老侯爷每日给林兆出些常见的题，让他写出几篇文章来。林兆这个小身板让他练上几年也练不成高手，幸好一开始只是考箭能不能射中马会不会骑的，现在最好的办法就是让林兆把宝压在策略上，还能有个一飞冲天的可能。
就这样到了开春，林兆挥泪别了父亲姑姑弟妹老侯爷和朋友，上了回乡的车，准备参加童试。他一路走过来天气渐渐温暖，林兆看着树叶绿了花也打了骨朵儿，觉得自己前途一片欣欣向荣，乐呵呵的也不觉得长途跋涉累了。
两江总督治下的江苏、安徽、江西三省是江南鱼米之乡，繁华至极的，特别是江苏省，因总督在这办事，感觉要比别地更繁闹上几分。林兆他来的还不早，现在客栈都只剩下通铺了。他特别庆幸林海先在这先让人把祖宅给收拾了一番，不然林家本家离城里骑马都要走上一天，要是真住那一天天的光赶路了。一年的时间，从最底下选出个武状元，还是太赶了些。这个姑苏城里的客栈，除了往年都有的各种商人，来探亲的人，剩下几乎都是赶考的，文科武科，满城的书卷气。
林兆把行李放在屋里，伸了伸懒腰就带着核桃松子出去转转，买点土产，家里的管家林伯不放心，非要林兆在带个本地的小厮去，林兆随便指了个很机灵名唤三宝的就懒洋洋的出门去了。
他车了大半月的车早把骨头做僵了，就想运动运动。这江南好风光的，还是先看看在想之后的事吧！他看着街边卖的小东西，觉得新奇的就去杀价一番准备给京里的人带回去。买了一大堆如小竹篮泥娃娃簪子步摇笔墨字画的，一家家走过去，也不嫌累。
他一直低头倚着边走着，就看到眼前的摊子上有一幅画着寒山寺的图，那画和别的画不同，十分的形似，就像他记忆深处的照片，和这时候画画注重神韵并不同。林兆想着，这画带回去给黛玉几个看看也算是知道寒山寺什么样了，就听头顶传来店家的声音，“这位小哥，可是要买这幅画？”林兆听他声音十分年轻，抬头一看，就见那是个让人一瞧就心生好感的年轻人，俊朗非常，笑的见牙不见眼。
那个年轻人把那幅寒山寺图递给林兆，笑的暖心，“这幅是我画的，没什么名气更没个意境的，别人看都不看，难得有人喜欢，你给我个馒头钱就拿走吧！”
“这可不成，怎么也能值顿烧鸡。”
年轻人哈哈大笑，把画一卷就扔到林兆怀里，“好，就一顿烧鸡。”
林兆很久没遇到这样痛快的人了，他也高兴，“那就麻烦兄台了，再给我一幅姑苏名景的，两顿烧鸡怎么样？。”
年轻人翻了翻又找出一幅来，递给林兆。就把摊子收拾了一下，“来来来，这附近有家烧鸡特好吃，要劳烦小兄弟付画钱了。”林兆看着明显还是做生意样的摊子，犹豫道：“这摊子？”
“我替东街阿伯看的，他也要回来了，走吧走吧，饿死我了。”说完也不等林兆反应过来，就拉着他走了。
那家烧鸡店果真离得不远，看起来就十分好吃，光排队等着的人就有二三十个。林兆有些打退堂鼓，闻着香味吃不到还不如不吃！
那个年轻人却不答应，他说：“他家的烧鸡等上一个时辰都是值得，麻烦你身后的小兄弟替咱俩排着，我带你去另一家买点米酒，甜甜糯糯的一点也不醉人。”
林兆于是就又被年轻人拉跑了，这年轻人风风火火的，像阵风就过去了，留下核桃几个沮丧的脸，完了，他们把大爷给丢了！
卖米酒的铺子七拐八拐的，穿过好几个小巷子终于到了一个小门小院的民宅，还没进去就闻到了满满的酒香。
院子里有个老人家正在装酒，年轻人看到了连忙过去帮忙。老人家笑到：“江哥儿又来买酒啊，你在这样几天来一回我可不卖你了，年纪轻轻的天天喝酒。”
年轻人不好意思的笑了笑，挠了瑙头一把抓过林兆，“杜伯，今天我认识了个朋友，可不是我自己喝。再说你家的米酒和水似的，还不卖我烈酒，我天天喝还是想喝。”
杜伯笑眯眯的问他，“干嘛不去别家买？”
“哎呀，杜伯，你明知道喝过你家的那还想喝别人家的！今天我好不容易交到个知己，你可一定要给我！”
杜伯一边摇头叹气一边取了个竹筒盛满酒，盖好了不给年轻人，却交到了林兆手上。
“你可看着他点，喝一点就好，剩下你要是喜欢就拿回去自己喝不喜欢就倒了，可千万不能落在他手里！”
林兆愣愣的，不知道怎么接话。但是年轻人跺跺脚表情扭曲的说了声“谢谢杜伯”就又拉着林兆跑了。
他们这一路左转右转的，回到烤鸡店果然松子几个已经等到了坐，看到他俩回来，忙起身道：“大爷回来了，我们已经叫好了烤鸡，马上就好了。”林兆闻着香味觉得越来越饿了，他对松子几个说：“你们几个买几只回去给林伯林婶他们尝尝，把这些东西拿回去歇歇吧。”松子不允，林兆一瞪眼，“叫你们来就是帮着拿东西带路的，现在没什么要拿的了，听我的话回去吧。”松子几个也了解林兆个性，又要了几只烤鸡，欢天喜地的走了。
年轻人拿了杯子给俩人倒了酒，一人一只烧鸡一个烧饼就开吃起来。烧鸡外焦里嫩，入口即化，烧饼考的酥酥的，撒了喷香的芝麻，最妙的是米酒，里面还飘着几瓣桂花，入口香甜，真的不醉人