却说梁太清三年（549年）陈霸先推翻响应侯景之乱的元景仲时，因为当时广州没有梁朝宗室人选，所以将萧勃从定州迎到广州来做刺史网游之天下无双。陈霸先向萧勃表明了自己拥挤萧梁政权的态度，同时也希望萧勃支持他北上勤王。但是萧勃置国家利益不顾，只想保存实力，乘机染指皇权。陈霸先无奈，只得投入湘东王萧绎的帐下，冲破萧勃的重重阻挠前往建康平定侯景之乱。
梁元帝萧绎在江陵即位后，看到萧勃在广州兵力强盛职位重要，而且常常阳奉阴违，感到了威胁，诏令将始兴郡改为东衡州（广东省韶关市），任命欧阳頠（音：wei）为刺史。过了一段时间，又把欧阳頠调去当郢州刺史，萧勃竟然把欧阳頠扣留了。萧绎一气之下，让王琳取代萧勃当了广州刺史。
王琳奉旨到了小桂岭后，萧勃便派部将孙玚荡监管广州，自己把所有的部队拉到始兴（广东省韶关市）上任，以此回避王琳（不交权）。
此时交州刺史袁昙找到欧阳頠，托给他五百两金道：“我欠合浦太守龚翙，请帮我还给他，另外四百两金请交给我的儿子智炬”。“老友放心好了，此事包在我身上。”袁昙走后，欧阳頠，借机另外占领了一座城也反叛萧勃，紧闭城门高筑堡垒，但也不出兵作战。萧勃大怒，派兵去袭击，收缴了欧阳頠的全部资财钱物和战马武器。由于欧阳頠将袁昙托付的黄金藏在一处极为隐密的地主，萧勃没有搜去。待到萧勃赦免自己后，欧阳頠设法找到合浦太守和袁智炬，实践了自己的诺言。而此时，袁昙早已经死了。
那萧勃赦免欧阳頠后，让他回到自己的任所，又与他缔结盟约。
554年十二月江陵沦陷，欧阳頠才死心塌地追随了萧勃。二年过去，沧海桑田，当年王琳援救江陵时，萧勃回到了广州。梁元帝即位后，升迁萧勃为太尉及广州刺史。萧勃虽然也曾派使前去朝廷祝贺，却仍然阳奉阴违，只管积聚实力，总想乘机染指皇位。经过两年的扩军备战，萧勃眼见实力大增，益加野心勃勃。
综合各方面情报，萧勃认为，建康战乱己近十年，十室九空，残破不堪，近来又与北齐大战两场，实力更加不堪。自己经过十多年的扩军备战，军力大增，而梁敬帝萧方智仅十三岁，年幼无知，哪及自己阅历丰富，才华横溢。若在此时进攻建康，有很大的把握颠覆朝廷，废掉方智小儿，南面称孤。
想着自己登基称帝的盛况，萧勃心向往之。这天，萧勃升帐，诸将来报。
萧勃盛妆戎服，雄姿英发，威严道：“梁室不幸，久遭大难，方今敬帝年幼无知，陈霸先手握重权，虽名梁臣，实为梁贼，危害朝廷，是可忍，孰不可忍？本帅决定，克日兴师，北伐建康，复兴梁室！”
萧勃侄子萧孜出班道：“父帅兵精粮广，北兵师老兵疲，建功立业，正在此时！”
孙玚道：“机不可失，失不再来，愿诸位同心协力，一鼓作气，荡平建康！”
帐下傅泰、陈法武、谭世远也齐声道好。
只有欧阳頠认为不可，道：“陈霸先用兵如神，北齐三十万大军尚且败北，何况我等？”
萧勃不悦，道：“陈霸先师老兵疲，哪及我军积精蓄锐，况是为国讨逆，岂与齐夷可以同日而语？若不听令，请交出兵权校园全能高手！”
欧阳頠无法，只得表示拥护“北伐讨逆”。
萧勃大喜。对许以高官厚禄，众遂斗志成城，群起响应。
次日，萧勃杀牲祭旗毕，下令欧阳頠为先锋，自己亲自率领大军，翻过五岭，直至南康（今属江西）。
萧勃问诸将道：“今已攻至南康，未知下一步如何步署？”
众将纷纷献计献策。
萧勃听了，便下令道：
“欧阳頠——萧孜——”
“到——”
“你俩率军去攻苦竹滩，务要拿下！”
“得令！”
“傅泰——”
“到——”
“你率一军去攻打跖口城，不可有误！“
“遵令！”
那欧阳頠与萧孜率军开至苦竹滩，一阵猛攻，守将不支，弃城逃跑。欧阳頠、萧孜便在苦竹滩扎下大营。
傅泰也很快攻下跖口城。
捷报传来，萧勃大喜。正在得意，又接到新吴兵报：
“南江州刺史余孝顷，在新吴城举兵响应啦！”
萧勃更加得意。只待兵合一处，直捣建康。
不表萧勃得意，却说陈霸先接到萧勃叛乱的军报后，奏知敬帝，敬帝听说同室宗亲萧勃造反，汹汹大怒，吼道：“大胆萧勃，想我梁室，久经战乱，形将毁灭，作为宗室重臣，不思为国分忧，反犯上作乱，真是罪该万死！”骂毕，又问陈霸先该当如何。陈霸先便对敬帝详述战略意图。敬帝于是诏令周文育率平西将军、寿昌县公周文育速率各路兵马前去广州平乱定叛。
周文育率军去讫。
敬帝又令领军将军徐度，北伐齐国，以振国威。徐度得令，督师从东关（安徽省含山县西南）出发，渡过大江，直抵北齐合肥。
陈霸先手下败将任约率水军来迎战。
徐度仍用火攻，数百条小船满载芦苇稻草火药等易燃之物，一齐点火，冲向齐军战船。霎那之间烟焰迷空，满江火滚。齐军哭爹叫娘，齐坠江中，做了水中怨鬼。这一场水战下来，烧毁北齐船只三千多艘，齐寇丧胆，从此不敢南侵。
却说周文育率