大势已去，李助带着百余亲信，一路南逃，首先赶到博望。
博望，丘陵起伏。
一处隐蔽的山坳里，藏着数十山贼。
这些贼寇，都是王屋山悍匪，李助李懹叔侄曾经的喽啰。李助投靠袁术后，为了培养自己的势力，偷偷召集曾经的喽啰亲信，藏在博望丘陵地带。
博望还藏着近年来，李助私下聚敛的财物。
这是李助最后的本钱。带着财物和死忠亲信，逃入大山，藏匿起来。风云变幻莫测，中原争霸，谁能预料最终结果？说不定，还有再次出人头地的机会。
正因为李助等人绕路去了博望丘陵，一路追击的裴元庆岳云等才未能发现其踪迹，无功而返。
李助的目标，是南阳西南部的武当山。
洛阳军的行动很快，李助等人从博望丘陵出来时，洛阳军已经占领了南阳腹地宛城一带。
宛城一带，到处是洛阳军，李助等人不敢走宛城，而绕路向南，准备通过新野，赶往武当山。
几十号人，目标太大，李助亲信分成三批，乔装改扮，陆续出发。
李助一行，装扮成逃避战乱的客商。
南阳易主，到处是投亲避难的百姓，李助等人的装扮，很难引起旁人警觉。一路上，倒也躲过了多次盘查，李助暗叫侥幸。
……
新野城北十里外，残破的长亭里，十余个歇脚的行人，谈笑风生。
李助等人做贼心虚，正想远远避开，长亭里的人，却注意到了他们。一个伴当远远跑来，边跑边喊：“喂！你们是打北边来的吧？我家先生想请各位过去，歇歇脚，吃些果子，喝口水。”
一行人正口干舌燥，听说有果子和水，不禁两腮反酸，愈发渴了。
对方不过十余人，李助手下都是凶残惯匪，并不把对方放在眼里。
李助也想趁机打听下新野周围的情况，低声嘱咐手下小心行事，不要暴露身份，便走了过去。
李助善用暗器，目力极佳。离长亭尚有十余丈，看清长亭内歇息之人，李助不禁大吃一惊，但随即又是一阵狂喜！
长亭里歇脚的，不是别人，正是刘芒手下主要幕僚，刘基刘伯温！
当年河东一战，李助曾见过刘伯温。
李助眼睛阴毒，见人一面，便可牢记在心。当年，河东之战，李助精心设计，几欲将刘芒擒获。却不料，刘伯温蓄水泄洪，不仅救了刘芒，还大破李助侯君集的追兵。
功亏一篑，局势逆转。
此等憾事，李助终生铭记，自然不会忘记死敌刘伯温的模样！
刘伯温，绝不会错！
刘伯温急于北上去见主公刘芒，中途歇脚。而李助等人，乔装成逃难行商，并未引起刘伯温的注意。命手下唤他们过来，只是想了解一些宛城等地情况。
刘芒视李助为必杀之奸佞，李助也早将刘芒、刘伯温等视为不共戴天之敌！
如不是他们坏了自己的好事，自己早已成就辉煌！甚至已经面南背北，称孤道寡！
李助身有功夫，也擅长识人辩人。
远远观察，见刘伯温身边，并无武功高强的侍卫，李助强掩心中狂喜！
真是踏破铁鞋！天赐良机！
李助嘱咐一声“看我眼色行事”，带领手下，走了过去。
“诸位辛苦，快坐下歇歇，吃个果子，喝口水。”
“叨扰，多谢了。”李助谦恭地答谢，眼角却暗中观察，确认刘伯温身边，确无侍卫强手。己方人多，且都是身负武功的亡命之徒，李助心里有了底。
“这位是当家掌柜吧？来来，吃个果子。几位从宛城来吗？听说宛城被洛阳军占了，情形如何？”
“还好，还好。”李助敷衍着，谦卑地接过果子，他在确认此人是否是刘基刘伯温。
“都说洛阳军军纪森严，不会为难骚扰百姓，当家掌柜为何急着赶路，似避灾祸？”
几乎可以确认，此人就是刘基！
李助嘿嘿笑了两声。“军纪森严，有时只是噱头而已。岂有不吃醒的猫儿？”
“哦？听掌柜话里的意思，似对洛阳军颇有怨言？可否说来听听？”
李助把玩着手中的果子，冷笑道：“嘿嘿，说了又有何用？猫在洛阳皇宫里的小皇帝会听？躺在美人怀里，骄奢淫逸的刘芒会听？”
李助此言一出，刘伯温大惊。
李助一行，举止反常，本已引起刘伯温的注意。竟又说出如此悖逆之言，刘伯温焉能不察。
刘伯温干咳两声，止住将要动手的侍卫。
对方人多，且有恃无恐，刘伯温不敢轻举妄动。
“嘿嘿，咱们就是聊聊闲天，管他小皇帝和刘芒作甚。”
李助从刘伯温及其身边侍卫的反应中，已完全确定了自己的判断。
“无用的闲天，聊来作甚。除非，你我能左右小皇帝和刘芒。”李助狡诈一笑，“如果，你是那刘基刘伯温，在下倒真有兴趣，和你聊聊。”
被对方认出身份，刘伯温已不再惊讶，他疑惑的是，此人是谁？
刘伯温哈哈笑了起来，脸上表情十分滑稽。”那刘基很了不得吗？我听说，别人都称呼其老滑头，还有喊他老神棍的呢！哈哈哈……”
“没错！混迹江湖的滑头神棍，也能进出庙堂，端坐帷幄！这世道，还有救吗？”
“哈哈哈，掌柜说话，有趣，我爱听！”刘伯温笑得很狡黠，“听说，那寿春朝廷里，太尉李助很有真才实学，却为何名声不显，反不如滑头神