顾迷辰和李默阳回来后知道了这状况，安慰了下刘备，叫他等待时机。当然，地方小也有地方小的好处，比如说比较不会引起别人的注意，不会成为袁绍的首要攻击目标，还可以偷偷地招兵买马，提高自己的实力，等等。刘备听取了顾迷辰等人的建议，不去瞎掺和青冀边界的消耗战，而是高筑城池，安民养兵，耐下性子来静待时机。一年多过去了，养精蓄锐的刘备这次终于等到了机会。
刘备带着高唐的所以人力物力资源，跟着李默阳和顾迷辰的部队离开了高唐，往徐州去。193年的冬天，就在去徐州的路上悄然地过去。194年初春刘备到了徐州东海郡，陶谦热情地接待了他，终于来了一队人马，虽然也就四五千人的样子，但有总比没有好。唉！写了那么多封求救信，也就这个叫刘备的无名小卒比较给力点，你看人家都拖家带口卷铺盖来了，看来是真心的。随后又有几个支援的部队过来说要帮忙，但看看那样子，都是老弱病残的兵马，敢情都是过来蹭饭吃的，太让人心寒了。还是刘备这年轻人给力，兵强马壮，应该都是精锐，恩，要多多找他交流一下感情。
刘备到了徐州后得到了陶谦的厚待，再一次觉得这一趟没白来。可没过多久曹孟德的军队又打过来了，这一次的声势比前两次都来得浩大。一下子席卷了徐州大半的土地，所过之处寸草不生，尸骨无存，手段之残忍，令人心胆赤寒。陶谦自己手上的那些残兵也去了干干净净，刘备跟着李默阳的军队打了几次游击战。曹孟德十来万的兵放在那里，李默阳当然不敢硬打。刘备是过来帮忙的，又不是过来打架的，所以偷偷写了好几封劝和信，发到曹孟德的营地。
曹孟德哪里会买他的帐，他连刘备是哪跟葱都不知道。按理说曹孟德应该忙着打战，即便收到求和信，估计连看都不会看一眼才对。陶谦也确实发了不少求和信过去，但都被曹孟德直接丢到了垃圾桶。可刘备的字实在是太丑了，碍了曹孟德的眼。那天曹孟德从垃圾桶边经过，刚好看到最上面那封信，字迹其丑无比。曹孟德突然很好奇这是哪个草包写的，打开一看，写信这家伙叫刘备，没听说过！可是，怎么感觉他这句话有点语病呀，曹孟德盯着刘备的信，越看越觉得开头那一句有问题。
刚巧，大才子郭嘉过来找他聊天，于是两个人就对着刘备的信展开了激烈的文学探讨。从语句的通顺讲到遣词造句，再讲到诗词歌赋，再讲到古今文学……正在两个人沟通到遥远的精神层面徜徉的时候，突然有个士兵跑过来说，兖州后院起火了，张邈、张超这两兄弟背叛了他，招来了吕布占据了兖州的大部分地盘。这一惊非小，曹孟德一下子愣是没回过神来。这是怎么回事呀？
原来是陈宫这小子终于发威了，自从边让死后，他就觉得自己在曹孟德的地盘再也没有翻身之地。而且随后曹孟德又连番讨伐徐州，对待徐州那些无辜的百姓，手段之残忍令人发指，跟董卓当初的做法有得一拼，在某些方面甚至可以说有过之而无不及。陈宫是个文人，而且还是个有思想有谋略的文人，内心潜藏着的那一点点怜悯之心，在各种条件的促进作用下终于爆发了。
于是，陈宫便暗地里谋划，联络各个文人士子和那些早已对曹孟德不满的因素，最后找到了张邈这个爆发点。在陈宫的游说下，张邈也下定了决心要反曹孟德，纠结了自己的弟弟和其兖州其他几股势力，听从陈宫的建议，打算扶持有勇无谋的吕布上台，到时候即使曹孟德反扑回来，首当其冲的也只会是吕布这枚棋子。
几个人商量妥当后，张邈便偷偷写信去联络吕布。等到曹孟德再次发兵攻打徐州，张邈便联合兖州其他腹黑一起策反曹孟德，迎接吕布过来当老大。而陈宫也终于施展了一回自己的才华，心里终于舒坦了。虽然不能名扬青史，但也算冒了个比较大的泡，哼，曹孟德不给他表现的机会是吧，那就自己创造机会。
曹孟德回过神来之后，一下子就乱了，目前兖州只有鄄城和东郡的范县、东阿县还在自己人的掌握之中，据说还是荀彧、程昱、夏侯惇等人拼命才保下来的。这情况，也跟整个兖州被抢了差不多，形势太险峻了，曹孟德一下子没了主意。郭嘉听到了这个消息后也很震惊，这个吕布，什么时候冒出来的，千算万算居然漏算了这个人，不应该呀！
但郭嘉毕竟是顶级谋士，很快就冷静下来，跟曹操说，徐州这群软蛋什么时候打都可以，大本营才是最重要的，现在当务之急是立马回兖州，把地盘抢回来。过了会儿，曹孟德也稍稍冷静下来，觉得郭嘉说的很有道理。两人眼神无意间又瞟到桌上那封字写得丑不拉几的信，郭嘉建议他卖个面子给刘备，写封信给陶谦和解算了。
当陶谦收到曹孟德的和解信时，简直不敢相信，这真的是曹孟德写的吗？逮住信使确认了又确认，把人家都问得都不耐烦了，才傻呵呵地笑出声来，居然是真的！信里面还提到了刘备，这小子，不错不错，竟然能说动曹孟德，有两把刷子。
两军和解后，陶谦把刘备叫过来，说了不少感谢的话。刘备被他搞得云里雾里，不过看起来都是在夸自己，便违心地受了。次日陶谦又备办下酒菜，犒劳所有还活着的将领和士兵。席间陶谦自己也喝得半醉，对着刘备又是一番感谢夸奖的话，还开