曹孟德这边呢，自从跟公孙瓒一起打败兖、徐两州的黄巾之后，就大刀扩斧地收编投降的黄巾，拉起十来万良莠不齐的军队，霸占兖州整个地盘，袁绍为了得到曹操的帮助不得不让他当兖州的老大。这惹恼了张邈、张超两兄弟，以及袁遗等当初一起驻军酸枣的腹黑哥们。曹孟德算哪根葱，当初可是这群人中最不起眼的小角色，如今当起老大来倒是很顺溜，你当我们都是死人啊，什么情况这是？
原来，当初袁绍霸占冀州之后，表面上放过献城给他的韩馥，其实暗地里却是想置他于死地的。韩馥听到风声，带着家人离开冀州，去投奔陈留太守张邈。于是袁绍便派人叫张邈把韩馥干掉，张邈没答应。虽然最后韩馥还是自杀死身亡，但袁绍跟张邈也因此产生隔阂。随后曹孟德趁打黄巾有功俨然居于兖州牧的地位，还派兵控制兖州其他郡县的首脑，如陈留太守张邈、山阳太守袁遗等人。而且，这段时间曹孟德跟袁绍联手，一直在跟公孙瓒集团打战，搞得兖州也很不太平。
于是兖州这些腹黑们就产生了异心，非常想要做点什么，但手下的几个兵又打不过曹孟德，怎么办呢，被欺压的感觉真不是滋味。恰巧这个关键点曹孟德犯了一个小小的错，让腹黑们找到了突破口。事情是这样的，曹孟德成功赶跑单经之后，公孙瓒又联系了袁术和陶谦，三面夹击袁绍。而袁绍也早已经联系好了荆州的刘表，连同曹孟德一起前后夹击袁术。
两个阵营，六方势力。袁术被刘表从南阳赶回到豫州老家汝阳，可汝阳也不太平，前有曹孟德，后有刘景升，还是南方比较安全，袁术想直接逃跑。但这时候，匈奴人于扶罗带着一队人马跑过来说要帮忙，接着被吕布打残了的黑山军也跑过来说要报仇，连他的手下的谋士杨弘和大将纪灵都劝他开打。于是袁术跑到半路停下来，开始摇摆不定，到底是打还是不打呢？
可战况紧急，跟本没时间让他多想，曹孟德就带兵攻过来了，袁术只好硬着头皮接招。可他哪里是曹孟德的对手，黑山军和于扶罗都是来打酱油的，每天混吃混喝倒是浪费了不少粮草。两方人马从封丘大战到匡亭，袁术是边打边退，曹孟德是举兵猛扑，最后从势均力敌变成了一边倒。袁术急了，再打下去，不得全军覆没啊！该死的曹孟德，以前跟董卓打的时候也没见他这么厉害。好怀念孙坚啊，要是有他在就好了，一定会把这个曹阿瞒打得满地找牙……
于是匡亭一败，袁术就以常人难以想像的速度逃跑了，带着他一路搜刮来的金银财宝和残余部队。曹孟德呢，大胜而归，这一战打得漂亮，哈哈，搜刮了不少美女和土地。可没等他高兴几天，就有消息传来说，徐州牧陶谦，趁他外出攻打袁术的时候，带兵偷袭兖州南部的任城，卷走了不少财物和人马。曹孟德听后怒不可歇，匆匆赶回兖州。都没休息就又把部队开到徐州边界，借着怒气横扫徐州边界十余座小城，陶谦偷鸡不成蚀把米，只好忍气吞声不了了之。谁让他倒霉，遇到了猪一样的队友和神一样的对手了呢！
曹孟德大摇大摆地满载而归，恩，终于有了一种财大气粗的感觉，回到兖州就开始想要翘尾巴、目中无人了。他这高傲的姿态不仅让原来盟军那几个腹黑憋了一肚子的不爽快，同样也惹恼了兖州本地那帮文人士子。比如说，博学多才、能言善辩、大名鼎鼎的边让，边大才子。这曹孟德他早就听说过了，跟他老爹曹嵩两个都是靠宦官曹腾的裙带关系爬到中央的，现在还好意思在知根知底的人面前作威作福，真是太不要脸了，于是边大才子就开始跟他那群文人士子朋友八卦曹孟德的祖宗十八代了。
要是边大才子私底下讲讲，曹孟德大人有大量也就算了。可这家伙太不识好歹了，居然在大街上边逛街，边当着那么多人的面大喷口水，闹得沸沸扬扬地生怕别人不知道他口才有多好似的。于是曹孟德就受不了了，这群文化人太没素质。曹孟德决定杀鸡给猴看，抓了带头的边大才子，随便找了一个罪名，直接斩首示众。不给你们点颜色看看，还真就不懂得谁才是老大了。
曹孟德杀了边让，心中的恶气是出了，可这后患也是无穷的。他跟王允犯了同样的错误，那就是不该随便斩杀文人士子，这个看似手无缚鸡之力的群体，其实在某些时候，却是至关重要的环节。边让死后，他的那些文人士子朋友表面上是安静了，但内心里却暗流涌动。而这股暗流中最为波涛汹涌的关键人物叫陈宫，怎么又是这小子？潜水好多年了都，突然冒泡让人感觉有点突兀。
没错，当初陈宫放弃那个七品芝麻官跟随曹孟德走马天涯、征战沙场是想要做一番大事业的。可曹孟德手下人才济济，比如说随后出现的荀彧、荀攸、程昱、戏志才、郭嘉等大牌，随便哪一个都比陈宫厉害，都比陈宫更受重用。这让陈宫心里很郁闷，想当初曹孟德遇难的时候他可是第一个跳出来支持他的。可现在谋士之间的竞争越来越激烈，他排名比较靠后又没有施展的机会，曹孟德根本就忘记他这号人的存在了！在曹孟德的地盘上，他就是一个不起眼的小角色，混口饭吃而已。
所以，为了巩固自己的地位，陈宫把自己以前结交的那些文人士子朋友也拉拢过来，想提高自己在曹孟德心中的分量。可他推荐给曹孟德的那些人都很不给力