在战兵们拿着新到手的武器抓紧训练之际，李啸、李长材、颜均三人在详细讨论马耆山铁场的开设。
“颜总头，现在按你之意，我军若要能产出铁来，须得在铁场内建好采矿场，木炭场，和冶炼场三处，是吗？”李啸问道。
“总旗，若要产铁，这三场确是必须要建的。虽然现在北地炼铁，多用焦煤，但以在下经验来看，用煤杂气太重，产铁质量不佳，而木炭气轻火纯，炼铁效果最佳，那福建闽铁之所以天下闻名，除铁矿上佳外，使用精选木炭烧制亦是关键。而且我马耆山地处山区，树木颇多，砍木烧炭却是方便，更可省买煤之费用，岂不两全其美。”颜均诚恳地说道。
李啸与李长材相视点头，颜均说的话很有道理，却是诚心之言。
李啸沉吟了一下，说道：“颜总头，那我准你三场共建，所需银子花费，尽可让李赞画助你解决，本总旗就要求一点，务必让所炼之铁质量上乘。”
颜均闻言拜谢，一旁的李长材问道：“听说铁场之中，最需技术之处便是冶炼场，颜总头对此可熟悉否？”
颜均笑了，他脸上带着一种自豪的神情说道：“李赞画所说甚是，就如建造这炼铁高炉而言，其中行道，外人却是难知。我在辽东铁岭红印山铁场任作头时，当地冶炼场皆为青砖立基，内外皆裹厚实盐泥，务必夯实密闭，旬月方可。若盐泥不附，其间有隙，则出铁含杂，不能锻物，则此高炉废矣。”
李长材笑道：“颜总头行家之言，李某今日却广了见识。”
颜均也笑了：“小人就是吃这碗饭的，不过目睹耳熟，却如何敢在两位大人面前卖弄。”
李啸又问道：“我马耆山现在484名流民中，除去战兵、后勤队壮妇，进学的幼男yòu_nǚ外，还有二百多人供你指挥，却不知人手可够？
颜均想了想，拱手言道：“回总旗，实是人手有缺。”
未等李啸回话，颜均紧接着说道：“在下亦曾算过，这些剩余老弱，除去已不堪劳作者，顶多一百余人可堪使用。我原在红印山铁场，一个高炉便有七百炉工！就算现在只建最小规模的高炉，就需一百多人，那采矿、烧炭均需人力，又复有何人可用？故在下主为，如建铁场之银两不乏，则眼下人力之事，最为紧缺。”
李啸沉默了一下，其实他前世作为机械系的大学生，也去参观过钢铁厂，现代的钢铁生产设备所需的人力比这个时代要少很多，但产量上百倍都不止。
李啸在想，眼下先把这个铁场开起来，等自已回来后，再看看有何不足之处再加以改进。
李啸转头向李长材说过：“既人手不足，那除了现有可堪使用的流民外，长材你可在附近村子里招募村民为员工，按月付给工钱，如此当可解决人力之忧。”
一旁的颜均脸色顿时舒缓开来，李长材应声拱手道：“长材谨遵总旗之命。”
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