不管怎么说，张凡的生活还在继续，每日就是读书写字，在城中转转。母亲赵氏每日也是早起劳作，缝缝补补，或为城中大户浆洗衣衫。日子就这样不知不觉地过着，而那乡试放榜之日也是不知不觉地来临了。
这日中午，张凡又来到城中，今日倒也不是在城中闲逛，家中练字的纸用完了，张凡向母亲讨了些银钱来城东买纸。张凡知道这城东有位嘉靖初年的老秀才开了家店铺，卖些字画什么的，也兼着卖些笔墨纸砚之类的文房四宝。张凡可买不起最上等的宣纸，当然，这小店中也不会有，但是就是小店中的上等好纸，张凡手中的钱也买不了几张。张凡挑了一刀最是差劲的生宣，这种纸工序最简单，价格最便宜，但是很多功成名就的达官贵人都会来买。生宣本就没有经过加工，吸水性和沁水性很强，落笔既定，水墨渗沁迅速，不易掌握，是练习书法的佳品，更何况张凡买的又是最便宜的那种！
张凡买完纸，正欲回家，出到街上却碰到了前些日子打了自己一棍子的胡二。那日，胡二三人被人打了好些军棍，在家将养了这些日子，屁股上的伤才是刚好。胡二也是忍不下心中这份气，想到自己平日里在这安化城里厮混，哪里受到过这等委屈，心中越想越气，这不，刚能下地走动，就想讨回场子。陈家姐妹和那军官孟阳的麻烦，就算想找也不知他们在何处。不过这张凡是跑得了和尚跑不了庙，就住在这安化城中，胡二带着伤刚刚好的两个手下，三人就来寻张凡的麻烦。
“呦，这不是张相公吗？今日来这城东作甚啊？”胡二三人拦住张凡去路，阴阳怪气地说道。
“你等这大白天的想做什么！”张凡停住脚步，看着三人，警惕地说道。
“我们不想怎么样，只是来向张相公讨些银钱，买些汤药而已。”胡二说道。
“尔等自作自受，于我何干！”张凡说道。
“要不是你，我三人何须受那皮肉之苦！”胡二说着，一旁的同伙上前抢下张凡手中的纸。张凡哪有那人那般力大，正打算说话，手中的纸已是被那人抢去。
“待我看看你拿的是什么东西，捧在怀中如此宝贝！”胡二说着，接过东西就翻找起来。
“速速还我。”张凡说着就要上前抢夺，却被另外二人拦住。
胡二翻找半天，发现只是一堆白纸，根本不是什么值钱的物件，气的把纸丢在一旁路边的水沟里。
张凡看到胡二如此作为，口中说道：“胡二，你欺人太甚。”
“哼哼！”胡二冷笑，心中却在琢磨该怎么教训张凡，只是打一顿又不解气，万一打坏了，张凡好歹也是有功名在身的人，官府一旦追查下来，自己三人免不了又是一顿哨棒。
这边正在争吵中，城西张凡的家中却是另一番情景了！
话说今日正是乡试放榜之日，这安化县属庆阳府，庆阳府又属陕西布政司。这整个陕西赶考举人的书生秀才不说上万，也有成千。话说文无第一，读书人最是傲气不过，几乎每个人心中都有一种“他能当状元，但是状元也是人，凭甚不是我”的心思，何况今年是隆庆元年，这赶考的人就是更多了！而且这大明朝的乡试也是古往今来稍有不同，不求时政，只做文章，而这对考生的要求就是读的书要多，书中的乱七八糟的东西知道的要多，而文章也要做的华丽非常。
今日放榜，这安化县城也是城门大开，谁也不知文曲星会落在何处！午时刚过，只见一队人马足有十好几人，各个穿的如花团锦簇一般，敲锣打鼓，浩浩荡荡地朝这小小的安华县城驶来。城卫一看便知是来通传捷报的，看着这等架势，怕不是这陕西布政司的前几名！有一城卫立刻转身跑向县衙禀报马县令去了。
这队人马走到城门处，其中一个报录人向一个城卫打听了一番，这队人马又开启，向着城西行去。一旁的城卫都向刚才那被问之人打听。
“哎，我说二子，刚才那人打听的是谁？”有人问道，一旁的其他城卫也凑了过来，想听个究竟。
被问到的那人得意洋洋，仿佛自己也得了天大的好处，待他好好享受了一番虚荣，在一番人急促地催促下才缓缓道来：“呵呵……那报录人向我打听的是……城西的张相公家住何处。”
“张相公？哪位张相公？”有的人还没想到。
“笨蛋，这安化县城就那么大，还有哪个张相公，整个县城里姓张的相公不就那么一位！”有人提醒道。
“可是前日里被那胡二从后面打了一棍的张相公？”有脑子转的快的城卫已经想到了。
“可不就是吗！”先前那个被报录人问道的城卫不无自豪地说道，好似中了举人的是自己一般，“这下那胡二的表情可就精彩了！”他不知道胡二现在算是一只脚踏进了鬼门关了！
张凡家中，张母正在做针线活，突然听到门外人声鼎沸，不知道出了什么事，起身出门查看，只见自家门外围了好些人，大部分都是街坊邻居。其中有些自己不认识的人，穿着喜庆红袍，看着就像哪家要娶媳妇一般。
赵氏正在那里摸不着头脑，当中一人上前来到赵氏面前，鞠躬说道：“请问此处可是张凡张相公家中？”
“正是，各位来找小儿有何事？小儿出门去了。”赵氏见是来找自己儿子的，又不像是什么坏人，就告诉了他。
“原来是老夫人。”那人说道。后