话说南墙事变之后的红枫谷地，落英堡尘埃落定，乔治男爵在国王的剧本中担当了一位出色的“双料影帝”，他和他家族的名声保住了，联军对谷地的人民的侵扰也得到了及时的控制，对墨菲家族而言，几乎并没有损失，只是少了一个博洛尼，可是谁在乎呢？
除了男爵的夫人玛蒂尔达女士，她起初并不理解男爵的做法，并唆使博洛尼带人绑架了国王和男爵，而博洛尼帮助她的原因，却是为了保护她的女儿凯瑟琳，不管最后结果是怎么样，她对此还是心怀感激的，但她更多是可怜。
玛蒂尔达因此多番为其开脱，男爵后来确实也派出过人去寻找博洛尼，而博洛尼却坚持不肯回来，故此也就作罢了。
至于凯瑟琳，她的心被西蒙带走了，她和每个拥有公主梦的少女一样，都渴望遇到自己的白马王子，她原本以为这只是一段无聊且悲催的政治婚姻，她更担心王子是个好吃懒做的肥胖症患者，还脾气暴怒，喜欢动粗，口里大声呵斥着下人，有成群的女子是他的玩物……但不是，当她一见西蒙，竟是如此温文尔雅，富而好礼，这让她非常意外，是的，她做梦也想不到，国王安排一场盛大的演出，就是为了给她一段如此佳缘，她同样做梦也没想到，来自南方的金戈铁马转瞬踏破这剧本中的浮华一梦。
真是人生如戏，哪有彩排？
可王子就是王子，戏里戏外，都是骑着白马的王子，为她舍身诱敌的王子，救他逃离魔爪的王子，抓住她的刀尖对她说你可以百年长寿的王子。
她有时甚至在想，那日临别前，我为什么要出一个那样愚蠢的问题来为难他，难道是为了维护自己那份荒唐的矜持？这太可笑了！万一他最后答不出那个问题或者回答错误怎么办？我是不是该给他一点暗示？
至于博洛尼……这个在她家住了二十多年的干哥哥，对她痴心二十年的丑八怪，她早就抛到九霄云外去了。这简直就是男人中的两个极端，怎么能放在一块相提并论呢？
凯瑟琳小姐对他的决裂让博洛尼已经无颜回家，即便是男爵派人来寻他，愿意原谅他，他也不肯回头了，他多年来苦心痴恋，从不敢开口，在关键时刻挺身救护，最终却落到这样的田地，成为被凯瑟琳视作一文不值的怪类，他只恨自己没有生在西蒙那样的家族，却要眼看着一众伶人小丑拥戴着他俩结成一对佳侣，他何其痛心疾首，又是何其走投无路，整个人都被抽空了一般，在这时，博洛尼转折一般遇到了南墙关的威廉亲王，在亲王的引荐下，在世冑城的王都广场大教堂当差，可谓是阴差阳错的当上了敲钟人，也总算天无绝人之路。
总枢机见了亲王，也很忙，忙着谈事，关于如何释放北地瘟疫的国家大事，谈到最后，一切具备，就差个掘墓人，他们都知道，对于这个人可得精挑细选，容不得半点马虎。
亲王谈完这些巨细，也就告辞了，今天的大教堂可谓是“闭门谢客”了，凡是来这里忏悔、祷告或者做礼拜的信徒，都被拒之门外，仿佛教堂里有大事发生，的确，如果这都不叫大事那别的事又算什么。总枢机在午间时分召集了所有的教士齐聚一堂，正是商讨人选一事。
“普利策司铎，你是下一任谷地枢机的指定候选人，你在这里除我之外资历最深，天父对你委以重任，如果这个光荣的任务交给你……”其他传教士都是坐着的，但总枢机康格里夫刚说到这里，那个名叫普利策的红衣主教立即站起身来连连摇头。
“不，这断然不合适，那里的地形复杂，我从未去过，唯恐恐半路迷途，耽误了大好良机，岂不可惜？”他找了一串借口，目的是不想去。
总枢机沉思良久，他心里也清楚，这不是什么美差，谁愿意放弃在世冑城的安逸清闲生活跑到那么大老远，就是让他们去哪里传教心里都不定乐意，更何况是去拿命涉险。
“那么，你认为此次行动，该由谁出马？”总枢机只好将皮球踢给他，听听他的意见。
“总枢机阁下，仆者以为，最适合的掘墓人应该是骚塞司铎！”普利策说着指向一名司铎，他和骚塞同样都坐在前排几人当中，俱是资历比较深的成员。
“为什么他最合适？”总枢机问。
“骚塞司铎，早年是在山水郡的乡野修道院里苦修，也曾多次去过北地传教，相信他对那里的地形颇为熟悉。”
“是吗？”总枢机看向骚塞。
但那骚塞也不是好惹的主，一听到要选他出马，怎能答应，他说：“尊敬的总枢机阁下，仆者一直虔诚侍奉我主，也热切的希望北地能有一日回归天父的荣光，但是，我今已腿脚不便，行动迟缓，如遇凶险，让如何脱身？我怕有负众望，但我认为可以将这个为天父献身的大好机会让给年轻一辈的同袍，阁下！”
“那你也推荐一人吧！”
“应该派一个孔武有力的军人来完成这件事，在我看来，高贵的骑士贡戈·勃兰才是真正合适的人选，他年轻力壮，才三十好几，正是有为之士。”骚塞把皮球踢给了圣堂十字骑士团的分团长贡戈·勃兰。
高贵骑士的脑袋马上大了，但他早已想好借口，尽管并不高明，但他仍然说得振振有词。
“总枢机阁下，明天是个重要的日子，我要和宗教审判团一起出席国王的审判，并负责最高法庭的安保工作，最后还要护送爱德华抵达