那年秋天，扁铲的爸爸去世了。.t.发丧那天上午，元庆没有看见肖卫东，问扁铲：“你哥怎么没回来？”
扁铲顶着两只肿成烂杏的眼睛说：“我哥去老山前线了，打越南鬼子。”
院子西边电线杆上的大喇叭在唱歌：
再见吧妈妈，再见吧妈妈
看山茶含苞欲放
怎能让豺狼践踏
假如我在战斗中光荣牺牲
你会看到盛开的茶花……
元庆恍惚看见肖卫东手提冲锋枪在浓浓的硝烟里出没。
晚上，帮忙的邻居聚在扁铲家吃饭，元庆看见了胡金。胡金站在扁铲他爸爸的遗像前鞠了三个躬。胡金已经长得很高了，虽然还是那么瘦，可是看上去很结实，穿一身黑色中山装，干净利落，三七开的头发，脸刮得很光滑，跟元庆他们不同，他不留喧子。
小满也看见了胡金，皱着眉头问元庆：“他怎么也来了？”
元庆说：“他现在跟扁铲的关系非同一般，几乎形影不离……老肖大叔住院的时候，他经常过去陪**。”
小满有些迷糊：“什么意思呀他？找肖卫东这个靠山？可是肖卫东没在家呀。”
元庆说：“我觉得胡金这个人挺守信用的。卫东大哥走之前找过他，让他跟咱们院儿里的兄弟做朋友。”
“肖卫东真是闲的，”小满忿忿地说，“他不知道胡金是个‘皮子’（掏包的）吗？”
“你去管那么多干什么，”元庆撅着嘴巴指了指在胡金身边抹眼泪的扁铲，“人家自己都不管呢。”
“扯**蛋……”小满骂一声，起身走了出去。
胡金过来了，默默地跟元庆握了一下手：“咱们都节哀吧。”话说得跟大人一样。元庆感觉有些不自在，想笑笑又感觉在这种诚不合适，只好跟了一句：“节哀。”胡金递给元庆一根烟，元庆挡了回去：“我不会抽烟。”胡金把烟递给走过来的扁铲，扁铲接过来，动作熟练地点上了。胡金说：“卫东大哥当兵前嘱咐我的话，我听了。咱们要团结起来，包括小满。”元庆说：“小满刚走，他不愿意跟你做朋友。”
胡金点了点头：“小满的脾气就是这样。你什么时候毕业？”
元庆说：“明年。”
胡金欠欠身子，从裤兜里摸出一沓钱，放在手上拍了两下：“一个人住在学校很苦的，这些钱你拿去。”
元庆站了起来：“不需要。”心里感觉不爽，你什么意思？老子会花你的脏钱？转身想走。胡金拽住了他：“放心，这钱不是偷来的，是工资。我上班了，在卫东大哥以前的那个厂。不信你问卫国。”扁铲接过话头：“对，胡金在厂里开车**，一个月三十多块呢。”
那时候的工资很低，但是很顶用，元庆的爸爸工作了大半辈子，一个月才五十几块钱。
元庆知道钱的力量，看看胡金手里的那沓最大是两块的钱，元庆估计至少得有二十块，眼神开始迷离。
胡金抓过元庆的手，轻轻把钱按在了他的手里：“有时间我去学校看你。好好照顾自己。”
元庆攥着那把钱，犹豫了一下，索性坐下了：“胡金，我觉得既然你已经上班了，就别再‘赶车’了，那样不好。”
胡金说：“卫东大哥快回来吧，现在咱们跟越南打仗，别发到前线去，子弹那玩意儿不长眼睛呢。”
元庆说：“你听见我说什么了吗？”
胡金说：“要是去了前线，整天卧在猫耳洞里，吃不上喝不上，要出人命的。”
元庆摸摸胡金的肩膀，过去给扁铲的爸爸鞠了一躬，转身走了。
元庆实在是瞧不起胡金他们那帮掏包贼，可是想想自己在学校连菜都舍不得打好一点儿的来打打牙祭，心中又有些茫然。
元庆学校里有个外号叫“大簸箕”的同学，他家开了个油条铺，他说他家的钱论簸箕装，确实，大簸箕整天吃好的，穿好的。
元庆弄不明白，敢情世道变了？工人阶级开始受穷，小偷和小商贩提前进入**了？
胡金没有食言，过了没几天，他提着一只烧鸡和几个肉罐头来学生宿舍看元庆，说了很多让元庆摸不着头脑的话。
元庆记得最清楚的一句话是，“富贵险中求”，琢磨来琢磨去，元庆还是没琢磨出来这话的具体意思。
胡金临走时对元庆说，每个人的情况不同，走的路也不同，但只要是朋友，这些都无所谓。
元庆觉得胡金很会说话，这是在替小偷辩解呢。不过元庆还真觉得无所谓，有什么呀，你又没偷我家的东西。
胡金走了，大腚躺在被窝里竖大拇指：“我认识他，胡金大哥，有钱有义气，真‘起闯’。”
元庆笑了，心说，这年头真是有意思，还有佩服小偷的。
有天晚上，小满来学校找元庆，说他看见扁铲混在胡金他们那群“皮子”里面，从一辆公交车上下来，打打闹闹地去了一家饭店。元庆说，你不是不管扁铲了吗？小满“嘭”地踹了一脚墙：“操他妈！他做贼了！我没看见也就罢了，看见了心里不好受！”元庆说：“随他去吧，他愿意干什么那是他自己的事情，咱们要是去管人家，人家还不一定乐意呢。弄不好，打小一起长大的兄弟就成仇人了，那多没意思？”
小满瞪着元庆看了好长时间，留下一句“你也不是什么好鸟”，扬长而去。
其实，元庆不是没管过扁铲。元庆牢记着肖卫东临走时说过的话，他不想让扁铲因为