此刻，面对全盛时期的淳于琼，高壮的压力可想而知。虽然好几次向北门高锋求来援兵，但是面对淳于琼所部那凶狠的打法，还是感觉十分吃力。要不是凭借着充足的物资，一次次用金汁、火油将袁军逼退，也许城头早就已经易主了。
可是，再充足的物资也有消耗完的时候，看着越来越少的物资，可是城外的敌军却似乎越大越强，这令高壮愈加一筹莫展。原来，许攸给淳于琼出一条诡计，先派上刚刚收编的河内王匡的部队打头阵，消耗守军的物资和锐气，然后才派上精锐战士发动总攻。这便是“李代桃僵”之计，虽然简单却与田忌赛马有着异曲同工之妙。高壮大意之下果然中计，物资越来越少，情势越来越危险，整个西门都弥漫着一种绝望而悲壮的氛围。结局似乎已经确定，但所有守军将士都抱定了誓死不退的决心。