南丫岛居民有6000人，大多住在北面地势较平坦、可用作耕地的榕树湾一带。不过亦有人住在南面的索罟湾。
自1970年代香港经济起飞，很多年轻的南丫岛居民从岛搬出香港谋生，南丫岛一如其他乡村发展般，剩下年长的一辈在岛内。1990年香港电灯有限公司在岛的西北部菠萝咀填海建立发电厂后，较多外籍的工程师搬到南丫岛榕树湾一带聚居。区内建有一些西式茶座﹑餐厅，岛上中西文化交汇。1997年香港回归后，因为外籍人士在香港工作需要签证，南丫岛内有部分外籍人士迁离，但仍然不减岛内的洋化气息。
周润发出生于南丫岛，是香港、国际著名电视和电影演员。
1955年5月18日，周润发出生在南丫岛北部的一个贫穷家庭里，父亲是出海打渔的船员，常年在海上漂泊；
1866年当时的南丫岛称为博寮
母亲种菜养鸡，也常到别人家帮佣。周润发是这个贫寒之家的第三个孩子。父母给他起的学名叫“润发”。起的乳名叫“细狗”。在广东话里，“细”是“小”的意思，“细狗”就是“蟹”。
2001年11月。周润发戴上了香港城市大学的博士帽。香港城市大学颁予他这个荣誉学位的理由是为了表彰他作为国际巨星的成就和不断努力的精神。这种精神也是香港之所以成为香港的不断进取的精神。等待周润发还有更大的荣耀：2003年，香港启思出版社在中学一年级语文课本中以长达12页的篇幅描写了周润发的传奇故事，周润发成为第一位入选中学教科书的演艺明星；同一年，香港特区政府授予周润发银紫荆勋章，以表扬周润发多年来为香港社会所作的贡献。银紫荆勋章是迄今为止演艺界人士所获得的香港政府颁授的最高荣誉。入选中学课本和获颁政府勋章，这是一种来自官方的确认，这意味着今天的周润发不再只是一个一般意义上的电影明星，更是一个拥有健康人格、体现时代精神的可以效仿的偶像。
在众多香港市民心目中，周润发是仅次于李嘉诚的最受人尊崇的成功者。
岛上中西文化交融，洋溢着浓厚的艺术气息。清新的空气。优美的海岸风光，美味的海鲜美食，吸引了不少游人到此郊游远足。为这小岛增添了迷人的缤纷色彩。出于对这小岛的钟爱，有不少城市居民和外籍人士移居于此，建立了一个非原住民的社群。自行车是岛上的代步工具，岛上不见高楼峻宇，平房建筑俯拾皆是。
榕树湾位于南丫岛西北面的榕树湾。 是南丫岛的主要村落之一，从中环搭乘渡轮直达。大约只需30分钟，交通便利。榕树湾汇聚了不少手工艺精品店、酒吧，以及提供欧陆和亚洲特色美食的小餐馆。游人在享用美味的海鲜盛宴之余，还可以欣赏迷人的海景。
榕树湾附近有超过百年历史的天后古庙，庙内展示了古老的鲸骨。
索罟湾除了北面的榕树湾外，南面的索罟湾是岛上的另一条主要村落，从中环搭乘渡轮直达索罟湾，大约只需30分钟。
索罟湾景色宜人，海湾之上，建筑了不少高跷式露天餐馆，旅客们纷至沓来，品尝海鲜佳肴，辣椒炒螃蟹、蒜泥蒸虾、酥炸鲜枪乌贼和姜葱蒸鱼，都极受欢迎。
索罟湾也是家乐径的，主山径步道沿着泳滩扶摇而上，穿过青翠的草丛，广阔壮丽的美景沿途相伴；其它步道则通往小岛南端的山地塘，再到达深湾，路径蜿蜒曲折，步程约需40分钟。经过下山一段路程后，便到达天后宫。古旧的神像、红丝绸横额和灯笼，极富中国传统色彩。
深湾是考古学的研究据点。根据历史文献记载，早在新石器时代中期（公元前4000-2200年），已有人于深湾聚居。
深湾是全香港唯一仍有绿甲海龟定时前来产卵的海滩。1999年，深湾被划分为限制地区，尤其是每年6至10月绿海龟繁殖季节，限制游人进入。
从索罟湾码头步行至芦须城湾，大约只需30分钟。
芦须城的观光热点当属石灰窑遗迹。这些石灰窑可追溯至南北朝和隋唐时期，历史悠久。
芦须城湾的水质甚佳，适合弄潮儿泼水嬉戏。
鹿洲天后庙位于南丫岛东边的鹿洲村村东海滨。建于清同治7年（1868年），属三殿庙宇。正殿奉天后娘娘，左边为慈母殿、右边为真君殿。庙内设有清同治年间制的铜钟和香案。
岛上有传统的西餐厅，更有印 度餐、地中海餐等特色菜馆，30不是中餐。中餐则以海鲜为主，都是岛上渔民现捕的，最有名的是“龙华海鲜”和“天虹海鲜”这两家，如果你要订大酒席的话，他们还可以派专船到香港接你。住宿最便宜的是在家乐径山顶大堂的南丫岛青年营，最好玩的就是住在村民自己建的度假。
香港是“美食天堂”，去南丫岛吃海鲜更是香港人的一种消费时尚。南丫岛盛产海鲜。岛上遍布着大大小小的海鲜酒楼。在所有海鲜酒楼中，“天虹海鲜酒楼”是生意最为红火的一家。天虹酒楼味道好，价格又公道。为了招揽食客。天虹酒楼的一艘贵宾专船每日4班往返港岛中环的皇后码头和九龙的尖沙咀码头，并提供“游船河、吃海鲜”的包船服务，让客人既可以乘船欣赏海港景色，又可以享受美味海鲜。
天虹海鲜酒楼里挂着周润发与店员的合影，这无疑是