乔珍道：“你这么一说，我倒是想起来了，那时候，我还觉得你挑剔侨情呢，我们店铺里的茶具每日都洗得特别干净，泡的茶也算是过得去的好茶。我却瞧到你只拿到唇边闻了闻，就把茶盏放下了，一口都没喝。”
李弘济呵呵一笑，“原来你那个时候就留意到我了？这可是好事儿。”
又说：“你还别说，我这人平日也不挑饭菜，只是这茶上却挑得很。那时候你们店里的茶虽好，但也就是和一般百姓比。而我们府里的茶叶都是上贡的茶，自然是要比你们那个强多了。我闻了闻，还真是喝不下去。”
“你这纨绔子弟……”乔珍打趣他。
“后来。从你们铺子里出来，我就问礼全，你是不是喜欢那乔掌柜的闺女儿呀。礼全却不承认。再后来，他帮着你们家把文玩纸笔卖进了国子监，这主意还是我跟他出的。那个时候，我是一心想着他是我兄弟，我得帮他，也想你们家好。直到第二年，我记得是冬天吧，我和礼全到你们槐树胡同的院子里来。那是我第一次去你住的地方。老远见你在廊子下站着，挽着个一窝丝，穿了身石榴红的素面杭绸扣身小袄，底下穿着同色袄裙，说不出的秀美柔媚。我当时一看见，心里头咚咚乱跳了两下，就觉得砰然心动。后来我悄悄瞟了眼礼全，见他看着你都转不开眼了。心里虽然有些吃味儿，到底还是拉了他袖子让他别傻站着快进屋子里去。”
那一年的冬天乔珍倒是记得非常清楚，那个穿了缂丝白貂皮袄，身姿飘逸洒脱的少年，从雪地里一步步走来，然后被养母称赞，说他长得真不错，真干净。那时候不经意地看了他一眼，谁能想到如今他竟然成了自己的丈夫，造化还真是弄人。
“从那一日后，我回去后就常常想起你。但那时，礼全已经挑明了说他喜欢你，他也跟我讲了他是如何在浚县的时候和你相识的，以及你们两个见面相处的事。他是我最好的朋友，我们也最投契。我烦躁得不行，但也没有办法，眼看着他和你们家越走越近，一直到最后定亲。我死了心，心想，我就把你放在我心里好了，只要你能和他过上好日子，只要你过得好，我就把你当嫂子看。尽管我是那么不情不愿。”
“谁知道，我和我娘去定州奔丧回来后，我记得是大年初八，我带了年礼去瞧他和你。礼全迎着我，却告诉了我一个惊人的消息，说你竟然是延平侯的女儿，你被延平侯认了回去。而延平侯并不同意章家和乔家的婚事，让章家退了亲……你不知道，当时我听礼全这样说，一方面是同情他，另一方面却是狂喜……”