花开两朵，各表一枝。不表霸先，单说新安寿昌县(今河南境内)，有一少年，名叫项猛奴，十一岁时，便能反覆游水中数里，跳高五六尺，与群儿聚戏，众莫能及。时义兴人周荟为寿昌浦口戍主，见到周文育后，十分惊奇，便和他交谈。
项猛奴说：“我的父亲早亡，母亲又老了，兄弟姊妹众 多又还没有长大，所以家里十分贫困，衣食无着，终年为赋役发愁。”
周芸见他很是可怜，便随周文育到他家里，对项母说：
“猛奴小小年纪便能反覆游水中数里，跳高五六尺，是个可以造就的人才，不如把他过继给我收养，以免埋没人材。”
项母同意了。
项猛奴跟随周芸到达寿昌浦口后不久，周芸任期已满，便带项猛奴回京了。一日，他见到太子詹事周舍，就请周舍为项猛奴取名。周舍想了一会，给他取名为周文育，字景德。
周芸的兄弟的儿子周弘让文武双全，尤其写得一手好隶书，周芸就请周弘让教周文育读书写字。周弘让答应了，工工整整地写下蔡邕的文章《劝学》及许多首古诗给他周文育看。周文育将它掷到地下，鄙夷地说：
“哪个愿意学这些没用的东西，要想取得富贵，只有大槊弓箭才有用啊！”
周弘让听了，十分赞赏，当下便教周文育骑马射箭。周文育非常高兴，冬练三九，夏练三伏，闻鸡起舞，乐此不疲，进步飞快。
光阴似箭，转眼周文育已是一个力大无穷、射术百发百中、剑术一流的猛士了。
司州刺史陈庆之和周荟是老乡和老相识，二人关系十分友好。他便启请周荟为前军军主，周文育于是当了周荟军中的一员小将。一日，陈庆之派周荟带五百人带了许多礼物去新蔡慰劳白水蛮。但是白水蛮已经叛变了，密谋要把周荟擒住献给北魏鲜卑政权。
周荟到达白水蛮后，因内急外出解手，一个白水蛮因周荟对他有救命之恩，便对周荟密告说：“洞主已经和北魏勾搭上了，要把你捉住了献给他们呢，恩公还不快走！”
周荟忙令军众回还，白水蛮闻知，率众来追，周荟和周文育力战。时白水蛮数倍于周荟，一日之中战数十合，周文育冲锋陷阵，杀敌无数，勇冠军中。
周文育杀着杀着，忽一个白水蛮一枪刺中周荟，但听周荟大叫数声，倒在地上，竟至死了！周文育见状大怒，大吼着，奋不顾身地去夺义父的尸体，有道是一将拚命，万夫莫挡，白水蛮畏其勇猛，不敢相逼。周文育得以夺回义父的尸体。晚上，白水蛮各自退回，周文育则身中九创。所率五百余人无一幸免，仅剩周文育一人一骑伤痕累累的载着周荟的尸体回营。
周文育伤愈后，便请求回去安葬周荟，陈庆之很赞赏他的气节，重赏了周文育。
周文育安葬了周荟之后，朝廷任命卢安兴为广州南江督护，卢安兴很是赏识周文育，指名道姓要他跟随赴任。文育便随卢安兴东征西讨，屡立功劳，朝廷授予周文育为南海县令。不久卢安兴病死，周文育便在卢安兴的儿子卢子雄帐下效命。不料风云突变，卢子雄被冤枉而死，周文育便造起反来了。欲知后事如何，请听下回分解。
欲知后事如何，且看下文分解。
正是：
任怨任劳武艺强，风云际会遇萧郎。
有朝一日擒文育，英主良臣炳史章。
欲知后来故事，请听下回。