朱元璋不愧为一代明君。陈友谅与之相比则稍逊风骚。朱元璋出身贫寒，称帝后的生活仍然保持着朴素、节俭的本色。朱元璋不喜欢喝酒，也不象其它皇帝哪样fēng_liú成性到处玩女人。朱元璋当上皇帝也不喜欢用奢侈品。陈友谅没当皇帝就喜欢用奢侈品。陈友谅被打败后，江南行省的长官将陈友谅的一张镂金床送给朱元璋。朱元璋见后发恕说：“这和孟昶的七宝溺器有何区别。”当即命人砸为碎铁！
朱元璋具有一代“枭雄”的风范。他在位期间，普查户口、清丈土地、建鱼鳞图册、兴修水利、推行屯田、奖励农耕。这些举措对于战后社会生产的恢复和发展都十分有利！为了巩固初建的明王朝，朱元璋除了派诸子为藩王镇守重镇和制定各项制度外，还对百官实行特务统治，屡兴大狱，滥杀文武功臣！朱元璋派出大批检校监视百官的言行，设立锦衣卫。刑讯犯人。检校遍布于各衙门之中。有一次，大臣钱宰罢朝回家，随口吟了一首诗。“四鼓冬冬起着衣，午门朝见尚嫌迟。何时遂得田园乐，睡到人间饭熟时。”检校侦听后及时报告给皇上。第二天。朱元璋对钱宰说：“你昨天作了首好诗。不过。我没有“嫌”啊，改作“忧”字如何？”吓得钱宰出了一身冷汗，连连磕头谢罪！检校还负责监视百官家属的言行。有一次，检校探听到有一女僧引诱大臣华高、胡大海的妻子信奉西僧，行“金元教”法。朱元璋得报当即下令将两位大臣的妻子、连同那位女僧一起扔进河里处死。
朱元璋整治文风独出心裁。朱元璋本人识字不多，但他整治文风却独出心裁，留芳千古！他对大臣们的奏折要求文字简洁，言简意明。为了整治文风，他拿刑部主事茹太素开刀。刑部主事茹太素上万言书。朱元璋叫人念了6370个字后，还没听到具体的建议。全是空话。朱元璋顿时大恕，命人将茹太素痛打一顿。第二天晚上，他再叫人继续念下去。读到16500字时才涉及到主题。茹太素提了五项建议，其中四项被朱元璋认可，当即命令施行！当时，他告诫臣下，这份奏折要写就500字足够了。以后奏折不许写得冗长繁嗦！他后来也承认自己厌听冗文恕打茹太素不对，并赞扬茹太素是忠臣。
朱元璋器重文才。他本人年少时无力求学。因而在打天下和称帝前期，非常重用有学问的李善长、刘基、朱升等文人。朱元璋特别重视对儿子们的文化教育。朱元璋称帝后，为儿子们请了全国最好的学者做教师。他要求儿子们用心攻学问，养美德。朱元璋对教师们说：一块精金得找高手匠人打造。一块美玉也需有好玉匠才能雕琢成器！弟子好而不求明师，岂不成了爱弟子反不如爱金玉？好师傅要作出好榜样。因势利导、因才施教，培养出人才来。我的孩子们将来是要治国管事的，褚功臣弟子也要做官办事。育人主要是正心。心一正，万事都办得了。心不正，褚欲交攻，大大的要不得。教育方法要突出实学教导。用不着学一般文士，光是记诵辞章，不会灵活运用，一无是处。在朱元璋的严格教育下，褚子成年后，大都很能干，会办事。有的善于统兵，有的擅文，有的文武齐备。对几个不争气的儿子，朱元璋就严加训斥，连死后也不姑息。二子生前多过失。死后，朱元璋亲自谥他为“憨”。十子服金石以求长生不老，毒发伤了眼睛。死后，朱元璋亲自谥他为“荒”。以示贬斥。
朱元璋勤政亲民。朱元璋称帝后经常微服私访，关心部属。他有时换上平民服饰，亲自外出考察民情。有一天，他突然走进了弘文馆学士罗复仁的家中。罗复仁住在城外一条小巷中，老少三代住在几间破破烂烂、东倒西歪的破房中。当时，罗复仁正爬在梯子上粉涮着墙壁。他见皇上驾到，吓得忙叫妻子拿小板凳请朱元璋门前就坐。朱元璋见罗复仁的住房如此简陋。亲切地说：“好秀才怎能住这样破烂的房子！”第二天上朝，朱元璋赐给罗复仁城里一套大宅邸。
朱元璋惩治贪腐官吏贯施酷刑。朱元璋是有名的以重刑惩治违法官吏的明君。公元1358年，朱元璋在攻打金华时，由于粮食缺乏，严令禁酒。大将胡大海的儿子却违禁酿酒。朱元璋下令要处死他。都事王凯劝说：胡大海正在领兵围攻绍兴。杀他的儿子不妥，还是饶了他吧。朱元璋发恕说：“宁可胡大海反了，也不可坏我号令！”说完，朱元璋亲自拔出战刀将胡大海儿子杀了。
朱元璋称帝后，对违法官吏的惩治更加严厉。被杀人数多达几万。刑法的残酷也是罕见的。行刑除了常用的斩首、族诛之外，还有涮洗、秤竿、抽肠、剥皮、挖膝盖、砸死等。他还在一些衙门前设置了一个草人，将这些衙门内犯有贪污受贿的官吏处死后，剥下整张人皮罩在草人上。让进进出出的官吏作为警示！这些名目繁多的酷刑，给朝庭官吏笼罩在极度恐慌的氛围中，个个提心吊胆。人人居心叵测。
朱元璋杀人也有与众不同之处。臣下见他上朝时，要是将玉带揿至肚皮底下，这是发出要大批杀人的信号，满朝文武都给吓得脸无人色，个个抖动不已。如果玉带高贴在胸前。今天福星高照他不会开杀戒。朝官每天上朝离家时都要与家人（妻子）诀别。吩咐后事。这天如果活着回来，便合家庆贺，总算又多活了一天。
朱元璋杀文人“无搅蛮杀”。