这次的技术突破的消息并没有也弄个保密，所以很快采矿、机械制造、陆军、海军、农业、造船、渔业、移民、贸易等部门的人都知道了这件事。
上好的钢材的用途实在是太广泛了，对于各个部门来说都是急需的物资。所以很多部门都自发的行动了起来，希望能为本部门多争取一些钢材配额。
“杰克船长，”在杰克船长的家里，吕西安神神秘秘的对杰克船长说，“你听说过扩张子弹线膛枪没有？”
“扩张子弹线膛枪？”杰克船长对于这些东西并不精通，他摇了摇头道，“没听说过。”
“当初在仿制燧发枪的时候，少将军提出过这样的一种设计。”吕西安解释说，“少将军将子弹设计成比枪管内径稍小的长圆形，在子弹的尾部挖一个空洞，然后将一个软木塞放在那里。又弄了一支加厚枪管的燧发枪，在枪管中拉出了螺旋形的线，然后依照正常的方式装填那种特制的子弹，进行射击实验，你猜猜效果怎么样？”
“应该是出了问题吧？”老杰克说，“要不然，不论是你的人，还是陆战队的战士，手里都应该有这东西了，我更不可能不知道。”
“其实试验的效果非常好。”吕西安摇摇头说，“子弹即使在三百步到四百步的距离上，都拥有相当高的准确率，比一般的步枪的有效射程远了四倍！甚至都超过了一般的火炮发射霰弹时的有效射程！而且装填速度也比普通的步枪稍微快一点点。”
“既然效果这么好，那为什么没有装备部队？是因为制造成本方面的问题吗？”老杰克问道。
“制造成本？嗯，也可以这样说吧。”吕西安点点头道，“杰克船长，你知道这种步枪为什么会有这样远的射程吗？”
老杰克摇了摇头。
“普通的子弹，射出去之后，稍微远一点就会乱飞。但是这支枪发射的子弹却并不一样，在火药炸开的时候，软木塞被压进子弹尾部的空洞，柔软的铅向外面张开，封闭了枪管，然后嵌入那些螺旋线，并顺着它旋转起来，就像是一个陀螺。陀螺可以保持稳定，所以这种子弹被射出去之后不会乱飘，所以即使在很远的地方，也能保证足够的精度。”吕西安解释说，“只是这些子弹在枪管中会和熟铁的枪管剧烈摩擦，而熟铁这东西，你知道，这东西很软，根本不耐磨，所以那些膛线——我指的是被刻在内膛的螺旋线——很快就会被磨掉，因此，一支步枪，在发射了不过一百发子弹之后，有效射程就大大的下降了，到了两百发，几乎就和普通的步枪毫无区别了。制造这种有膛线的步枪，成本本来就更高一些，而使用寿命却这样的短，所以，自然就没办法装备部队。”
“我明白了。”老杰克点点头说，“这种枪管如果用钢来做，那它的使用寿命就会大大的加长，然后它就会真正成为一种有效的可怕的武器。让你们步兵的战斗力得到更大的提升。不过你告诉我这些干什么呢？陆战队暂时用不上这个，你知道陆战队和你们可不一样，陆战队的主要作战任务是夺取对方的船只，更多的时候是近距离作战，我们对步枪的射程没有太高的要求。”
“但是你难道没有想过，可以用于步枪的技术一样可以用于火炮？”吕西安问道。
“线膛火炮？听起来很有意思。”老杰克说，“不过大炮可不是步枪，它们需要很多的钢材，以现在的产量，如果大量的用来制造大炮，那其他部门就一点都分不到了，即使这样，都未必够。如今我们的火炮，相对于其他对手，依旧有明显的优势，再考虑到钢炮那可怕的价格——考虑到这些，别说是少将军，就是我，也不会同意任何人用宝贵的钢材做大炮。”
“船长，短期看的确如此，但是钢材的产量肯定会不断的增加的，也许用不了多久，就会有更多的钢材被生产出来，到那个时候，钢炮并不是不可能。”吕西安说，“如今，我们需要您的帮助，以获得更多的钢材来制造线膛枪。你刚才也说过了，陆战队不需要线膛枪，所以我希望您能够同意，将舰队得到的一部分配额转交给我们。”
“这怎么可能？”老杰克说，“舰队也一样需要好钢材，舰队需要钢制的刀剑和刺刀，还有各种挂钩，各种我们凭什么要将我们的配额交给你们？”
“作为回报，将来在可以制造钢制火炮的时候，我们愿意按一点五倍奉还我们今天从舰队获得的钢材。”吕西安说。
“三倍，至少三倍，要不然就免谈。”老杰克说。
“两倍，不能再高了，再高，对我们来说这个合作的意义就有限了。”吕西安说。
夜已经很深了，郑森的小楼上还亮着灯。
“还在忙呢？”李香君端着一杯古柯茶走了过来，一边轻声说，一边将茶杯放在郑森的桌前。如今古柯已经有不少的种植了，古柯茶因为含有古柯碱「也就是可卡因」，因而在提神方面有着非常明显的效果。郑森在熬夜工作的时候，也经常喝上一杯古柯茶。
“快了，看完这份报告就差不多了。”郑森微笑着端起茶杯来，喝了一口道：“还有些烫。看了这么久的东西，脖子都有点酸了，你帮我捏捏。”
李香君走到郑森的身后，伸出手按摩着郑森的后颈，郑森舒服的闭上了眼睛，然后又说：“还有额头，你也帮我捏捏。”
李香君又伸手过去按摩郑森的额头，郑森便就势将