那一阵子，回城的知青蚂蚁一样多，有门路的直接去工厂上班，没有门路的就分成了两路人，一路或在家闲着或四处打零工，望眼欲穿地等候就业机会，另一路或变成街头混混到处滋事，或凑钱开个小买卖应付日子，内心里还是盼望有朝一日能够去工厂上班。社会似乎将这些人抛弃了，没有人关心他们，连“两劳人员”都不如。“两劳人员”拒不受人待见，但是报纸、广播很关心他们，号召厂矿企业不能将他们推向社会。这些人以前属于坏分子，受管制，现在叫“失足青年”，很气派……古大彬说，我发现我的待遇跟退伍兵差不多。
突然有一天，“失足青年”这个称号不见了，取而代之的是“歹徒”，让人预感到有什么事情将要发生。
那些日子，占据广播的有三大项：坚守“猫耳洞”的英雄、哪儿又发生刑事案件、个体户的创业奇迹。
元旦那天，古大彬和胡金的饭店开张了，名字起得不是一般的土气――合家乐餐厅。
开店的钱几乎全是胡金的，古大彬只掏了半年的房租。
古大彬曾经让胡金当老板，胡金死活不肯，说，论年龄你比我大，论社会经验你比我足，我要是当老板的话，街面上的口水就把我给淹死了。古大彬不再推辞，说，那你就少干点活儿，负责买菜，摘菜洗菜炒菜的活儿都是我的。胡金笑话他是个土鳖，哪有老板亲自干这种活儿的？就在门口贴了一张招聘服务员的广告。当天就来了两个乡下忻娘。胡金留下了她们，长相丑一点儿的负责摘菜洗菜，顺眼一点儿的负责招呼客人打扫卫生。厨师的活儿当然就是古大彬的了，古大彬在潍北劳改的时候，干过两年伙房，自称千人大师傅，手艺绝佳。
临近开业的一天晚上，黄健明来了，一个人，灰头土脸的，摸出一个红包，说这是吴长水的意思。古大彬知道黄健明这是在给自己找面子，问，长水大哥是怎么知道这事儿的？黄健明说，他在劳教所，那里很自由，消息也灵通。古大彬说，有机会你去跟长水大哥说，就说我这个店是替他开的，想拿去的话随时可以拿去。黄健明不接茬儿，对胡金说，万杰快要出来了。胡金装作没听见，撕开红包，一张一张地把钱往桌子上摆：“一五、一十、十五、二十……建明哥，不对呀，这才一百，你还欠我一千九呢。”黄健明的身子开始哆嗦，估计是气得：“大金，我跟大彬说过，这是长水大哥的意思，我欠你的钱以后再说。”胡金夸张地“哦”了一声：“原来是这样啊，我错了。”
黄健明走了以后，胡金对古大彬说：“坚决不能跟他客气，这种人，你只要一软，他马上弄你个半残。”
古大彬说声“我那是‘彪’了”，老鼠吃食似的点那些全是五元的票子：“一五、一十、十五、二十……”
开业那天，古大彬对胡金说，我没有朋友，你喊几个朋友过来热闹热闹吧。
胡金说，我也没有朋友，那帮“皮子”不算朋友，我跟他们“断亲”了。
古大彬说，这样也好，省得以后那帮人吃顺了嘴，整天过来骚扰，就咱们四个热闹热闹算了。
下午，小满和元庆来了，抬着一个半人多高的瓷财神――关老爷手捻胡须，手持大刀，脸红得就像警灯。
古大彬眉开眼笑，吸溜着口水埋怨小满和元庆乱花钱，买个小点儿的文财神就好。
胡金在一旁笑道：“不是‘买’，是‘请’，这事儿咱们可得讲究着点儿。”
古大彬连连称是：“对，请，请！请来了关老爷这个假财神，顺便请小满和元庆这两个真财神。”
其实古大彬不知道，“请”财神的钱是胡金给的，小满和元庆哪来的钱？
小满在街道上糊纸盒，一个月二十四块钱，全都交给老满，老满把这钱攒着，说将来给小满娶媳妇用。小满起初不同意，要攒钱买一处大房子，老满说，政府有房子给咱们住，不需要你操心。小满的妹妹也说，等你结婚了再买大房子，现在咱们三个人，住得开。小满就不再坚持了，问小翠，小凤比你大一岁吧？小翠说，哥你不用打听了，她早晚是咱家的人，这事儿有我呢。小满的脸红了半天。
下雪那天，小满去送被他用半截酒瓶子划破脸的三哥，三哥在上车前递给小满几张十块的票子，五哥和栾哥一看，也忙着往小满的手里塞钱，说小满是个好兄弟，将来有事儿要请小满帮忙解决。往回走的路上，小满数了数这把钱，足有八十多块。当天晚上跟古大彬和胡金分手后，小满拿出四张十块的递给元庆，元庆不接，说他现在不需要钱。小满说，是兄弟你就拿着，要是你不拿，以后我需要钱的时候，饿死也不找你。元庆拿了，给他妈买了一双质量不错的皮鞋。元庆他妈问他哪来的钱？元庆说，他连续两届评上三好学生，学校奖励的。
过了几天的一个早晨，小满来学校找元庆，说他想去看看扁铲。
元庆很吃惊：“你不是发誓不管他了吗？”
小满说：“卫东大哥说让咱们关照扁铲。”
元庆说：“他现在神经了，给他钱他也不会花。”
小满说：“会不会花是他的事儿，我的心意到了。”
元庆跟老师请了假，随小满一起回家问扁铲他妈：扁铲他奶奶家住哪里？扁铲他妈就说了一个地方。两个人坐上车就去了。扁铲他奶奶家离市区不远，也就坐了一个来小时