“嗨唉——”鹅老九长叹一声，“要有房子谁还干这个？早没了！您可别说，我们家祖上那可是大户，我爷爷那辈儿住的可不是四合院，那住的是东四胡同的大宅子。听说那是前清一个什么王爷还是贝勒的宅子，叫我爷爷给买下来了。可惜了，还没到我生下来就败了嗳。我小时候住大杂院，文革的时候我爹死了，后来我就没着过家，别说房子，连片瓦都没有。”
“哟，这么说您祖上还是大人物。”杜铭川奇道。
鹅老九有点不好意思地说：“那倒没有，说起来我干这行和祖上也脱不了干系。我太爷爷那时候穷，走街串巷打小鼓儿。打小鼓儿您知道吧？就是收破烂儿的，手里拿个这么大的小鼓，”说着用两手食指和拇指拢了个一次性纸杯口那么大的小圈儿，“就这么一直敲，挑个扁担走街串巷，有那卖破烂的，什么破家具破碗之类，听见小鼓响就给叫过去。我太爷爷打了大半辈子小鼓，攒了点儿钱，就开始换了硬鼓，扁担撂下了，换了蓝布小包，包着戥子、放大镜和试金石，开始收些值钱的玩意儿，手里敲着鼓，嘴里还得喊：潮银子嗳——首饰来卖嗳——玉石宝石来卖嗳——”
鹅老九学老皇城根胡同里的吆喝，一口纯正的京腔惟妙惟肖，把杜铭川给逗乐了。他本打算坐一下就走，听得有趣便问道：“你这都打哪儿学来的？你的岁数比我是大了不少，可按说也不该听过这个呀？”
鹅老九嘿嘿笑着说：“这又不是什么新鲜事儿，过去天桥底下说相声的都会学。”
大概是这两天没人陪着说话把鹅老九给憋坏了，还没等杜铭川搭话，他就接着说了起来：“后来我太爷爷发了财，您猜在哪儿？晓市！大清朝不行了，那些个靠着祖德积荫活得潇洒滋润的公子爷的活路可就断啦。您想啊，那帮子纨绔除了会抽大烟逛窑子还会干啥，家里断了银饷，王公贝勒前朝贵戚，一朝沦落，除了变卖家产还能怎么滴？但凡是家里有个字画、瓷器什么的，都拿出来卖了。这帮人又好面子，都是天蒙蒙亮就裹着东西到晓市去卖，哈德门的东晓市，宣武门的西晓市，那都是我太爷爷活动的范围。我太爷爷收了不老少好东西，发了财，我爷爷子承父业，将我太爷爷打小鼓收破烂的本事给发扬光大，在东西晓市混出了点名堂，才在东四胡同买了宅子安的家。”
鹅老九一脸幸福的样子，似乎那座祖上的宅子就在眼前，浑然忘记了他压根儿就没进过这宅子。杜铭川看他说的兴起，口干舌燥也不嫌累，心说这老哥整就是个碎嘴片子，这么爱叨叨的人怎么就能给鬼市交易做线人呢？那些交易多半都是见不得人的。他起身倒了两杯白水，给鹅老九递了一杯。鹅老九也不客气，接过来咕咚咕咚喝个干净，继续说道起他的老黄历来。
所谓创业容易守业难，穷人暴富难得有几个能勤俭持家的，逛八大胡同下烟馆、找窑姐儿，上长安街八大春胡吃海喝，他太爷爷和爷爷创下的这点祖业没多久就败光了。到鹅老九出生的时候，两位老人早蹬了腿，就剩下他爹整天念叨过去的好日子了。