昭宪帝永琚正与温亲王永瑶聊得甚是开心，就在这时候，皇后伊尔根觉罗氏派人来，说是请永琚去景仁宫商量选秀之事。
永琚嘿嘿笑着：“皇嫂贤惠，这回十四哥有艳福了！”——本届秀女众多，容貌出众的也甚多，只怕这宫里要添不少佳人了。
永琚淡淡道：“放心，朕也叫皇后给你挑了两个顶貌美的侍妾！”——虽然没有合适的人选指给十六弟做侧福晋了，但赐两个侍妾也是好的。
永瑶脸上的笑容顷刻敛了大半，他忙正色道：“十四哥，您是知道的，我又不好色……何况我府里也不缺人啊！”——早年，回回选秀，汗阿玛都会赐人，虽然李佳晏娴发配女观静修了、钟氏产后大失血死了，饶是如此，他还有足足六个侍妾呢！
永琚轻哼了一声：“连十七弟都有四个格格、四个通房！何况，你府里那几个，也不够年轻了。朕叫皇后挑的，都是年轻好生养的。你子嗣不丰，朕这个做哥哥的，自然要上心些！”
“十四哥……”永琚满面苦恼。
永琚摆了摆手：“这事儿就这么定下了！”——他俨然是由不得永瑶反驳的架势，“行了，时辰不早了，你也该回府了。”
于是，便叫孟禧准备龙舆，撂下苦涩着俊脸的永瑶，永琚便独自往皇后的景仁宫去了。
景仁宫。
皇后伊尔根觉罗氏笑着将一份拟好的名单呈上，“如今后宫嫔妃少，加起来还不到十个，这又皇上登基以来第一次选秀，所以臣妾特意多留了些质素上佳的秀女。按照皇上的吩咐，满汉各半，臣妾统共挑了十六个，不知皇上意下如何？”——伊尔根觉罗氏满是端庄贤惠之态，心里却早已苦涩酸涌。
永琚接过那单子，仔细瞅着，“皇后贤德，朕知道。只不过……”——他微微摇头。
伊尔根觉罗氏神色紧张：“可是臣妾挑的这些，皇上不满意？”——本届秀女容貌出众者不少，她自然不敢选姿色次等的秀女。只不过，她刻意没选那些家世门第出众的秀女，就是唯恐将来若有所出，会威胁绵铮的地位。
永琚笑着说：“皇后挑的，自然都是上佳的。”——他虽没见过这些秀女，但哪个容色出众，底下早就暗中禀报过了，名单上的这些人，没有一个是泛泛之姿。
“只不过，如今西六宫还住着太妃太嫔们，光东六宫也着实不够宽裕。这回选秀就少留几个秀女吧。”——永琚心里也微微有些遗憾，皇额娘已经发话，不许他留太多秀女……
永琚指了指名单，便道：“再裁去一半吧！”——就留八个秀女好了，汗阿玛早年选秀，一般都要留十几个秀女，他只留八个，也就不算多了，这样，皇额娘总不能怪他了吧？
伊尔根觉罗氏自然巴不得如此，嘴上却忙道：“这样会不会太少了些？”
永琚心里也微微有些遗憾，“今年就这样吧。皇后看着裁去半数既可，倒时候，按照家世门第高低，定下位份，也就是了。”
“是，臣妾明白了。”伊尔根觉罗氏含笑应下。
就在这时候，太监孟禧急匆匆跑了进来，他满面喜色地打千请安：“启禀皇上，延禧宫的芸嫔小主有喜了！”
此话一出，皇后伊尔根觉罗氏脸色一僵，但又立刻恢复了温婉端庄之态：“那可真是难得的喜事！芸嫔肚子还算争气，也不枉费皇上对她的怜爱了。”——因芸嫔曾经小产，皇上难免多加宠幸，她倒是好福气，赶在秀女晋封前怀上了。
永琚也微露惊喜之色，他登基以来，朝政缠身，召幸嫔妃的次数反倒不如藩邸时候了，他虽宠爱芸嫔，但一个月也不过两三次罢了。如皇后所言，芸嫔的确肚子蛮争气的。
见永琚满脸喜意，皇后急忙顺手推舟地道：“芸嫔才刚诊出有孕，这会子怕是欢喜得很，不如皇上也去瞧瞧？左右延禧宫就在旁边呢。”——延禧宫，紧挨着皇后的景仁宫。
永琚虽有几分意动，但见外头天色已晚，便道：“今儿就算了吧。朕明日再去看她不迟。”人虽未去，却吩咐孟禧：“去挑些今夏刚刚进贡的衣料，赏赐给芸嫔。”
皇后心下略觉安慰，便贤德地叫添了一双金如意，赏赐芸嫔安胎。
圆明园海晏堂。
才刚辰时二刻，永瑶便从四九城的温亲王府赶到了京郊的圆明园夏宫。
如今也正是炎热的时候，嘤鸣便带了懿欢与惠妆去蓬莱福海边儿的长廊中消暑赏花。
永瑶庶出的次女，嘤鸣还是头一次见到这孩子。她落地的时候，儿媳妇林氏刚刚诊出有孕，胎相不怎么安稳，如今才刚刚过了头三个月。只不过仍然禁不得舟车劳顿，所以只能叫永瑶带孩子过来。
惠妆水灵灵的眸子看着银红妆缎襁褓中的那个孩子，咬着手指头笑着说：“皇玛嬷，妹妹，跟我、还要小姑姑一样呢！”——她口中的“小姑姑”，自然是懿欢。
而“一样”的意思……
嘤鸣也着实没想到，林氏所出的绵钰、惠妤都没有灵根，偏偏庶出的这个丫头却是有灵根的呢。
嘤鸣也总算明白，怀胎期间，为什么钟氏体弱不适了。因为灵胎需要更多养料，对母体的压力也会格外大些人，若是身子虚弱的女人，自然怀胎所要承受的负荷也更大。临盆的时候，也会更危险一些。而伊尔根觉罗氏怀惠妆的时候，吃着她赏赐的人参、玫瑰蜜等药园产出的好东西，灵力补充了不少，所以才没有亏