参加本届世青赛男子1500米比赛的选手人数并不多，一共只有六十八人，除了包括李天在内的三名中国队员和二十多位欧美运动员之外，其他超过半数的选手都是来自中长跑实力最强的非洲。
米的比赛与短跑项目的设置不同，比赛一共只有三轮，分为第一轮预赛，半决赛和最终的决赛。在预赛阶段，六十八名选手被分为了三个小组，每个小组的成绩最好的前8名选手有资格进晋级半决赛，24名进入到半决赛的选手再分为两组分别进行比赛，24人中成绩最好的前十二名选手可以进入到最终的金牌争夺战。
李天抽签的结果是得到了最后一组出场的机会，碰巧的是他在德国科隆体院的队友汉斯跟他分在了同一小组。
“汉斯，看来我们真的是很有缘啊，这次又分在了同一个小组了！”这是回国后第二次看到汉斯，李天上前热情的招呼道。
“哎！如果能让我自行选择我才不会愿意分在这一组呢！第三小组整个是一个死亡之组，有你这个‘超级怪物’也就不说了，可是肯尼亚、埃塞俄比亚和南非这几个中长跑强国的参赛选手不知道怎么搞的，几乎全都挤在了这个小组里，预赛只取小组前八名，我的晋级道路前途渺茫啊！”汉斯不由的愁眉苦脸的说道。
“怎么这么的消极，你的水平我还不知道吗？就算和这些中长跑强国的选手相比也丝毫不弱，你怎么会对自己这么没信心？”李天有些诧异的问道，和汉斯在德国一起训练了那么久，他很清楚这位德国队友的实力在世界青年中长跑选手中也算是中上等水平了，虽然要进入最终的决赛有点困难，但是闯入半决赛应该是不成问题。
“这不是消极，而是我现在所面对的事实，如果是单论个人实力的话，我有十足的信心进入到半决赛，但是你看看第三小组的人员名单。”汉斯指着休息区其中一个电子屏幕上所显示的男子1500米预赛分组名单接着说道：“在这个小组里南非和埃塞俄比亚都各有三名选手，而肯尼亚的则更是夸张，四位报名参赛的选手全都在这个小组，论实力他们并不会比我差多少，但是他们有可怕的集团优势啊！在比赛的时候几个人组成的小组牢牢的占据内道，或者来个有效的包夹阻挡把人封锁在人群里面还有谁能冲出来，而且他们还可以进行各种灵活多变的战术安排，甚至牺牲一小部分人就可以换取大部分人的胜利，你让我们这些水平跟他们差不多的选手怎么活啊！”
“集团优势啊？”李天不由的默默念道，按汉斯所说的，这种情况是极有可能发生的，这几年世界中长跑几乎都被肯尼亚、埃塞俄比亚等这些非洲国家选手所统治，主要就是因为他们国内拥有一大批实力相当的高水平运动员，在比赛中可以进行各种配合，效果非常的惊人。就像现在中国虽然拥有个别的女子中长跑项目世界顶尖级选手，可是在面对这些“非洲军团”的时候却因为势单力孤，得不到队友的支持，实力根本无法得到充分的发挥而屡屡与奖牌无缘。反观中国的乒乓球和跳水这些优势项目，也正是由于有了集团优势才保证了其世界的领先地位。
“将来自己参加更高水平的比赛肯定也会遇到类似的情况，那么今天就先让我会会这些‘非洲军团’，看看他们到底有多么的厉害吧！”李天对自己的实力有着绝对的信心。