(沮授率领九万大军北上之后，直取太原晋阳，兵锋所指所向披靡。王门早已在冀州战死，此时负责镇守并州的正是前渤海太守公孙范。
由于主动参与冀幽两州的战争，公孙范在幽州战败之后，也失去了渤海郡太守之位。公孙瓒为了弥补自家的兄弟，便让他领着渤海那些残兵败将接管了并州这三个郡。
势力变大了，手下的兵马也变多了，可是公孙范手下却连一个可用的大将都没有了。面对来势汹汹的冀州大军，那些渤海带来的旧将根本连一丝抵抗的心思都没有，不是望风而逃就是干脆献城归降。
太原郡是并州最为繁华的郡府，但却是距离幽州较远，所以公孙范虽然心疼，但还是果断的放弃了太原，率领大军节节败退。一面诱敌深入一面向幽州求援。虽然公孙范不知道什么“以空间换时间”的现代战争理念，但是却身体力行的将这个战术思想贯彻了下来。
只是，当年我们英勇的先烈们是节节败退、节节抵抗，利用一切手段消灭敌人有生力量。而公孙范手下那些酒囊饭袋却完全相反，他们是节节败退、节节溃散，驻守太原的两万多郡兵，顺利返回雁门郡的不足一半。
这一面，沮授率领大军进展十分顺利，可是另一面荀彧却遭受到了张扬的顽强的攻击。虽然荀彧麾下那一万黑山将士都是精锐之士，但是面对张扬和吕布的联军，还是很快就将外围州县丢得干干净净。只能退守壶关险要。
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再次将张扬部队的进攻打退。城头上早已经是一片狼藉。战斗了半天的冀州将士才得以喘了一口气。顾不上身上挂着淋漓的鲜血，将士们都无力的坐倒在地，贪婪的大口大口喘息着带着浓浓血腥味的空气。
在这个随时都可能丢掉性命的战场上，能多呼吸一口空气都是幸运的，不知道什么时候就会身首异处，再也呼吸不到这香甜的气息，再也看不到这花花世界。
在敌楼的瞭望台里，荀彧满脸阴沉的问于毒道：“于大帅。并州人已经连续发动了十二次冲击，城楼上的将士们早已经快要熬不住了，是不是应该轮换另一批人马上来了？并州人每次都更换生力军，这样我们会很吃亏的。”
原本荀彧没有要求于毒留下来守壶关，只是让他推荐一个沉稳的将领协助自己。可是于毒遍寻整个黑山军上下，除了已经离开的张燕之外，似乎就只有自己算是比较沉稳，其他将领不是威望不足，就是冲动易怒，根本不适合守关。于是干脆就自告奋勇留了下来。
此刻。他也十分担心城头的情况，但是思前想后还是摇摇头说道：“本将也想尽快轮换守军将士。可若是现在就换人，那我们手中就没有预备队了，若是哪里出现险情该如何应对？看看天色也不早了，经过了一上午的征战，并州人想必也早已饥饿难耐了，等他们吃午饭的时候再换人也不迟。”
荀彧闻言也只能无奈的摇摇头，连声说道：“告诉将士们，我们已经派人前往常山调集援兵，相信很快就会到达，只要大家再坚守一天，最后一天，援兵一定能到达。”
于毒无所谓的笑了笑，说道：“文若先生放心，这一万将士都是我的旧部。别的不敢说，我的部曲唯有纪律严明，只要我没有下令后撤，就算战至最后一兵一卒，他们都不会后退半步。只是，这张扬吕布如此疯狂，想必很快要发动总攻了，就算得常山郡兵相助也难以保证守住壶关，喜欢骁骑军能快些到来才是。”
荀彧点点头，随即笑道：“于大帅放心，主公的锦衣卫如今早已遍及大河两岸，想必早已经知道吕布进军并州的消息，恐怕在我们求援之前就已经派出骁骑军了吧，想来以骁骑军的脚程，如今也应该到常山郡了。”
“希望如此吧！”于毒回头望向常山郡的方向，怔怔的出神。
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“加快速度，加快速度！”
鞠义驻马站在道路旁边，嘴里不断的催促着，脸上满是焦急的神色。
一旁的韩枫见状不由安慰道：“好了，鞠义将军，无须如此急切，有文若先生在，当可保壶关不失，吕布虽然号称天下第一猛将，但是他身为一方诸侯，难道会亲冒矢石去攻打壶关不成？万一被流矢射死，岂不成了天下第一笑话吗？”
鞠义显然不如韩枫那么乐观，他满脸着急的说道：“主公有所不知，常山郡自从黑山军归降之后，由于手握井陉关要塞，所以驻兵不但没有增多反而有所减少，连当年朱灵将军麾下那八千郡兵都裁撤了不少，就算能给壶关支援也是有限，我们若不赶快前往，恐怕壶关真个不保，那沮授先生那支部曲真要成孤军了。”
韩枫对此依旧浑不在意，满脸笑意的对鞠义说道：“鞠义将军勿忧，我相信文若和于毒会有办法的，不要忘了，在常山还有遣散安置的数十万黑山旧部，这其中征召一部分青壮入伍总是没有问题的。”
鞠义这才恍然大悟，但还是片刻也不敢放松的说道：“但是那也太过危险了，面对吕布和袁绍麾下兵多将广，黑山军将领虽然悍勇，但是毕竟没有几个大将之才，朱灵将军也肯定跟随公与先生北上了，只有一个于大帅，恐怕独力难支啊。”
韩枫微微颔首，满脸凝重的说道：“确实如此啊，吕布麾下那八健将虽然被我骗走了一个，但是剩余那几位却也不差。我最怕的就是这些亲自披挂上