“别说这蜂蜜只是咱家的小出产，虽然没得几罐子，咱们自家不吃，也得让咱爷奶先尝尝鲜。虽说咱们分了家出去另过，分家契书上也写明了，咱爷将家产都留给二叔，那往后赡养爷奶就是桂儿姐你们一家子的义务。可俺爹娘心软，就做不出那撒手不管的缺德事儿！看着老人没个人在身前照应，就瞧不过眼。别说往日里家里有个啥好吃好喝的都可着爷奶，就是爷这边那十亩地，也是俺爹俺娘一手侍弄的。桂儿姐，咱是嫡亲的堂姐妹，俺可不是跟你抱怨，是跟你实话实说呐！”
何莲儿这番话说得都是事实，虽然她话里话外都将不孝的大帽子扣在二房头上、来指摘她家，可偏偏何桂儿却无从反驳。那脸色就变得铁青了，抿着嘴不说话。
虽然事不关己，可何瑞玉还是有些不自在，就干咳了两声，打圆场道：“都是一家人，那分家另过了，我大哥不还是我爹我娘的亲儿子、我和你二叔的亲大哥吗？那你二叔在镇上做买卖，也不是就逍遥快活不干事儿了，也是起早贪黑、有苦说不出呐！辛辛苦苦挣俩钱，还不为着给你们爷奶更好更体面的生活？你啊，年纪小，不知道他的心！”
“再说，你们家负担轻，就仨闺女，那多顾着你爷奶，也是应该的。你姐也就这两年，就许人家出嫁了，你爹你娘，那根本啥都不用愁。可你二叔，还得教养两个儿子，那大郎和二郎，可都是咱老何家的嫡亲孙子呐！咱老何家到了你们这代，人丁不旺，就得这俩宝贝男娃，那可是咱老何家的根基啊！你二叔不在庄子上，不也是为了他们在打拼吗？那说到底，也是为了咱老何家的子嗣，那可是大功！”
何莲儿就似笑非笑瞧着她：“瞧三姑说的？俺爹俺娘好歹生了仨闺女，就不是老何家的功臣了？那三姑你这么些年只得彩凤姐一个闺女，岂不是……。”
何瑞玉最忌讳的就是别人说她这么些年无所出，只给老顾家生了个闺女，这时听何莲儿毫不留情说出来，那脸色就变了。可她又无从反驳，铁青着脸，面上就挂不住笑了。
何桂儿因上回推何花儿下水、差点害得她丧命的事儿给何莲儿抓着把柄，即使背地里使坏，明面上也是让着她的、不敢跟她翻脸。这时见何瑞玉的样子，忙拉了她一把，笑道：“三姑，奶不是说给咱煮了绿豆汤消暑吗？这时候也该放凉了，劳烦您去给我和莲儿妹子端一碗过来呗！”说罢，又朝她使了个眼色。
何瑞玉不知怎的，极听何桂儿的话，竟真的将情绪按捺下去，看也不看何莲儿，下炕就往厨房去了。
何莲儿见屋子里就剩下她们俩人了，就笑着对何桂儿道：“桂儿姐，你跟咱三姑倒是亲香，三姑这人呐，啥啥都好，就是有些大嘴巴，管不住。她那张嘴啊，好的歹的都能说。该说的也说，不该说的也是。”
何桂儿听她话里有话，就皱眉道：“你今日来，总不会无缘无故的，到底要跟我说啥？”
“昨儿三姑上俺家给俺姐提亲去了，桂儿姐，这事你可知道。”
何桂儿一听，何莲儿果然是冲着这事跟自己来的。她自认为将自己隐藏的很好，紧蹙的眉宇渐松，就故作坦然道：“三姑是咱们长辈，长辈做事，我一个晚辈哪里好过问？我这两日一直在爷奶家陪他们，替我爹娘尽孝道，可啥都没听她说起过。”
“哦。”何莲儿见她不认账，也没说啥，话锋一转，就道：“这倒不是啥要紧事。要紧的是，她私下里偷偷跟俺姐说，让俺乘着名声还好的时候乘早嫁，别等跟你似的，名声败坏了，才想着东躲西藏。还说啥那人呐，一旦坏了名声，也是躲得了初一躲不过十五的。”
何莲儿脸色骤变，那端着茶盏的手一颤，手中的杯子就“嘭”一声跌落在炕上，茶水溅湿了她的裙摆，她却似乎毫无所觉，只抖着唇目光凌厉地瞪着何莲儿，声音尖利地道：“你胡说啥？我好好的，咋就坏了名声了？谁在外头造我的谣，我要撕了她那嘴！”
“桂儿姐，你别生气。”何莲儿笑嘻嘻道：“这些可不是俺胡乱说的，都是三姑她亲口跟俺姐说的。俺送茶进去，在门口就都听见了。俺姐还问她咋好好的说你名声败坏？她就说你在镇上不检点，给人正妻抓着了，没脸呆下去，才躲到庄子里来。还说要不是因为你是她亲侄女，不是她亲闺女，她都能教训你、打死你！桂儿姐，这种事儿俺可不会去外头乱说。再者，俺跟俺姐小梅一直在庄子上，可不知道镇上的事情。若不是三姑跟咱说，咱想打听也寻不着地方呀！”
何桂儿身子轻轻发着抖。她这几日因着上回何莲儿的话，乖乖呆在老宅陪何老头儿和孙氏，不曾出过门，并不知道裴东篱也来了小山庄子的事。上回尤氏提起瞧见何花儿跟个男人一块儿并肩而行，到底并没具体说出这男人是谁。而她的那些个丑事，虽然已在镇上穿得人尽皆知，可小山庄子上却没啥人知晓，除了跟她一块儿来的何瑞玉。
何瑞玉巴结她、肯听她话，也不过是因为她以为自己个儿搭上了吴大少爷吴宝兴，想跟着从中捞些好处罢了。她是啥样的人，何桂儿再清楚不过，无利不起早，又自私自利、天性凉薄。连自己亲闺女都不放在心上的人，对她又