那胡子花白的周先生正捋着下颔几缕稀疏的山羊胡，眯着眼睛看着手里的宣纸，满意得点头道：“七姑娘的字大有进益，连所做的文章也言之有物，可见近日功夫到家了，阮大人得女如此，实是不必介怀膝下无儿矣。”
清沅一愣，大概周先生不喜欢辞藻华丽的文风。
清涟听着一向严苛的周先生都如此夸奖清沅，更是恨得牙痒痒，几个姐姐大了，如今只有她们三个小的还在上学，平日里清沅是最爱撒娇躲懒的一个，由她垫着底她这做姐姐的也轮不到挨先生的批，谁知近些日子她倒渐渐开窍了一般，她侧头去看，只见清沅跪坐在椅子上，低眉顺眼地正悠悠磨着墨，浓黑的眼睫盖下一片阴影，她本就身量最小，此刻费力跪坐着却不见以往的局促，那小小的左手正亲自撩着右手的袖子，露出一截雪白的皓腕，一举一动端庄斯文，气派非凡，清涟正要开口膈应她两句，却听见周先生的话音传来，“不知五姑娘六姑娘可将老朽布置的课业带来了？”
清涟心里一怔，看着清漪也是扭扭捏捏得递上了一沓纸，周先生皱着眉看完，批道：“尔既心不在此，又何必信笔涂鸦，亵渎圣人文章！”
清漪脸红得根本抬不起来，眼中快流下泪来，本来这样的事以往也有，放假后几个姐妹自然没这么多空闲和精力来完成先生的作业，以往周先生也都是呵斥两句就算了，谁知道这清沅如今却出息了，硬把她们俩比成了愚蠢懒怠之人，害得周先生也严苛起来。
“三日后，请六姑娘再交于老朽。”周先生把纸递回给清漪，清涟看着清漪委屈得坐好，果然看见先生犀利的目光朝自己射来，她一时语塞，支支吾吾地道：“我……我……近日府中事忙，前些日子学生身子又略有不适……”
周先生哼一声，“五姑娘此言，是并未完成了。”
清涟辩解：“不、不是……只是事出有因……”
周先生正色，“老朽立身根本，便是‘正’，平日教导你们也是需得言行无愧，行得正做得正，五姑娘若未完成作业，直于老夫说即可，何必推诿至斯，却连两个妹妹都不如了么？”
清涟本来一直很尊敬先生，现在见他话里意思竟又说她不如清沅，一时堵着气大起胆子来争辩道：“妹妹有人疼爱有人帮忙，我虽蠢笨，却自问无愧于心，从不曾假手他人！”这话分明是说清沅找人代笔写文章了。
周先生一听这话，气得笑了，“五姑娘如今胆子大了，竟敢顶撞师长目无尊卑，自己有错却振振有词不肯悔改，罢罢，是老朽教得不好，你今日回去即刻罚抄《女诫》二十遍，明日交来。”
清涟胀红着脸，瞪大眼睛，一脸委屈，周先生却不为所动，“若五姑娘觉得不公，自可以找你父亲说去，本来轮不到老朽来管教你，只是老朽也腆居贵府西席数日，自问对各位姑娘需得负责到底，等明日五姑娘交来，老朽立刻向阮大人请罪！”
周先生为人正派，品行清高，今日却难得动了气，清涟不敢再言语，只得低下头，心里却把所有错怪到清沅头上。
等先生讲完课，又安排了一遍习字，清涟用笔饱蘸了墨，转头看见右侧的清沅正认认真真地写着，冷冷一笑，手一扬，一道墨汁便飞溅过去。清沅被洒了个措手不及，一件崭新的褙子上一串豆大的墨点立刻晕开来，连白净的脸上也沾了两点。清漪见了也不禁低呼一声，清涟放下笔，毫不愧疚得说：“真对不起了，妹妹。”
清沅抬手抹掉了墨迹，冷冷地看着她，看得她一阵头皮发麻，清涟连要说的话都准备好了，却见她又转过头去继续写字，并不搭理一句。清涟不甘心，又冷嘲，“也是妹妹不对，非要换了这座位，我平日都是靠右坐的，也是因着这坏习惯，哎，妹妹却不知道么。”
还不是她自己嫌这里太阳晒非抢了自己的座位吗？清沅握笔的手紧了紧，她不是不气，可是这是她的亲姐姐啊，她能拿她怎么样呢，就是再讨厌她，一想到崔氏，她就没有办法。
清涟见她没反应，又看了眼那花了的褙子，心情终于好了不少，也算报了一箭之仇了。清漪同情得看着清沅，却见她丝毫没有反应，依旧一副心如止水的样子，不由摇摇头，看来病还没好。