在苏澈的建议下，一个夫子和苏澈一起到镇子上找卖出这盒胭脂的摊子。镇上的胭脂摊子只有几家，一一寻去很快找到了目标。“山麓书院的学生？没有没有，来我这里买胭脂水粉的都是姑娘媳妇，就算有男人，那也是买来哄媳妇的，没有给自己买的。”摊主否认有年轻学生来这里买胭脂。但是夫子认为陆莲可能是换回女装来买的，为了指认，他们便把摊主带回山麓书院。
众人仍然对这件事抱有极高的兴趣，所以摊主被带回来后，大家都兴致勃勃地围观。夫子指着陆莲问摊主：“你见过这个人吗？他曾经到你的摊子上买过胭脂吗？”摊主仔细端详，陆莲问心无愧，坦荡荡地把脸给她看。“这位公子没有来我的摊位上买过东西。”夫子没有死心，又问：“或者是一个和他长得很像的姑娘。”摊主还是那样的回答。
如此说来，这胭脂果真不是陆莲的了，那么这东西又是怎么会跑到陆莲的枕头底下的呢？能够进宿舍的只有住在里面的五个人以及他们的仆人，于是将所有人叫过来，让摊主辨认。张玉儿毫无疑虑地被指认了出来。
此时许成龙的一颗心还系在陆莲的身上，对张玉儿一点感觉都没有。先前他就因为卖身钱的事情对张玉儿不太满，现在更加了。由于张玉儿是许成龙的丫鬟，校方不便于对她做出处理，所以由许成龙来决定怎样处罚张玉儿。
张玉儿心思聪慧，知道这个时候她已经惹了许成龙厌恶了，如果再把陆莲是女人的事情说出来，肯定会让自己的境地更加恶劣，彻底失去机会，所以她聪明的没有闭口不言。许成龙到底是心善，或者说他不明白女人要是黑起来有多么可怕，所以他把卖身契还给了张玉儿，要她离开。
张玉儿自然不愿意就此离开，她顶着一张梨花带雨的脸哀求许成龙，诉说自己的困难，“如果少爷赶我走的话，我就无处可去了！求求你，不要赶我走！”许成龙心想，张玉儿无依无靠，没有地方可去，要是被坏人拐了卖了就太可怜了，最终决定要张玉儿回许家做活。
第二天，许成龙就叫他的书童将张玉儿送回家去。然而苏澈的任务没有完成，这说明张玉儿还会折腾出什么事出来。这位，而苏澈不能离开山麓书院，所以他不得不在这个世界逗留，慢慢地寻找机会。
随着时间接近春闱，学生间的气氛都变得不一般了，准备参加考试的人都挑灯夜战，尽力将书本里的每一行字塞进脑袋里，那些大家写的时论也成了炙手可热的东西。考期在二月，在此之前是年节，学院的学生都回家过年了。而要赴考的学生则在考前就涌进京城，一时间客栈爆满。
许家位于京城，许成龙便邀了几个交好的同学住在自己家里备考。苏澈不参加春闱，说是想去京城见见世面，也跟着一起去了。然而他的目的是张玉儿。
事实证明，张玉儿的确手段了得。她是以许成龙买下来的丫鬟的身份来到许家的，许成龙的父母自然认为她是许成龙看中了才买下来的，毕竟许成龙也到了娶妻的年纪了，在正式娶妻之前收几个屋里人是很正常的。实际上在这个时代，贴身丫鬟变成屋里人是很正常的，就算没有真的被收进屋子，被占便宜也是极为常见的。所以许成龙的娘就把张玉儿安排到许成龙的院子里去了。
在这段时间里，张玉儿把许母哄得高高兴兴，对她喜欢的不得了，甚至生了让许成龙把张玉儿娶进来做妾的想法。想要达到目的，搞定当娘的才是王道！给儿子娶妻妾什么的，都是娘来操心的，到时候许母要给许成龙添个人，许成龙还能不听吗？更何况得到了许母的喜爱，她在许府的地位才能得到保证。男人三妻四妾，一个个美娇娘娶进来，说不定就把她抛之脑后了，但若她有许母撑腰，那就完全不一样了。
苏澈见张玉儿陪在许母身边的样子，就知道情况不妙。事到如今，必须让陆莲主动放弃科举，恢复女儿身。还有得让许成龙这个笨蛋认清张玉儿的面目。
回到许家的第一个晚上，许母就去跟许成龙谈心了，先是询问了一番学业生活上的情况，然后才进入正题。“龙儿，你也老大不小了，这婚姻大事得上上心了。你有没有什么中意的姑娘小姐，不必害羞，跟娘说。让娘看看，好给你说媒去。”许成龙心里晃出陆莲的样子，口中却是拒绝：“这件事我想在春闱后再考虑。”陆莲目前没有表示出要恢复女儿身的意思，甚至报考春闱，所以他无法说出自己已经有喜欢的人了。
许成龙劝说过陆莲，希望她能够放弃科举，甚至退学，只有这样他才可以光明正大地去提亲。陆莲心里却有一种执着，她想要考一次，验证自己的实力。于是这事就耽搁下来了，并且影响到了两人的关系。
从此看来，这两人最终没能在一起是有必然性的。然而苏澈的任务重点在于，避免张玉儿上位，而不是一定要让许成龙和陆莲终成眷属——这只是他的策略。在原历史里，张玉儿做了许成龙的妾后，又被礼部尚书看中，张玉儿并不拒绝这个更大的靠山，一段时间过后，礼部尚书略施手段，把她要了过去。反正这样那样，她利用男人爬的非常高，最后居然成了世子妃。
在此过程中，被她利用完后踹掉的男人数不胜数，不少人下场凄惨，完全被榨干了。有些蠢蛋居然为了她献出所有。待得到非常非常多的资源后，