现在满清已经开始试制米尼枪，以其生产能力，虽赶不上扬州，但也不可小视，倘若时间拖得久了，一旦米尼枪在清兵中大量装备，扬州军今后的战斗必然会付出更大的代价。
现在扬州军所辖的地盘并不是很大，罗剑也不想再扩充更多的部队，现在六个步兵师加一个骑兵师和守备师，对扬州来说已经是个不小的负担，如果今后南京朝廷再断了供应，扬州的发展必须会受到很大的牵制。
阎应元的炮兵虽然火力强大，在攻城掠地的战斗中当是无敌，但如果再象上次那样的遭遇战或者野战，其机动和展开不一定来得及，这让罗剑急迫地想把迫击炮给弄出来，这次亲自到瓜州住下来，就是为了解决这个问题。
罗剑这一来就是一个多星期，迫击炮的炮弹研制很是顺利，这得益于迫击炮炮弹的构成并不复杂，试制的十几发炮弹经过试射，效果还是非常不错，射程有二两到三公里，只是威力并不太强，这是因为炮弹里的爆炸药还是用的黑huo药，这让罗剑觉得很是无奈。
炮弹研制成功之后，罗剑又赶到了造船厂住了下来，现在的造船厂规模又扩大了不少，除了正在建造的几艘蒸汽商船，“霍去病”号战舰也已经开始动工了。
“霍去病”号在“卫青”号的基础上做了不少改进，虽然大小基本差不多，但“霍去病”号就象郑成功说的那样，其上将安装了一门205毫米的主炮，其龙骨用了不少钢材加固，抗击风浪的能力比“卫青”号要强不少。
“霍去病”号战舰上将使用的蒸汽机用了瓜州炼钢厂最新研制的钢材，这让蒸汽机可以做得更大，其单机驱动能力大幅增加，据宋应星计算，将安装两台蒸汽机驱动的“霍去病”号的速度应该不会低于“卫青”号，
看了“霍去病”号的整体设计图，觉得这战舰已经越来越有以后战列舰的样子，罗剑有了把战舰加装钢甲的想法。
把宋应星和陈子龙等人找来一商议，罗剑被迫放弃了这个诱人的想法。
首要的问题主要出在钢铁产量上，此时的钢铁需求量与一年前相比，简直不可同日而语。
消耗钢铁的大户主要是蒸汽机，蒸汽机厂消耗了瓜州和芜湖炼钢厂一半以上的钢铁。
随着蒸汽机在扬州的广泛应用，不少厂家纷纷前来订购，就连一些纺织厂也逐步改用蒸汽机驱动。
尽管蒸汽机厂一再扩大生产规模，但是其生产的蒸汽机仍是供不应求。
其次是装了铁甲的战舰必须要全部重新设计，如果只是在现在的基础上加装铁甲，必然造成战舰头重脚轻，其海上航行的稳定性将大大降低，这也是宋应星经过仔细研究之后得出的结论。
听到宋应星的这个结论，罗剑才知道自己有些想当然了，仔细回忆以后的战列舰，大多是船身较低，并不象现在的战舰一样看起来显得很高大，这是因为战列舰吃水深，其重心相对较低，稳定性当然就更高。
这样一来，尽管“霍去病”号在“卫青”号的基础上作了部分改进，但其技术水平基本还在一个档次，这让罗剑有些无奈，投入这么多，罗剑总想每次在技术上都有飞跃，但是现在看来，这种太超前式的思路还是要不得。
等王强前来瓜州报告舰队已经准备就绪马上可以出发，罗剑这才赶回扬州，召集舰队的主要人员再次召开了会议。
会议确定了“以打为主，以谈为辅”的原则，总之一句话，就是这次一定要把日本给打痛了，打听话了，这就是这次舰队出动的根本目的。
舰队出发时，前来江阴送行的人比商船第一次出海时都多。
杏儿抱个一个大包袱拉着王强哭得稀里哗啦，这让王强很不高兴，两人的关系现在已经明朗，王强这是第一次远离扬州，杏儿极为不舍。
“我说你哭个啥劲？以后我南征北战肯定会长年在外，你老是这样我不要你了。”王强冲着杏儿吼道，听得旁边的众人大笑不已，把杏儿羞得躲进了柳兰的怀里。
等刘宗周老先生带着一群人匆匆赶到时，舰队已经出发了。