可芬早瞧见大伯娘躲在那儿，再听母亲不痛不痒的骂了几句。往她身上招呼的手动作虽大，下手却极轻，当下心里便了然了，母亲这是在作戏给大伯娘看呢！
随即配合的掏出帕子掩面作轻泣状，乔二奶奶也机灵的上前劝哄着。唯独乔可菊状况外，见娘亲对妹妹又是骂又是打的，急急上前又是扯母亲的手，又是劝的：“娘，这事妹妹又没错，您别骂她、打她了。”
乔二太太拚命朝长女使眼色。乔可菊一概视而不见，乔可芬反而因此被姐姐的指甲给抠了几下，疼得她眼泪直在眼眶里打转。
乔二奶奶眼尖。瞧见大伯娘走了，忙道：“走了，她走了。”
谁走了？乔可菊还没反应过来，乔二太太已将二女儿揽入怀中，“丫头真是委屈你了。”
“祖父真打算要把大堂姐许给明师父的徒儿？”乔可芬见她娘心疼的抚着她被大姐抠着的伤。连忙开口问话好转移她娘的心思。
“嘎？哦，是啊！你爹是这么说的。不然她娘怎么会一大早，就把咱们全拉去送早饭。”
庄子里人手就算再不足，送个早饭的丫鬟还是有的。“她娘就是想，多点机会给她去露脸，可单她一个去，又怕人说话，就扯上我们一道儿。”
“我就说嘛！”乔可芬挽着母亲的手，朝乔二奶奶使了个眼色，两个人侍候着乔二太太回房去，乔可菊这时才明白过来，原来，刚刚她们在演戏给大伯娘看啊！
乔可蓉没有追上送菜的丫鬟，独自一个人又不好进去，又得在外徘徊不去，乔老太爷起身后匆匆用过饭，便赶着要去见明师父，来到院子外头，看到大孙女不免有些疑惑，乔可蓉趁机告了乔可芬一状，乔老太爷当下便沉了脸，“这孩子是怎么回事，也不知帮衬你一些！”
乔可蓉还待再加油添醋，乔老太爷却没给她机会，直接对她道：“你便随我进去吧！”
闻言，乔可蓉喜不自禁，扶着祖父的手走进院子里。
明师父他们已用毕早饭，堂屋里只剩下明师父一个人在喝茶，乔老太爷堆满笑容，上前搭话，明师父态度非常冷淡，说没几句话，乔老太爷也扯不下去了，但也没起身告辞，乔可蓉在祖父身边，轻扯了他衣袖，乔老太爷清了清喉咙问：“明师父，怎没见到你徒弟？上那儿去了？”
“他们有职司在身，忙着呢！”明师父微抬眼打量了站在老友身边的如花骨朵般的少女，“这就是你那长孙女？”
“正是，你瞧……”
“长得是不差，若你有意，我可以帮她留意合适的人家。”
“瞧你说的，最合适的人家不就是你那徒弟了吗？”乔老太爷打蛇随棍上，明师父面色凝重的摇头。“我徒儿可是已有婚约的。”
乔老太爷惊讶的张大嘴，他从没想过，也许人家早有婚约，或是早已成亲了！明师父见状淡笑道：“他眼下在他准岳父手下