却说湘东刺史王琳，本名王珩，字子珩，公元526年出生在会稽山阴一个兵户家中春秋故宅。他家子女众多，有两个哥哥，两个姐姐，两个妹妹。因为他的四个姐妹长得漂亮，被梁元帝萧绎看中他的二姐二妹，双双收处宫中，王家得以鸡犬升天。
因为这层关系，王珩十几岁便在萧绎左右听差。萧绎自命才子，幕府里浓浓书卷香，因为视力有问题，萧绎喜欢叫从人给他念书。
一日，萧绎命王珩为他念书。
王珩坐在椅子上捧着书便念。
萧绎眯目听着。正听得起劲，忽然没了声响。萧绎大怒，圆睁独眼朝王珩一看，却见王珩趴在桌子上睡着了！
萧绎大怒，推醒王珩。
王珩大惊，磕头如捣蒜。
萧绎见状，便问他为何睡着了。
王珩忙道：“我做了一个梦，梦到我死去了曾祖父了！”
萧绎见说，想了想，一个恶作剧涌出脑门，便道：“你名字不为吉名，凶名，不如我给你取个吉利名字吧？”
“太好了！”得皇王给自己取名，在当时和现在，那是无上的光荣啊！
“叫你王琳，如何？”
胸无寸墨的王珩那辨善恶，立即谢道：“谢大王！”
萧绎大笑。于是日日唤王珩为王琳。他仿佛看见：王琳家破人亡哀号伴奏的鼻涕眼泪，报复心理强烈地得到了满足。
侯景之乱时，萧绎把王琳提拔为全威将军，王琳倒也听话，帮着内斗，将萧梁皇室杀了个干干净净，比如萧誉、萧纶、萧续等，都是王琳奉命给杀了的。
靠着内斗立功，王琳官职从岳阳内史升为宜州刺史。
侯景之乱正激烈时，王琳的哥哥王珣正在郢州领军，见江夏沦陷，因为家小在城内，便投降了侯景。王琳看到梁室衰微，也想投降，便给他哥哥写信，打算率军投降侯景。
侯景得报大喜，立即许以高官厚禄。然而王琳还来不及投降，侯景便被陈霸先灭族。王琳大怒，率其部下进入建康京城后，身先士卒率领士卒奸淫烧杀，卤掠抢劫，剥剔士庶。他们绑了无数城中百姓，美滋滋就等着家属来缴纳赎金换活人。实在轧不出油水了，就把百姓的衣服剥得精光，丢到路边，春寒犹烈，从石头到东城，全部是衣不遮体的老百姓，哀号之声响彻天地。王琳得意洋洋，抱着抢来的美女寻欢作乐。众士卒皆大肆奸淫。就在当夜纵兵大淫之际，手下失火烧掉太极殿及东西堂等宫殿。一不作二不休，王琳干脃让手下放起一把火来，将建康城烧了个片瓦不存。
因为湘东王萧绎在王僧辨进军建康前曾说：“你们给我把侯景一党，对我有威胁的家伙统统清算掉。”所以王僧辨也大肆烧杀抢劫。这天建康城中，王琳、王僧辨、杜龛手下蛮横抢夺，展开了一场抢夺大赛，你争我夺，名震京师，难分仲伯。一边是湘东王的小舅子，一边是王大都督，一边是王大都督的毛脚女婿，可苦了老百姓。抢劫的抢劫，掘墓的掘墓，湘东王亲信朱买臣还忙着杀威胁自己主子帝位的萧家亲王。官军之暴烈甚于侯景。老百姓都说“盼王师，迎王师，王师来了无全尸！”
眼见好一个花花绿绿的建康城毁于一旦，湘东王萧绎大怒，可是他要倚重王僧辨，只得拿自己的小舅子开刀，关入大牢之中。后来王琳部下陆纳反叛，湘东王无法，只得放掉王琳。王琳因此获得一条狗命。
后来萧绎被杀，王琳便屯兵长沙，传檄州郡，长江上游惟恐天下不乱的将领们推举王琳为盟主。攻打西魏，不成功。又派别将候平攻打萧詧，领兵的侯平打得顺利，便开始有自立山头的打算了。见侯平不听将令，王琳只得率军去讨，但是由于把大部分兵力都交给了侯平，一战下来，溃不成军，结果侯平投靠了侯瑱。
王琳师老兵疲，为了挽回败局，便不顾民族大义，一面致书梁廷，梁敬帝授予王琳为湘、郢二州刺史。一面和北齐通好。献上驯象归顺表示北齐残暴王朝，并哀求北齐援助。北齐皇帝高洋大喜，授予王琳为梁丞相、都督中外诸军、录尚书事。并派兵出粮出军械，还送给他一个俘虏萧庄，并许诺只要王琳同梁廷有战事，北齐将出兵援助等等；一面交好西魏，献上大批贡物。西魏授予王琳为骠骑大将军、长沙郡公。
此时的王琳，既是梁朝臣子，又是北齐臣子，还是西魏臣子，一人吃三家饭，真是亘古未有。靠着三家的支持，王琳得以保持了实力。看着从北齐手送来的梁元帝之孙萧庄，王琳狂喜，下令手下人给他召来几个妓女，好一顿fēng_liú快活。主子**，属下纷纷效仿，想那王琳手下数万军队，周围区区几个妓院怎满足得了，而王琳手下尽是一些汪洋大盗，于是闯入民宅，强抢民女，大肆奸淫，把个郢、湘二州闹了个乌烟瘴气。
次日，王琳升账，诸将一一来报。
王琳环顾诸将，欢笑满脸。
众将见状，便肆无忌惮，这个说他奸了多少女人，那个说他嫖了几多妹子，本事如何如何能耐，打情骂俏，不绝于耳。
王琳待诸将闹够，正色道：“各位爱将，建康的陈霸先奸贼立了个才十三岁的娃娃为帝，想那十三岁娃娃，懂个屁啊。朝政还不是把持在陈贼手中。怎能服人啊？”
当下大将任忠道：“正是！不如杀入建康，让大王称王！”
王琳闻听，止住道：“瞎了狗眼了，你们没看见我身边的这位贵人