一个月后，元庆喊上小满，去了扁铲开的那家号称世界500强企业的贝雕画作坊——卫国工艺美术厂。
在这之前，元庆一直没有跟小满聊过外面的事情，小满也不提，两人之间似乎有什么默契。
小满忙，整天不着家，元庆知道他在忙些什么，不打听。
胡金住在小满家，不太出门，除了找元庆聊上几句天就是研究菜谱，貌似很懂得生活。胡金的打扮很超前，上身是一件深蓝色日本旧西服，短得能露出腰带，下身是一件冬天里煤矿工人才穿的黑棉裤，裤腿用两根黄丝带扎着，头发一丝不苟地梳成老电影里汉奸那样的中分，中间的那条杠子像是用笔画上去的。经常有一些混混模样的人来找胡金，胡金的脸上没有表情，简单说几句，然后冲门口努嘴。据说那些人大部分是万杰现在的兄弟，想改换门庭，胡金对他们不感兴趣，只对他们带来的钱感兴趣，让岳水一笔一画地记在一本破本子上。对此，小满很不高兴，但又不阻拦，只是说胡金不卫生。元庆不以为然，小满说，古人连名字不好听的泉水都不喝，宁肯渴死。
岳水对元庆说，胡二爷现在很“涨颠”，排头拿得足，上海滩里的许文强不换，经常说自己是杜月笙。
元庆很少跟胡金谈外面的事情，他觉得时机还不成熟，说多了大家都容易乱脑子。
古大彬没有露头，托人给元庆捎来一包钱，三千，说他在外地，回来以后亲自过来。元庆把钱给了老爷子，没提是谁给的。
元庆想，古大彬，这次老子认清你是个卖什么果木的了，给钱行，别的免谈。
小军去了南方，带着几个以前跟着他的兄弟，小军跟元庆说他是去找大龙的，大龙在广州跟一个兄弟倒卖摩托车。
天林偷偷告诉元庆，小军是买枪去了。
天林前几天来找元庆，一身蓝色工作服，看上去是一个健壮的，有些憨厚的电工。元庆去胡金那边喊出胡金，给两个人做了介绍。天林请大家出去吃饭。吃饭的时候，大家似乎都在回避混社会这个话题，只谈将来，不谈现在。元庆心里明白，大家的心中都存着小军，小军不带头说那些话，大家说了也没有意思，经过一场“改造”，大家都不是小孩子了……天林说他打谱辞职，元庆说，好，那就好。
天林问胡金现在干什么，胡金说现在“卧”着，准备以后开家饭店。天林笑道，我跟着你干吧。
胡金说，不行，好兄弟是不能一起做生意的。天林说，反正你们谁混得好，我就给谁当跟班的。
那场酒喝得有点儿没趣，元庆觉得天林说话很虚，似乎没有以前在监狱时那么直爽了。
回家的路上，胡金说：“元庆你看好了，天林要是能跟咱哥们儿成为生死兄弟，杀了我都不信。”
卫国工艺美术厂在郊区的一个废旧厂房里，坐几站车，步行半个小时就到了。
下车，沿着土路走，元庆憋不住问小满：“大勇被你砍了以后，再没有露头吗？”
小满蔫蔫地说：“再也没见着他……估计他不会罢休，早晚还会出来挨揍。”
元庆问：“他的那个什么货运公司呢？”
小满说：“被我砸了。”
“他的人呢？”
“散了。有的就此丧胆，不敢混了，有的跟了庄世强和万杰，还有的跟了吴长水，估计身边剩不下几个了。”
“当初你跟肖卫东出去办事儿，你把谁给砍了？”
“电机厂的厂长……这事儿你别问了，以后告诉你。”
“黄健明残废了？”
“没有，肠子截了几段，我是用弹簧刀捅的……他现在整天藏在吴长水那边，成乌龟了。你别问了好吗？”
“别的我就不问了，”元庆笑了笑，“我就问你一件事儿，你跟大勇是怎么搓上火的？”
“他早就该死了，”小满一脚踢飞了一块石头，“去年夏天，我跟表哥在老疤开的一家游戏厅打游戏，一个小混子跟表哥抢，被我踢了一脚。他喊人来了，来的是大勇手下一个叫二斌的彪子，这小子认识我，想走，我不让他走，一个迷汉装什么小哥？我掐了他两把……他要是不提大勇这个名字我还不揍他，他仗着后台是大勇，说话很不卫生，被我三拳打晕了，我让老疤的人把他从楼上丢下去了。不一会儿，大勇带着一大帮人来了，都拿着刀。我怕这个？抽出刀就上！这帮孙子还真有几个亡命的，硬上，砍倒几个就老实了。大勇拿着一把破喷子冲我楼机子，也该当他倒霉，没响，他跳楼，我追上去，几个小子阻拦，全被我砍倒了，大勇挨了一刀，我没追上……”
“好了，我不问了。”元庆瞥一眼小满铁青的脸，转话说，“肖卫东不上班了？”
“被厂里开出了……”
小满说，那年秋天，肖卫东喝醉了，拎着一根棍子把厂里所有的办公室都砸了，说这个厂“变修”了，喝工人的血，吃工人的肉。保卫科的人出来围攻肖卫东，肖卫东丢下棍子，冲进伙房拿出两把菜刀，追得那帮民兵满厂区跑。肖卫东将两把菜刀插在裤腰上，跳上一个开会用的台子，列宁演讲那样，挥舞双臂，大呼小叫：“工友们，资本家残酷压榨咱们的血汗，咱们必须跟他们进行严酷的斗争！”警察来了不管用，没人敢上去拉他。魏捷把元庆的哥哥请来，好说歹说才把肖卫东劝下来。警察没敢拉肖卫东去派出所，怕他在那儿再发酒疯。
第二