却说萧渊明回到阔别八年的故土，由朱雀门进入建康城中，入住皇宫网游之天下无双。
先前由王僧辨和陈霸先商议共同确立的梁敬帝则被搬了出去。
次早，王僧辨也不告知陈霸先，但只通知在京文臣武将，前来参加萧渊明登基大典。
天灰蒙蒙的，建康台城，乌云翻滚，风声鹤唳，一幅雷雨欲来风满楼的样子。
没多久，潇潇洒洒，天上下起了雨校园全能高手。
上午八时，梁朝群臣冒着雨鱼贯入朝。
萧渊明身披龙袍皇冠，坐上龙椅。
王僧辨带头三跪九叩，山呼万岁。
“爱卿平身。”
“谢皇上。”
萧渊明正欲下诏，忽然惊雷滚滚，电闪阵阵，天摇地动。萧渊明吃了一惊，待雷声稍息，便大声下诏向北齐称藩承认自己的附庸地位，封原梁敬帝为太子，王僧辨为大司马、领太子太傅、扬州牧，其余官职不变。封陈霸先为待中、其余官职如故。北齐待中英起为禁卫军参军，总管京城防务。其余文臣武将，各有封赏。并改承圣四年为天成元年元月元日。
北齐上党王高涣看见他们树立的傀儡萧渊明顺利登基为帝，大醉一场后，也就率军北返向他们的主子高洋报捷去了。
那萧渊明即登皇位，对北齐言听计从。一日高洋派来一个使团，呈给一个名单，内由齐主高洋列出一大串名字，要求萧渊明将那些齐人派在朝廷各要害部门任职，萧渊明想也不想，立即照办。
不久，北齐又派人要求梁朝向他们进贡多少多少财物，萧渊明马上加征赋税，送上贡品。
萧渊明称帝没几个月，北齐就将梁朝大政牢牢控制住了。只是由王僧辨和陈霸先掌握的十几万大军除外。
那萧渊明除了对北齐言听计从之外，竟然还对他所立太子萧方智起了坏心。整天价里盘算如何除掉萧方智，好立自己儿子为太子，以为“万世之基业”。然而由于陈霸先对萧方智采取了保护措施，派了几个得力武师保护萧方智的安全，萧渊明的阴谋才没得逞。
那萧渊明本来就不是一个好人，现在只不过当上了傀儡皇帝，便开始作威作福起来。对他有一饭之恩的人，也不问才能如何，一律被委以官职；而先前对他有睚眰之怨的人，萧渊明对他们轻则毒打一顿，得则入狱甚至砍头。加上北齐派来的官史胡作非为，把个梁朝京城搞了个乌烟瘴气。
却说陈霸先眼见王僧辨也不通知他就废掉两人多次商量立下的梁武帝的亲生孙子萧方智，单方面迎立只不过是梁武帝的侄儿的萧渊明为帝，感到十分愤慨。他常常对部下周文育、侯安都、徐度、杜稜等人道：
“梁武帝虽然是象磐石一样不可改易的宗主，声名远传于四海，但说到为国雪耻、拯救困苦，则只有梁元帝萧绎能够做到，他的功业很大，是历代都没有听说过的。我和王僧辨公都受到了朝廷重托，先皇的语音还在耳边回响，哪料到今天竟有不测的图谋。先前和王僧辨所立的梁敬帝是梁武帝的孙儿，梁元帝的儿子，海内众人嘱目，天下万人归心，又有什么过错，竟然遭到废黜；那王僧辨公竟然从遥远的化外北齐夷族求来只不过是梁武帝的侄子的萧渊明，设立君主失掉了先后之序，更兼萧渊明肯定对夷族言听计从，必将把梁朝搞得鸡飞狗跳，看到这样的情形，就知道将来的命运了。”
侯安都等人连声说对，并告知萧渊明种种劣迹。
眼见萧渊明越闹越不象话，陈霸先开始了密谋把他赶下台。
他秘密地准备了几千件衣袍和绸缎金银。
他密切地关注着王僧辨和萧渊明的动向。
承圣四年八月（萧渊明天成元年四月）。陈霸先正在与诸将商议军事，忽报大司马王僧辨遣使来了。
陈霸先忙叫唤入。
来使道：“王司马要我向陈待中说，北齐又派大军抵达寿春（今安徽寿县)，请陈待中做好迎敌的准备。”
霸先听了道：“请王司马放心，我马上调兵遣将去抵御！”
来使去讫。
陈霸先首先召开侄儿陈倩商量了半天，接着，才急召侯安都、周文育、徐度、杜棱四位爱将前来将府议事。
杜棱先到，大刺刺在一屁股坐在椅了，翘起了二郎腿。稍后，其他三人也来了。
待四将到齐，陈霸先道：“今据王司马来报，北齐派兵将袭我国，我想乘机发兵，杀了王僧辨，另立梁武帝孙萧方智为帝，诸位以为如何？”
周文育道：“但凭都督吩咐！文育莫不听从。”
侯安都道：“如此甚好，杀了王僧辨那贼厮，让都督做丞相，我等做大将军！”
徐度随后道：“都督可亲率一军从陆路进攻，我与侯安都率水军从水路攻之。”
徐度顿了顿，又说：“翦除王僧辨不难，怕的就是北齐干涉。”
霸先道：“北齐忙着对付西魏，吾料必难腾出手来干涉！就是敢来，也不怕他，我自有妙计。”
独有杜棱面呈难色，不发一言。
陈霸先大惊，表面上不露声色目视杜棱道：“请问杜兄计将安出？”
杜棱苦着脸不说话。
霸先见状，畏惧他泄露机密，向侯安都使了个脸色，乘其不备，掏出手巾箍住他的脖子，侯安都则按住杜棱的双脚，周文育、徐度见状也来帮忙按住杜棱的双手，但见陈霸先双手使劲一铰，杜棱便昏了过去。
“把他关入密室去吧。”霸先