翌日清晨，曹豹伍天锡登上城头，却见曹军大队并没来攻城，而是远远绕开阴平，向东而去。
“哈哈哈……”伍天锡大笑。“都道曹阿瞒善于用兵，被某连杀两日，不敢来搦战攻城，竟灰溜溜跑了，哈哈哈……”
曹豹颇懂军略，面色凝重。“伍将军，曹军避战不假。但其大军不向北退却，却开往东向，恐怕是放弃进攻阴平，而直取郯县！”
“啊？！”
伍天锡听了曹豹之言，不禁大惊。郯县是州府所在，若是被兖州军攻下，徐州就彻底垮了！
“曹将军，某有一计，可大破曹军！”
“快讲！”
“曹军退走，辎重部在后，行动缓慢。等他们大军走远，某率一部，奇袭其辎重部！”
曹豹听闻，眼睛一亮。
对啊！
只要夺了辎重，敌人无法安营扎寨，给养断绝，必败！
两人商量一下，决定留下曹豹守城，分一半兵马给伍天锡，出城奇袭兖州军辎重。
……
伍天锡率部急追，很快追上兖州军辎重部队。兖州军中，冲出猛将典韦！
伍天锡一见，转身冲部下吼道：“吾去杀那矮胖子，尔等速速放火，烧了敌军辎重！”
伍天锡跳下坐骑，抡混天镗，再战典韦！
两员猛将，一般勇猛，一般神力。昨日激斗，已摸清对方路数，今日交手，更加激烈，更加精彩，也更加凶险无比。
两人激斗难解难分，两军也混战在一处。
正在此时，鼓号连天响起，曹军伏兵左有曹仁，右有曹洪。率部杀出！
徐州军大乱。
伍天锡情知中计，心神大乱。典韦则越战越勇，死死缠住伍天锡。
伍天锡已无斗志，跳出战局。飞身上马，率部突围。
典韦步行，难以追赶，抽出一支镔铁小戟，猛地掷出。正中伍天锡肩头！
伍天锡痛叫一声，伏鞍落荒而走。
阴平城上，曹豹远远望见出城奇袭的队伍溃散而回，急忙率部出城接应，却被夏侯渊率部拦住。
曹豹挥刀迎接，只几回合，便抵敌不住。
回城之路已被阻断，曹豹只得带上残兵，向东败走……
……
阴平失守。
屠城！
鲜血，将阴平城染红。
城里百姓。无一人幸免！
阴平城死寂，空气中充满血腥之气。
曹操驻马城前，脸上没有一丝怜悯。不手刃陶谦，便是屠灭徐州百万人，也难消他心头之恨！
“报！西路夏侯将军部，遭遇徐州军阻击，现退守彭城之北！”
“什么？！”
曹操充满杀气的冰冷语调，令斥候不寒而栗。
“夏侯元让将军部……遭敌阻击……停滞不前……”
曹操双唇紧闭，喉结鼓动，嗓子眼里发出一声低沉的怒吼。
“报！冀州朱灵将军部。在琅邪国开阳城外，遭遇青州军，抵挡不住，已退回临沂城！”
“什么？啊……啊……”曹操突然感觉头疼欲裂。身子一晃，向下栽去！
身旁，典韦手疾，一把将曹操托住。
“明公！快来人啊！明公昏倒了！”
“明公！”荀攸郭嘉疾奔过来。
“啊呀……”曹操苏醒过来，微微睁开双眼，低声嘱咐一声“勿慌”。用手指指荀攸，示意其暂代自己指挥队伍。
荀攸一面命医匠给曹操检查处置，一面命人喊来曹仁、夏侯渊。
几人商量一下，决定暂时退至昌虑一带，视曹操病情，再做打算。
……
曹操并无大碍。
只是，老父及百余口家眷惨遭杀害，曹操急火攻心。连续操劳，多日未曾好好休息，身心疲惫。听得夏侯惇、朱灵两部进攻受阻，才致发病。
兵事，无非胜败二字。
夏侯惇、朱灵部进攻不利，算不得出乎预料。让曹操没想到的是，刘备竟然真敢插手徐州。
三路大军，两路受阻，曹操终于品尝到冲动用兵的恶果。
曹操承认自己犯了错误。
虽然遭遇挫折，但此时放弃，于心不甘，也会大大折损士气和声望。
曹军暂驻昌虑，紧急商议应对之策。
夏侯惇一部虽止步彭城，并未遭受太大损失。倒是琅邪国方面，刘备的援军情况不甚明了，朱灵的冀州军战斗力堪忧，必须赶快驰援。
三路大军攻徐州之策，既是为了扩大声势震慑徐州，也是为了展开战线，以便各路相互支援。
此时情况不明，若继续强行进攻郯县，一旦刘备击溃朱灵部，向西截断补给通道，则中路大军将陷入绝境。
立即命曹仁曹洪东进琅邪，支援朱灵，曹操中军暂驻昌虑，待形势明朗，再做打算……
……
刘备承诺支援徐州，孙乾赶往北海，在孔融处，借得一千兵马及大批粮草。简雍赶去北平借兵，收获更大！
公孙瓒感念刘备在清河救了自己一命，答应借出一千轻骑，并派赵云领兵助阵。
清河一战，刘备对赵云喜爱有加，若非他是公孙瓒的部下，刘备怕是早就动手挖墙角了！
除此之外，刘备还有更意外的收获。
简雍赵云途经幽州，遇到在幽州老家避祸、原西园助军左校尉史天泽。
简雍和史天泽，老家都在幽州，简雍老家涿郡，离史天泽老家广阳郡安次不过几十里。两人早就相识。
董卓生死不明，朝廷脱离西凉军控制，史天泽正欲再度出仕，一展才能。经简雍一番劝说